晚風微涼，夜霧濃重，在皮膚上、衣裳上、刀刃上凝結出顆顆露珠。

它們伸展羽翼，它們穿林而過，捲起陣陣風聲。

它們肌肉虯曲如根須，皮膚堅硬如青石，長著粗糙乾裂的翅膀和爪子，有的呈現男人的外貌，更多的看起來則像是蒼老的婦女。

洞窟角落，阿加莎坐在半具屍骨旁，低聲解釋道，

「恩浦薩，是受林地的魔力影響產生的生物，其祖先可能是失控的巫師。表面是礦物沉積形成的礫石，體內則由植物驅動，力大無窮，且不知疲倦。如果能將火焰送到它們內部的話……」

「明白」，埃爾默左手一搓，點燃一簇火苗。躍動的火光照亮了他清秀的面龐。

隨著翅膀撲打聲越來越近，埃爾默霍然起身，抽出一把雕刻著無數符文的銀劍，朝洞口走去。

凱瑟琳也握緊劍和盾，跟了上去，回頭向阿加莎囑咐道，「這洞穴只有一個出口，它們是進不來的，小姐。請您稍候片刻」

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羽翼摩挲枝葉，猶如綿綿細雨。它們為數眾多，但埃爾默還沒有被發現。

埃爾默抬起左手，從掌心噴出一道火焰洪流，點燃了附近的樹木。

火勢迅速蔓延，熱浪撲面而來，樹木劈啪作響，流出滴滴淚珠。恩浦薩一邊盤旋，一邊發出刺耳的尖嘯。儘管岩石皮膚因炙烤而剝落，儘管皮下的藤條被烈焰燒黑，它們仍然向獵人發起衝鋒，猶如撲火的飛蛾。

「生如柴薪，卻要伴火同行。原來如此，是大樹的守衛嗎……」

埃爾默不再多想，他已經置身風暴的中心，眼下的平靜不容半分猶豫。

他將左手按在覆滿潮濕落葉的地上，一道道紫色符文向外擴散，一座圓形法陣迅速成形。

一時間，蟲豸噤聲，火焰將熄，怪物們紛紛墜地，動彈不得。

他直起身子，掌中火焰再次燃起，依附在銀劍表面，上前幾步，將一隻怪物徹底扎穿。火焰從它體內迸發，從眼孔、口鼻和皮膚縫隙中溢出，燃燒過後，只剩下一堆碎石和焦炭。

他注視著那張原本青灰、而今焦黑的人臉，搖了搖頭，又走向第二隻怪物。

溫熱的餘燼之上，一個男人正機械性地進行處決。凱瑟琳趕到時，看到的便是這副場景。死去的恩浦薩化作一堆堆篝火，驅散了夜晚的涼意，凱瑟琳卻遍體生寒。

老凱伊手把手教她使用盾牌，文森特叔叔教她如何揮動戰錘，瑪麗珍女僕長負責教她貴族的禮儀，她則以艱苦的訓練鑄就鋼鐵般的體魄，揮灑出的每一滴汗水都讓身體更加精純。她闖過了教會的試煉，瑟利斯教宗為她授勛，而後她加入精英小隊，執行最為機密的任務……然而，在所有這些過程中，沒有任何人喪命或受傷。

突然，阿加莎貼上了她的後背，幾乎感受不到一絲重量，

「想什麼呢？這就是狩獵……不，這才是戰爭啊」

回過神來，埃爾默已經取出乾糧，把鍋架在火堆上，將包裹裡的肉干、果脯、麵餅全部倒了進去。湯汁翻湧，熱氣氤氳，一股不可名狀的香氣飄散開來。

阿加莎連忙趕跑獵人，守在鍋旁，用袖子擦著嘴角，對這種浪費的行徑表示嚴正譴責。

「是啊，這……就是戰爭」，凱瑟琳摘下頭盔，坐到了隊友旁邊，波浪似的長發反射著暗淡的金光。