餐桌上陸陸續續落座了客人，很快就到了晚餐時間。

「馬斯頓，這位美麗的女士是？」

「這是維拉·克萊索恩小姐。」安東尼·馬斯頓微笑著為二人介紹，「阿姆斯特朗醫生。」

「愛德華·喬治·阿姆斯特朗。」醫生外袍謹慎模樣的男人點點頭。

也沒多交談什麼，三人挨次坐下，白川泉這才有機會觀察八人中的其餘幾人。

這一眼，心下的不對勁更加濃厚。

一名魁梧的男人時不時瞥一眼軍人氣質的老人，眨眼，流露出類似小孩惡作劇成功的那種興奮感來——白川泉不確定地懷疑起自己的第一印象來。

他掃了眼對方壯年的體格，和腦子裏冒出的比喻，對於自己的文學素養表示懷疑。

而另一邊，六十歲左右體態很瘦但舉止優雅的女性輕抿著玫瑰色葡萄酒，目光沉靜。

身材高大的男人有板有眼地進食著盤中的餐點，皺著眉心思早已不知道飛到哪兒去了。

最為年長的瓦格雷夫法官則是垂下眼，專心吃著一塊火腿，沒有看其他人哪怕一眼。

在白川泉身旁，不同於白川泉暗自的打量，安東尼·馬斯頓大大方方地將視線從一個人接一個人身上移過。

桌上年輕的女士——維拉·克萊索恩，正轉向另一側，和皺眉撇嘴的魁梧男人說話：「戴維斯先生，您說您來自南非，南非的氣候如何？」

「不知道。」

魁梧男人不耐煩地說，滿是敷衍。

他正要說些什麼，安東尼·馬斯頓的聲音響起，不僅打斷了他的話語，還引來了飯桌上其他人的注意。

安東尼·馬斯頓忽然說：

「這玩意兒是不是挺有意思的？」

圓桌中央的玻璃托盤裏，擺著幾個小瓷人。

「小士兵玩偶，」安東尼·馬斯頓說，「這是士兵島……我猜是這個意思。」

「一共幾個，十個嗎？」維拉·克萊索恩像是隨口發言。

桌面上每個人都沉默了一會兒，只有魁梧的男人站起來，饒有興趣地數了數，「沒錯，正好十個。」

「真有趣！這就是那首童謠說的十個小士兵吧？……我臥室裡的壁爐架上的鏡框裏面，正鑲著這首童謠呢。」

維拉·克萊索恩眯起眼，愉快地說道。

其他人沒有發聲，只是點了點頭。

「什麼童謠？」阿姆斯特朗醫生問。

白川泉尚且不明白這些人心照不宣什麼東西。

維拉·克萊索恩友善地微笑開口：

「十個小士兵，出門打牙祭；不幸噎住喉，十個只剩九。」

「九個小士兵，秉燭到夜半；清早叫不答，九個只剩八。」

「八個小士兵，旅行去德文；流連不離去，八個只剩七。」

「七個小士兵，舉斧砍柴火；失手砍掉頭，七個只剩六。」

「六個小士兵，捅了馬蜂窩；蜂來無處躲，六個只剩五。」

「五個小士兵，同去做律師；皇庭判了死，五個只剩四——」

安東尼·馬斯頓接上了維拉·克萊索恩的話，一如既往的溫和表情：

「四個小士兵，結伴去海邊；青魚吞下腹，四個只剩三。」

「三個小士兵，動物園裏耍；狗熊一巴掌，三個只剩倆。」

「兩個小士兵，日頭下面棲；毒日把命奪，兩個只剩一。」

「一個小士兵，落單孤零零；懸樑了此生，一個也不剩。」

話語落地，客廳內悄然無聲。

魁梧男人用著歡快而躍躍欲試的語氣說：「有意思，ra……我原諒那傢夥了。」

吃完飯，托馬斯·羅傑斯——男管家給各人端上了咖啡，一語不發令他看起來成熟穩重不少，看不出接引客人時的不專業。

濃熱醇香的咖啡氣息飄在鼻尖，白川泉碰了碰唇，走到客廳面向露台的法式落地窗前，聽著夜晚海浪拍打礁石的嘩嘩聲。

裙裝的年輕女士端著咖啡坐在椅子上，看著來來去去的人們。

舉止高雅的年長女性端著咖啡，隨手放在矮立櫃上，隨手拿起輪盤式電話機轉了轉，撥通號碼提起聽筒。

沒幾秒，她看不出喜怒地重新放下了聽筒。

魁梧的男人在嘗試著和具有軍人氣質的老人搭話——那杯咖啡早早被他端回了廚房，倒進了垃圾處理處。

安東尼·馬斯頓倒是一邊喝著咖啡，一邊翻看著報紙堆和裏面的雜誌，一副無所謂的態度。

晚飯後的活動時間隻持續了十分鐘不到。

——時鐘指針指向八點四十分。

冷酷、尖刻的聲音驟然從房間不知哪個角落響起，沒有絲毫情感。

「女士們，先生們！請安靜！」

維拉·克萊索恩目光微頓，嘴角上揚，目光慢慢落在一個角落，一個安東尼·馬斯頓不知何時面朝的方向。

清晰洪亮的「聲音」繼續說著：

「你們被控犯有以下罪行：

「愛德華·喬治·阿姆斯特朗，一九二五年三月十四日，你造成路易莎·瑪麗·克利斯的死亡。

「埃米莉·卡羅琳·布倫特，你要對一九三一年十一月五日比阿特麗斯·泰勒之死負全部責任。

「威廉·亨利·布洛爾，一九二八年十月十日，是你導致了詹姆斯·斯蒂芬·蘭道的死亡。

「維拉·伊麗莎白·克萊索恩，一九三五年八月十一日，你謀害了西裡爾·奧格爾維·漢密爾頓。

「菲利普·隆巴德，一九三二年二月某日，你殺害了東非部落二十一名男子。

「約翰·戈登·麥克阿瑟，一九一七年一月四日，你蓄意謀害妻子的情人阿瑟·裡奇蒙。

「安東尼·詹姆斯·馬斯頓，去年十一月十四日，你殺害了約翰和露西·庫姆斯。

「托馬斯·羅傑斯和埃塞爾·羅傑斯，一九二九年五月六日，你們害死了詹尼弗·布雷迪。

「勞倫斯·約翰·瓦格雷夫，一九三〇年六月十日，你謀害了愛德華·塞頓。」

「……」

「……監獄的鐵柵已經關閉，你們這些罪人還有什麼要替自己辯解的嗎？」

在場的幾人，流露出了沒什麼意外，甚至可以說是恍然的表情。

「……哦呀。」

白川泉只有一個想法：

他是不是被苟系統暗箱操作針對了？

憑什麼他，哦不——阿姆斯特朗醫生的罪行放在第一位？！