「總算到了。」

無人的蒙塞拉特莊園門口。

許爾霍夫斯靜立許久，看著沒有人出現的大門，像是明白了什麼，神情頓時沮喪。

她輕輕碰了一下腳邊的手提箱，正在考慮接下來怎麼辦……要去哪……

在此時一個好像聽過的聲音卻進入了她的耳中。

……許爾霍夫斯驀地回頭，安靜的山林只有草葉輕顫的聲音。身後什麼也沒有。

「許爾霍夫斯小姐……

請先行前往萊加雷拉莊園。具體位置請參詳旅遊手冊。」

那個似曾相識的聲音難以區分，沒有任何記憶特點，平淡地落入許爾霍夫斯耳中。

許爾霍夫斯總算想到了！

是那個啊……

不過——

「啊……？」許爾霍夫斯不情願地長嘆一口氣。

打開電子旅遊手冊後，她發出了果然如此的嘆氣：「好……遠啊！」

低頭看了看手提箱，又看了看自己嬌嫩白凈的手，許爾霍夫斯噘嘴，突然漫上了小姐脾氣。

「不要了！到時候再給也一樣！媽媽才不捨得我受苦呢！」

說做就做，許爾霍夫斯在偏僻的草叢藏好行李箱，轉身就向旅遊冊標記的方向邁步走去。

她沒有看到，在她身後不遠處原先站立的位置上，一個紳士模樣的男人正站在那兒。男人硫磺色的瞳孔微微睜大，低頭看著草叢中橫放的手提箱，嘴角卻緩緩上揚。

幾分玩味，幾分期待。

……沒有半點叫住許爾霍夫斯的意味。

街上的帶蓬馬車減少了，遮擋得嚴嚴實實的黑色汽車穿行在街道上，來往的人們掩著口鼻，用餘光去窺遊走在街道之間的帶槍軍裝人，十字街頭聚集的竊竊私語的人們心有惶恐地低聲探討。

瘟疫。

整座城市像是進入了戰時狀態，封鎖廣而堂皇地施行，不久後一輛高大的黑車伴著車輪聲從慢騰騰行走在路邊的少年身邊開過。

是拉屍體的車。

不久前，警察在河中打死了一個意圖偷渡過河的教士。

這段時間城市每天都有至少兩個人死亡。

「請先去問上帝。」——醫生對此束手無策。轉機遙遙無期。

隱隱有哭嚎聲從路邊的屋子裏傳出，在比平時更加冷清的街道上有些滲人。

「……但是但是但是，費佳，您真的沒辦法嘛，我可真不喜歡這裏！」

從街道另一面走來的兩名少年，其中之一手舞足蹈地說，語氣有幾分沒心沒肺的歡脫。

「您不覺得……」活潑少年身旁文靜的那一位唇色蒼白，烏髮大部分壓在棉軟的雪帽裡，開口，「在這樣的天災面前，人類也無能為力嗎？」

「天災，人禍……總是有太多的不幸，太多的苦難……」

文靜的少年臉色蒼白，淡然垂下眼，睫毛落在蒼白的臉頰上，似是難過又不忍直視，受不了良心的疼痛與這個可憐的現實。

他身旁的少年並沒有體貼的同理心，而是咧嘴笑嘻嘻地說，「太可憐啊，是啊，費佳，太令人難過了。」

面色蒼白的少年沒有回話，繼續往街道另一頭走去，在與迎面走過的少年錯身之後，微微抬眼，往回望了眼。

「嗯嗯嗯——有什麼特別的嗎？」

尼古萊·果戈裡的臉出現在費佳恩面前，擋住了大半視野，戴著白色高禮帽的少年疑惑地問。

費佳恩搖頭。

紫紅色眼瞳將遠去的高挑身影納入，銀色的柔順長發在少年纖細的腰間垂落，遠去的腳步輕盈地像是失去了落在人世的重量。

頹廢的、虛無的、漫無目的的身影。

第一位目標人物。

「早啊，歌德先生，見您在這裏真意外。」

「你是——」歌德微愣，隨後博學的老牌超越者想起什麼似的，輕輕頷首，「未曾料想的會晤，法國還是說英國……梅塘之夜的左拉？」

「用最後那個稱呼就很好。」埃米爾·左拉從馬甲外套的口袋裏拿出一把槍，順手把放在膝蓋上打發時間的小說收起，露出一個溫文的、絲毫不顯誇張的笑容，真摯地說：

「打劫。尊敬的先生。請您乖乖回答我接下來的問題——」

歌德神色沒有一絲一毫地變化，依舊安靜地凝視著倚在樹上的男人，見對方支起腿，淡然地問：

「你想知道什麼？」

平淡的語氣，任誰也看不出位高權重的德國超越者第一人是否因此不快。

埃米爾·左拉近乎快活地開口，好似渾然不覺自己面前是這片大陸上一個異能力強國的異能力者領袖，對方擁有強大的號召力和政治力量。

也許埃米爾·左拉就是故意的，他就是因為歌德的身份才採取這種舉動——誰也不清楚，包括埃米爾·左拉自己。

畢竟現在的埃米爾·左拉很難說清對祖國的愛，和對祖國那群烏煙瘴氣的玩意兒的討厭哪個更容易造成現在的局面。

「麻煩歌德先生告訴我出現在這兒的目的。」

埃米爾·左拉誠摯地說：「你可不是漫無目行動的笨蛋啊……尊敬的歌德先生。」

「……」

歌德不見不渝，反而微笑著從容瞥了埃米爾·左拉一眼，聲調平靜：「你想知道什麼呢……左拉……」

措辭中暗示的意味愈發濃厚……

他們兩人，在心知肚明對方至少是接近超越級的異能力者的情況下——

沒有人會覺得一把小小的手槍算是上得了枱面的威脅。

隱匿潛藏於枱面之下的事物，才是真正在窺伺的毒蛇！