埃琳諾知曉自己與常人的不同之處。

有時候，她會以不同的聲音說話，以不同的姿態行動，而本人卻沒有印象。

但另一個「聲音」嘗試和她對話，這還是第一次。

埃琳諾本應保持警惕的，就像警惕凱瑟琳奶奶一樣。但是，為什麼要去懷疑自己呢？

身邊的世界的確越來越危險，那個白髮姐姐的事就證實了這一點。不過，比起依賴另一個自己，埃琳諾更願意靠自己解決問題，哪怕……這樣做要違背她的意願。

劍術，劍術是很有用。但是想達到凱瑟琳的境界，憑她的體力顯然是不可能的。

晚餐後，她借來柯林斯的書，呆在自己的臥室內仔細研讀。反正柯林斯也用不上它。

此書名喚《芳卉述論》，以白色皮革裝訂而成，散發著淡淡的香氣。前半部分像是某種經文，而在後半部分，作者文風一轉，變成類似日記的形式，還夾雜著各種複雜的定理公式。

作者開篇寫道，

「赤杯教導我們，慾望千奇百怪。但是，女王告誡我們，凡事不止慾望一途。有些慾望只能博人一笑，有些慾望足以侵蝕現實世界的法則，下文即其秘密教義……」

書如其名，作者以極為詳盡的筆觸描繪了許多花卉的外形和特點，以及培養花卉的方法。

但與一般的園藝書不同的是，作者的用詞極盡奢靡，充滿暗示意味，讓埃琳諾看得有些面紅耳赤。

埃琳諾合上書，閉上眼睛，讓精神逐漸冷卻下來。各種花朵的影子依然在腦海裡揮之不去。

花瓣時而皺縮，時而舒展，滴淌著粘稠的花蜜。空氣濕潤而紅嫩，好像果肉一般，彷彿只要輕輕一戳，便會流出汁水。

雖說是難得的美景，看得久了，埃琳諾心中也生出一絲厭煩。她靜氣凝神，信手一斬，花朵瞬間凋零，留下一枚猩紅的符記。

她下意識伸手觸碰，卻摸到了一層冰冷透明的鏡面。緊接著，出現了另一個埃琳諾，與她指尖相對，

「明明，明明……妾身的一切都屬於你，都屬於我們。為什麼？為什麼……要去找外人呢？」

「……」，埃琳諾沉默地注視著自己的雙眼，那雙眼睛裏複雜的情感激蕩不休。

「把一切都交給妾身，由妾身來就好，請不要勉強自己」

「是的，妾身會保護你，永遠都會，難道這還不夠嗎？所以說，不要找其他人好不好？」

而埃琳諾惟以沉默作答。她們心意相通，即使沒有言語，也能理解彼此。

……

不知過了多久，另一個她終於冷靜下來，淡淡地說道，

「唔……這種事，妾身早該知道的。算了，特殊時期，僅限這一次。下次，妾身可不會善罷甘休……」

她崩潰成無數碎片，裹挾著血紅的印記，匯入埃琳諾體內。

思緒回歸現實，埃琳諾抽回手指，指尖還沾著晶亮的液體。她不由得舔了下手指，一股腥甜在舌尖散開。

發熱的不止她的臉頰，還有書籍本身。

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埃琳諾感覺自己能控制每一滴血液的軌跡，控制每一個細胞的活動。她捏了捏拳頭，力量也變強了許多，至少不會輸給成年人。

她收拾心情，整理好衣裳，繼續閱讀。

書的後半部分記錄了成千上萬場實驗，埃琳諾能理解裏面的每一個字，但它們組合在一起時卻讓她一頭霧水。作者似乎做出了某種了不得的成果，可惜她看不懂。

埃琳諾原本的目的只是學點魔法儀式，這還真是意外收穫。不知道那印記究竟是什麼東西，但既然她也同意了，應該沒有危害才對。

她將書丟到一邊，或許是她的錯覺，書的香氣變淡不少，卻依舊散發著奇妙的吸引力。

看著封面的花體烙印，埃琳諾有一種把書再讀一遍的衝動。不，這都是借口……她的手又不安分起來。

事不宜遲，她必須儘快把書還回去。

但是……

「已經這麼晚了，柯林斯一定睡著了吧。要不……明天？」

埃琳諾重新躺回床上，這個夜晚還有很長……