犬塚樹聞言端身坐起，掰著手指頭就開始盤算。可是，在他掰動自己的第一根手指時，就陷入了絕對的困局。

同齡人裡，木葉村的卡卡西，宇智波帶土和邁特凱，他們三個是犬塚樹心中認可的真正天才。可是，就連火影水門也私下承認，犬塚樹的天賦和潛力都遠遠超出了他們。至於雷、土、水和風之國，稍微出色的忍者大都是跟水門差不多年齡，十來歲的同齡人則顯得有些良莠不齊。大部分人比起卡卡西他們似乎尚有不足呢，更遑論與犬塚樹對比了。

如若較真起來，倒還真有實力超絕的兩個天才。其中一個是風之國的蠍，另一個就是隱姓埋名的帶土。可是這兩人一個是殺死了風影的叛忍，一個是沉淪黑暗的復仇者，是絕不能拿到明面上來說的啊！

所以，這麼數來數去，論年齡、相貌、實力、潛力，綜合實力強過犬塚樹的，還真是鳳毛麟角，少之又少。可眾目睽睽之下，犬塚樹也不能這麼卡殼啊，自己的言論被自己推翻的樣子看著多尷尬。

於是，犬塚樹眼珠子一轉，指著正在安靜就餐的小鼬同學說道：「眼前就有一個現成的例子啊！宇智波一族的長公子宇智波鼬，堪堪八歲的年齡，實力已經超出大部分中忍。不管是天賦還是實力，都是當之無愧的天才！而且，模樣也長得清秀，跟手鞠妹妹門當戶對的很呢。」

人在桌前坐，鍋從天上來的鼬抬起頭，一臉無辜的看向了自己的隊長兼人生導師犬塚樹。

手鞠看了看鼬，然後癟癟嘴說道：「得了吧，我不喜歡小屁孩。」

這話說的，鼬的心裡既有些如釋重負，又有些悵然若失。不過，他轉而就又開始興奮了起來，就在剛才，犬塚樹可是在風影的面前認可了自己的天賦。這種被自己的偶像認可和看重的感覺，讓他心中激動異常。所以，那什麼黃毛丫頭的口無遮攔，他扭頭就拋到了爪哇國外。

「珠玉在前，又何必捨近求遠？一會宴會結束後，小樹你們也不要急著回木葉，手鞠你陪著小樹他們好好逛逛咱們砂隱村，替我盡一番地主之誼吧。另外，小樹你們也和我那兩個不成器的兒子交流交流，若能指點一番，便也是他們的造化。免得他們不知天高地厚，還每日裡惹是生非！」羅砂喝了一口鮮紅的葡萄釀後，對著屋子裡所有人緩緩說道。

對手鞠這個模樣和性情都極為肖母的女兒，羅砂心中自有一份深沉的寵愛在。女兒既然明確的表達出了對犬塚樹此人的中意，那麼作為父親，自然是無條件也要創造條件的支持。

至於勘九郎和我愛羅，不知道怎麼地，看著他們一個塗著大花臉扮演行為藝術家，一個頂著黑眼圈整日裡神經兮兮的，堂堂的四代風影大人就氣不打一處來。至於讓犬塚樹指點他們，未必沒有假他人之手教訓自家熊孩子一番的小心思。

羅砂說完之後，就起身離去。作為風影，他自然也是公務繁忙日理萬機的。能夠專門在這裡陪犬塚樹他們吃一頓午宴，只是因為他對木葉這個戰略夥伴異常重視罷了。

羅砂剛剛離開不久，勘九郎就站了起來，連聲招呼不打就轉身離開了。以他的性子，如果不是畏懼於風影父親的的威嚴，他早就起身溜了。在他看來，與其在這裡浪費時間虛情假意，還不如回去給自己的傀儡上上色抹抹油。尤其是木葉的那個叫犬塚樹的，幾乎成了全場的焦點，完全沒人看自己這個行為藝術家一眼。

「不就是膚白貌美小奶狗嗎？哪有我說唱臉譜來的酷！」勘九郎帶著一份孤芳自賞的遺憾離開了，留給眾人一個搖頭晃腦的背影。手鞠咬著牙沖著勘九郎離去的方向揮了揮拳頭，對自己弟弟極度失禮的行為十分不滿。

沒有了風影的氣壓，我愛羅也不再是方才那副唯唯諾諾的樣子。他默然的走到犬塚樹的身邊，盯著他看了一會後，扭頭對著正在道歉的手鞠說道：「手鞠，姐姐？我可不可以單獨和樹前輩說幾句話？」

手鞠轉過頭看了我愛羅一眼，似乎是對這個年幼的弟弟頗為畏懼，她輕輕哼了一聲，就嘟著小嘴去找白眼小姐姐青黛說話去了。

「什麼前輩不前輩的！小愛同學，叫我小樹哥哥就好，我也隻比你大七八歲而已。」犬塚樹看著眼前的四歲熊貓眼娃娃，嘴角忍不住微微上揚。雖然眼圈烏黑像極了最濃的煙熏妝，但小正太就是小正太，還是非常卡哇伊的呢。

「小樹......哥哥？」我愛羅的咽喉處用力的湧動了一下，好不容易才叫出了這個稱呼。

「哎！乖！哥哥給糖吃！」犬塚樹的臉上笑的跟一朵花似的，還真的從口袋裡掏出一塊奶糖。

我愛羅的瞳孔一陣劇烈的地震，臉色複雜至極，也不知道該不該伸手去接那塊香噴噴的奶糖。而一旁的樹葉班成員和手鞠妹妹，則是捂嘴的捂嘴，抖肩膀的抖肩膀，揉肚子的揉肚子，就連成京這個不苟言笑的傢夥，也不得不扶了扶差點掉落的眼鏡。

犬塚樹將奶糖硬塞到了我愛羅的手裡，隨後摸了摸後腦杓，笑嘻嘻的說道：「我身邊從來不缺乏小孩子嘛，小花妹妹、鳴人和佐助他們一見面就給我要糖吃，所以我身上常備木葉特產大白貓奶糖。小愛同學，你快嘗嘗，可好吃了呢。」

我愛羅哪裡見過這等哄小孩的陣仗？他向來都是被父親苛責，被姐姐哥哥抵觸，被村民恐懼，就連自己的舅舅，雖然對自己挺溫柔，可是總帶著一絲公事公辦的疏離。今天算是第一次有人真正的將其當成一個四歲的孩子，一個貪嘴愛甜且希望被哄被寵愛的孩子。

犬塚樹的聲音似乎帶有一絲淡淡的魔力，在手鞠驚訝的視線裡，自己那個性情多變為人孤僻的幼弟，竟真的聽話的剝開了糖紙，將那塊乳白色的奶糖送進了嘴裡。

犬塚樹微微彎下身子，用手撫摸著我愛羅那紅褐色的頭髮，異常和藹可親的說道：「那麼，小愛啊，你剛才說想跟我說幾句話？說吧，我一定知而不言，言而不盡。」

先是被「小樹哥哥」的稱呼拉近了彼此距離，一顆入口即化的白貓奶糖，差點就完全解除了親情久曠的戒備，如今又被溫柔的撫摸了頭髮，我愛羅覺得自己四年以來所受的苛待和委屈，突然如同噴泉一般從心底湧了上來。如同不是他眼眶烏漆嘛黑的，他那泛紅的眼圈早就暴露在外了。

犬塚樹似乎感受到了我愛羅體內的那份久違的悸動，一對眉毛微不可察的輕輕一揚。

小樣！不知道拿人手短吃人嘴軟嗎？不曉得自然能量的親和力嗎？本小爺能夠成為縱橫木葉的孩子王，豈是浪得虛名之輩？一個四歲娃娃在我面前玩深沉，還不趕緊見龍卸甲，現出原形，到你小樹哥哥的碗裡來？

「知而不言，還言而不盡？」我愛羅一臉黑線的仰起頭，猶疑不定的看向面前這個帥氣的耀眼的少年。是口誤吧？嗯，一定是的......吧？

我愛羅搖了搖頭，將頭腦裡這些亂七八糟的思緒都拋置一邊後，方才語氣有些沉重的說道：「小樹......哥哥，你是跟尾獸戰鬥過的人，你必然清晰的知曉尾獸的恐怖！我聽父親說過，木葉的九尾是尾獸中最強大的存在，遠遠不是我體內的一尾守鶴可以比擬的。可就是這樣的九尾，卻最終還是被木葉的人柱力完美的封印和控制。可作為對比，身為一尾人柱力的我，作為砂隱最強兵器的我，卻一直無法真正的控制守鶴的力量，成了令人失望的存在。」

說到這裡，我愛羅的那雙淡綠色的眸子裡閃過了一抹黯淡。父親大人每次看向自己的那種失望中微含憎恨的眼神，每每都讓我愛羅感到如芒在背。父親憎恨他，他並不會反過來產生怨恨之心，因為自己的出生直接導致了母親的死亡，這種因愛生恨的複雜情緒，我愛羅如今也懂得了一些。

但是，他最不能忍受的也不敢直視的，就是父親大人那因為失望而冰冷的目光。所以，在遇到犬塚樹後，同樣也是在夜叉丸這個舅舅暗中的提示下，他才會走到犬塚樹這個木葉忍者之前，並向他提出最誠懇的請教。

因為，據夜叉丸所言，木葉的九尾人柱力正是當代火影的妻子，漩渦一族的後裔漩渦玖辛奈。而眼下正身處砂隱村的犬塚樹，據砂隱的暗部情報得知，他可不僅僅是火影的親傳弟子，他與師母玖辛奈的關係也是親若母子，亦有千真萬確的師徒之實。而眾所周知，漩渦一族擅長的是封印術，犬塚樹跟著師母學習的，很有可能就是傳說中的封印術。

更為重要的是，犬塚樹身懷萬中無一的木遁血繼，還在三大聖地之一的妙木山修鍊了仙術，無論是性情還是能力，都頗有木葉初代火影千手柱間的風采。而木遁忍術，正是尾獸最大的剋星之一。

所以，夜叉丸偷偷叮囑我愛羅，如果有機會，一定要與犬塚樹好好相處。如果沒有猜錯的話，這個來自木葉的神奇少年，很有可能掌握著他夢寐以求的那把控制尾獸之鑰。

「所以，小樹哥哥，我愛羅誠懇的向你請教！你有沒有控制尾獸的方法？」面對著有可能解決自己人生困局的木葉天才少年犬塚樹，我愛羅就如同溺水的孩子見到了唯一的救星一般，眼睛裡散發著一種亮的嚇人的光芒。就連他身後背負的那個巨大砂葫蘆，也受我愛羅激動的情緒影響，逸散出一團霧蒙蒙的黃沙。

不用懷疑，如果犬塚樹這時候拒絕了他，或者明言自己也沒有辦法的話，我愛羅會徹底陷入絕望的深淵，成為原著裡那般性情反覆且嗜殺的血色砂隱兵器。