「真高興見到您，您的大名我早有耳聞。」

從棕櫚樹的陰影間現出身形，一名衣冠齊整的男人速度不急不緩，向梅菲斯特和他的主人走去。

男人走出陰影之後，才會發現他身姿修長，面容有種奇藝瑰麗的俊美，唯有動身時重心錯落——一瘸一拐的身姿為完美添上了半分瑕疵，猶如大衛和維納斯。

此地為蒙塞拉特莊園，在過去的幾世紀前，曾有有一段時間流行過一種濫觴於東方的的園林風格。

「恐怖」、「詭異」——園林的設計師與主流審美一致認同驚懼是一種高尚的情感，能讓人們的心靈得到升華。

賽蒙特拉莊園，便是這一時期思想的傑作！

莊園的附近被高大幽深的植物覆蓋，地面點綴著各種英式園林常見的草本植物——雖然坐落在葡萄牙，這個莊園卻是的的確確的英國式佈局。

潺潺的水聲流淌至來訪者的耳邊，卻尋覓不到來處。

「這是？」

梅菲斯特的主人——德國人敬稱的歌德閣下隱約帶了幾分苦惱地指尖輕點拜倫的衣兜方向，略微疑惑。

拜倫微微笑著，他的外貌高挑而英俊，這個表情幾乎讓他有一種無法拒絕的魅力。

「這能幫我省去腿腳的麻煩。」

拜倫轉過身，在前面引路，「那就麻煩您跟我來吧，」他善意提醒，「這座莊園的主人在臨走前走了些小佈置。」

從外表話語看——幾乎看不出他就是人們口中那個桀驁不馴的拜倫勛爵。

「雖然在此之前我們從未握過手，在保持聯繫的時候，我一直想著有一天能到魏瑪看您。」拜倫說，語氣無疑是誠懇的。

歌德心情明朗，輕輕地回復：「如您所言，我亦如此。您的思想不古典也不浪漫主義，只是恰恰好處於正中間那個完美的位置。」

拜倫沒有回頭，只是撥開身前半人高的植物，走到另一條小道上：「事實上，您上次在信裡說的問題，我已經有思路了，這次希望您見面也是如此。」

「梅菲斯特，是嗎？」歌德說。

「是這樣的。眾所周知，如果要打敗一個無法理解的生物，只是需要另一樣無法理解的事物，」英俊高挑的男人輕蔑哼了聲，繼續說，「我恰好知道這裏的事情和您的小問題有些淵源。」

「我在不久前的日內瓦結識了雪萊，那實在是個清清白白水晶似的人物，我甚至想為他做點什麼，在英國，那些公學裡的前輩總是恥高氣昂，若我早早認識他，一定會為他打下他們的牙齒！」

「而雪萊為我帶來了好友生前的遺產，」拜倫說，「那傢夥明明不喜歡戰爭，又義無反顧跳進去，也是個傻子。」

拜倫的話裏帶笑，不完全是嘲笑，反而有幾分敬意。

「慈濟本不該成為背叛者的一員。」歌德側頭，對此表示同意。

事實上，即便是戰爭的末期隱約猜測到這個人時，歌德也依舊有些懷疑，無論誰——稍微對慈濟有些了解——都不會認為他竟然加入了背叛者的聯盟。

「那傢夥是想為我們做點事兒。」拜倫的話淺嘗輒止，他從側門進入建築的門廊，伸手摸了摸院子裏紅棗色駿馬的脖子，「走吧，去更裏面一點，歌德先生。」

……

「您知道北邊那群現身的吸血鬼嗎？」

「北邊，吸血鬼，我該以為那些傢夥應該在阿爾巴尼亞。」

充沛的陽光從陽台照入靜室，高瘦的老人一手拿著油畫板，對照著光線，似乎在尋找合適的方位。

「這個世道可真奇怪，什麼奇奇怪怪的物種都出現了。」老人有些嘆息，「又是地獄又是魔鬼，又是被神遺棄的吸血鬼，聖經要搶佔現世，黃昏最後的審判日要來了嗎？」

「哪能這麼誇張，」女聲笑道，「不過是戰後的一些小問題。」

「您看著吧，世界就在發展，遲早會解決的。」

「會的，在災厄之後。黑夜無論怎樣漫長，白晝總會到來。」

「阿加莎，」老人說，「你知道我不願意理會這些。青春時代是一場短暫的美夢，當你醒來時，它已經沒影了。這是你的時代，你可以放手去做。」

「嗨，您別挖苦我。」女士悠然地在軟椅上落座，金髮搭在肩頭，神情有些刻薄的傲慢，「做為一個生活安逸，受過良好老教育的中產階級女性，考慮人類生存的悲哀並不比喜劇和愉悅更有意義。」

「聖方濟各會派人去北邊了，損失有些慘重。」

「包括塞萬提斯？」

「怎麼會，他似乎被什麼另外的事情纏上了，要在極西角舉辦一場拍賣會。」

「那傢夥——」老人愣了愣，將視線投注到前來擺放的貴族女士身上，「卡蒙斯的國家嗎……」

「沒錯。」

女士——阿加莎女爵懶洋洋地說。

「都是老一輩的事情，我們不好插手，」代表著「鐘塔侍從」而來的貴族女性話語閑適道，「您要去看看嗎？」

「算了。」老人的回復幾乎沒有任何躊躇猶豫，「我答應過的——不摻和你們的政治。莫裡哀已經死了。」

「好吧……」阿加莎嗤笑一聲，「如您所願，如果您真的這麼決定了。」

阿加莎說：「不管怎麼樣，女皇和英國都非常敬重您。」

「莎士比亞先生。」

「只有這一點請您不要忘記。」

威廉·莎士比亞，英國當前最資深老牌的超越級異能力者。

——深受統治者信任。