「下午好，先生們，今天天氣不錯，對吧？」

中年男人掛著隨意的笑容，無論是不拘小節中透著精緻的時髦穿著，還是侃侃而談的姿態，都極容易令人產生輕鬆交往的印象。

「超出了預約時間二十七分鐘。」阿蒂爾·蘭波說。

「抱歉抱歉，」男人坐下說，「參觀了一下這座城市的圖書館和博物館。」

「克拉拉·加蘇爾對這件事不太感興趣，糾結了好一會兒才出門。」

「梅裡美，普羅斯佩·梅裡美（ProsperMérimée），受到老熟人的拜託來遠東看看。」

中年男人介紹了來意。

「不是英國人，原來是那位梅裡美？」

同樣在大廳等候的白人男子嘀咕了一句，目光有意無意落在男人身上，沒了下文。

梅裡美此人，在一些人眼中，名氣不可謂不大。

雖然外表自年輕時起就衣著打扮時髦，活像是花花公子的模樣，更值得稱道的是他的交際圈子。

哪怕在法國，政見敵對的兩名超越者都能承他的情被同時邀請赴約，更何況，英國、西班牙、意大利、希臘和土耳其……他走到哪，就結交好友到哪。

英國一貫不理會政治風波的莎士比亞，西班牙的異能力者領袖塞萬提斯，被流放意大利的小惡魔拜倫……都會給他幾分面子。

交遊如此廣闊又無視立場者，整個歐洲異能力世界，除了普羅斯佩·梅裡美，再無他人。

「具體的要求那位老朋友已經跟我說過了。」梅裡美慢悠悠地說，他一副意大利風尚的打扮，語言習慣卻接近英國人，舉止上又帶了些西班牙上流社會的小習慣，誰也想不出——事實上，他是個地地道道的巴黎市民。

「我的異能力『獨弦琴』能達到以假亂真的水平，但期限並不長，蘭波——」

風度儒雅的中年男人喚了一句，像是看待家中的晚輩。

阿蒂爾·蘭波沒有什麼情感波動，只是單純地看著他：「我知道了。」

柔順微卷長發從面容旁落下，但不見絲毫女氣，唯一存在的只是抹不去的優雅氣息。

阿蒂爾·蘭波看了眼門口沒有走近的少年：「現在我還不能離開這裏，梅裡美先生。」

梅裡美沒有多說，笑呵呵地從懷裏掏出一樣物件扔給眉眼比起過去已然滿是成熟與思量的阿蒂爾·蘭波。

「你老師寄給我的，看上去收到你的消息讓他心情很不錯，連推波助瀾巴黎那些關於他的流言都暫時放後了。」

阿蒂爾·蘭波有些微妙地沉默了，看上去很想說些什麼，最後還是放棄了。

夏爾·波德萊爾此人，有個奇妙的嗜好——雖然親朋好友都對此有所了解，但波德萊爾依舊樂此不疲地玩弄著大眾對他的印象。

「別哭了，再哭我叫波德萊爾先生吃了你！」——當第一次在旅店聽到這樣教訓孩子的話語，阿蒂爾·蘭波的心情不可謂不複雜。

時過多年，看樣子波德萊爾老師這個癖好還是沒有變化——阿蒂爾·蘭波竟也有些微妙的感動。

「對了，保羅他……」眼看這位灑脫四處環遊世界的中年人即將離去，阿蒂爾·蘭波沒有忍住，還是忍不住多問了一句。

「應該是你老師處理的吧，聽說去北邊了，好像是彼得堡那邊。」

普羅斯佩·梅裡美毫不在意地說，並不把這件事看做機密。

梅裡美隻關心考古、旅行、文學、交友，並不具備玩弄政治的野心——這或許也是他溫和的品格能結交那些個外人看來高高在上的朋友的理由。

他令人感到安全、信賴、人畜無害。

「對了，那個孩子，是你留在日本的理由嗎？」普羅斯佩·梅裡美站起身，遙遙說了一句。

阿蒂爾·蘭波不置可否。「在日本我受了他不少照顧。」

他沉穩的解釋似乎取悅了普羅斯佩·梅裡美，儒雅的年長者拍了拍他的肩，笑道：「知恩回報是好事。」

好在阿蒂爾·蘭波對他這一套並沒有不耐煩，他腰背直挺，眼底也有了微微的笑意：「不一樣的。」

「好啦，我走啦。」

普羅斯佩·梅裡美說。

他很清楚自己可以給朋友們幫忙，但最好離他們的生活遠一些。

他不是野心勃勃的權謀者。

從不特意打聽那些不該自己知道的事情，普羅斯佩·梅裡美面上掛上笑容從容擺擺手，止住了阿蒂爾·蘭波還沒開啟的話頭：

「遠東的國家和歐洲的姑娘可真是不同，是吧？下次吧，蘭波，如果你去西班牙，我很樂意為你介紹那裏的漂亮姑娘。」

宛如散步途中解決了一樁朋友間微不足道的委託，梅裡美推門而出。

「黑髮小巧的東方人比起卡斯蒂利亞①或者盧基塔尼亞②的朋友看起來更加惹人憐愛。」想到昨日雇傭的嚮導和一路上來來往往的居民，梅裡美想。

他喜歡漂亮的東西。

也樂於享受生活。

思及此，他微微嘆了口氣，目光落在太陽下山的方向。

聽說鄰海的異能力強國有著更加廣袤的土地和奇特多樣的風俗人情，可惜無緣得見。

強大的國家彷彿活在了自己的世界裏，只要秋毫不犯，就絕不理會外界的事務。

隨意擯去腦海裡的失落念頭，普羅斯佩·梅裡美整了整領結，復又自在地輕輕哼起腦海裡回蕩的那句熟悉調子——

「……愛情是一隻不羈的鳥兒，任誰都無法馴服——」

「如果它選擇拒絕，那麼我們對它的召喚都是白費。」

（L『amourestunoiseaurebelle，Quenulnepeutapprivoiser.）

（Etc『estbienenvainqu『onl『appelle，S『illuiconvientderefuser.）

悠然走上街頭的中年異國人，就這樣將身影淹沒在了來往的人潮裡。