當天晚上，沈三爺將手臂做好了。那手臂的尺寸大小，是按照殷九的身材和年齡推斷其骨骼長勢計算得出的。三爺又調和了一種與殷九膚色相同的凝膠塗在上面，做出了皮膚的質感。從外形上看，與真正的手臂幾乎沒有差別。

殷九親眼目睹了製作的整個過程，心下嘆為觀止。三爺告訴他，別瞧這一條手臂不起眼，裏面是大有乾坤。不用說模仿人體骨骼所用的榫卯結構有多複雜，光是還原關節活動這一項，就需要齒輪傳動的工藝連接上萬個部件。而那些部件當中有的比米粒還小，最大的也不過比銅錢大一些，整體構造精密無儔。

沈三爺對自己的手藝頗為自負，因為這樣的手藝沒有幾十年的功夫是練不出來的。用他的話說，害怕被人抄去學去的本事都不是真本事，因此他毫不避諱地任由殷九全程觀看，看不懂的地方他還給耐心解釋。到後來殷九也不問了，因為實在沒有幾個地方是他看得懂的。

手臂做好之後，三爺演示給殷九看。原來假臂上與斷肢接觸的部分有若乾個不起眼的小小機關，這些機關受到肌肉的壓迫便可以令手臂中的上萬部件互相咬合傳動，從而使末端的五根手指做出抓、握、捏等複雜的動作。殷九心中暗嘆，世上竟有此等能工巧匠，這鬼樞千機的頭銜果然名不虛傳。

他摸著殘肢之下宛如新生的假臂，心中百感交集。十幾年來的肢體殘缺，讓他心裏似乎也殘缺了一塊。從小到大，他害怕別人的眼光長久地看向自己，也害怕一陣風突然刮過讓左袖子倏地飛起來。他尤其怕映月，怕她那雙對世間萬物一視同仁的溫柔眼睛。她彷彿看不見他那條斷臂似的，總是能夠巧妙地避開觸及他傷痛的一切話題和場景。可越是這樣，越是如同在提醒他：他殷九是個需要被格外關照的殘缺不全的人。

三爺最後給了他一本小冊子和一隻手套，囑咐他按照小冊子中記載的方法去鍛煉殘肢的肌肉，假以時日必能夠靈活地控制機關。又說，雖然這手臂足以亂真，可仔細去瞧還是能瞧出端倪，所以平日最好還是帶上這副手套。

殷九謝過沈三爺，即刻便要前往聆花樓。現在他看上去已與常人無異，隱在人群中再也沒有一眼能被瞧出的特徵了。

此時雖已長夜將半，而聆花樓內仍是笙歌鼎沸，一派紙醉金迷。今晚的客人似乎比以往還要多一些，可是老闆娘卻不在店裏。殷九拉住一個夥計，擺出一張酒色之徒的笑臉，問他老闆娘人在何處，還不來招呼大爺。那夥計陪笑著回他說老闆娘病了，已經兩個月沒來看生意了。病了？殷九斜眼打量著那個夥計，怎麼突然就病了？他突然換了張不高興的面孔，掏出一遝銀票在鼻子底下嗅了嗅，然後問：「這些白花花的銀子也治不好你們老闆娘的病嗎？」

聆花樓裡的夥計們最疲於應對的就是財大氣粗的金主們，因為老闆娘交待過，這些人都是些蠢材暴發戶，只要他們肯把錢乖乖留在聆花樓，就是鬧得再凶，也得好好伺候著，更不能動手。

夥計好脾氣地跟殷九賠了幾句不是，解釋說：「嗐，瞧您說的。我們老闆娘是真病了，但凡有一絲力氣能爬起來也不敢讓大爺您久等啊。最近店裏的生意都是吟盞和木犀兩位姑娘在做主，大爺您要什麼玩什麼跟兩位姑娘說也是一樣的。」

殷九瞧那夥計的神色不像是撒謊，想來他提到的那兩個女人在聆花樓的地位必定非同一般，說不定知道些什麼。殷九又問她們在什麼地方。那夥計沖他豎起三根手指，神情帶著幾分倨傲，「三樓。」他簡短地說，同時眉毛一挑，省略的話是：「就是不知道您夠不夠資格上去。」

殷九發現，即便老闆娘不在，所有的客人依舊安分守己。他們各自呆在符合身份的樓層上宴飲，絲毫不敢跨越雷池一步。殷九覺得這些人很可笑，可是他們自己卻覺得理所應當，畢竟違規矩的代價何止千百倍地超越其收益。所以在這些人眼裏，遵守聆花樓的規矩就如同遵守當朝律令一樣自然而然，甚至到了無需監督的程度。

也正因如此，當殷九拔足往樓上走時，沒有人覺得有絲毫不對勁——誰會拿自己的性命開玩笑呢？

殷九剛上到三樓，便聽見一人在粗聲大氣地吼叫：「別敬酒不吃吃罰酒！我家王爺是來看你跳舞的，你就彈這麼個破琴糊弄誰來？」

殷九聽那人的聲音渾厚深沉，中氣十足。遠遠瞧去，又見他身型十分魁梧，猜想此人必是個力大無窮的高手。那大塊頭的身邊坐著一位錦衣華服的公子哥，手裏搖著一把摺扇笑而不語，一看便知是那大塊頭的主人。他們身邊圍著不少統一裝束的小廝，不用說，都是這公子帶來的隨從。

殷九走過去，明白了，原來這些人是在仗勢為難一個彈琴的姑娘。這姑娘生得眉目如畫，姿容俊秀，讓人一看便移不開眼睛。她像是沒聽見那大塊頭說話，眼見被一群來者不善的男人圍著，臉上也毫無懼色，依舊拿著塊細絹輕輕擦拭琴弦。她身邊一個老媽媽都要急死了，點頭哈腰地小聲懇求道：「哎呦我的吟盞姑娘，您快跳一個吧，小王爺咱們可得罪不起呀……」

殷九心裏一沉，原來此女便是吟盞。

吟盞斜乜著眼睛，看了那老媽媽一眼，嚇得那婆子趕緊閉了嘴。接著，又似笑非笑地看著小王爺，說：「王爺見諒了。」她這一句雖是道歉，可是語氣中全是譏誚輕蔑，毫無歉意。又說：「這聆花樓雖然只是個不起眼的小地方，可也向來是我們演什麼，客人便看什麼。王爺今天想看奴家跳舞，不巧了，奴家今天不跳舞，隻彈琴。」

她話還沒說完，站在一旁的彪形大漢大吼一聲「放屁！」說著便要張牙舞爪動起手來。小王爺闔起扇子往他胸口一豎，那大漢立刻成了隻乖順的貓，重新垂手站好。

小王爺輕聲一笑，說：「那麼依姑娘的意思，本王要怎樣才能欣賞到姑娘的曼妙舞姿呢？」

吟盞繼續擦那把琴，擦得極其認真。她擦幾下就調弄調弄琴弦，同時嘴裏說：「王爺可以多來聆花樓轉轉，趕上了不就看到了？」她這一番話說得輕描淡寫，可是旁邊的老媽媽聽完臉都綠了，氣都不敢大聲喘，那樣子十分受罪。

「好大的口氣。」小王爺的笑容在臉上消失了，「要是本王今天必須看到呢？」

吟盞緩緩地抬起頭來，仍是笑著。她雙手重新放在了琴上，一雙美麗的眼睛裏瞬間殺氣騰騰。殷九早就看出來她一點也不簡單，她撫琴的手勢是頂尖的樂殺術的起式，而那琴上的七根弦就是她殺人的利器。他看見吟盞的嘴唇動了動，那不是一句咒語，而是一句「找死。」恐怕那位小王爺還沒有察覺到危險，他眼前這個看似柔弱的女子只要輕輕撥下一個音，他，以及他身邊所有侍從的人頭瞬間便會被琴弦削落下來。

「她不跳我來跳。」這時，一個泠泠悅耳的聲音從大廳盡頭的屏風背後傳來，一位身穿蝶黃色羅衫的嬌容少女繞過屏風，款款走近了。

吟盞身邊的老媽媽如同見了救星，甩著粉紅色的手絹一頭撲向了黃衣少女。「哎呦我的木犀姑娘，你可算來了——」她的破鑼嗓音山路十八彎地拐下去，「好姑娘，快替我老婆子勸勸，都什麼時候了還在這兒擺小姐架子呢……」說著眉飛色舞地朝吟盞努了努嘴。

一陣若有若無的桂花香味隨著這少女的到來幽幽然懸浮在大廳裡，可是殷九仔細一聞卻又什麼也聞不見，他心中暗自一沉。

那位名叫木犀的少女如同沒看見這婆子，而是和吟盞碰了個眼色。吟盞臉上的殺氣褪了下去，雙手在弦上重新展平，又換成了平常彈琴的手勢，看來她暫時不想要這些人的腦袋了。

誰知那小王爺並不甘心接受這個台階。或許是他自小就呼風喚雨慣了，從來沒有他要不到的東西，因此更不懂什麼叫退而求其次；也或許是他根本沒有意識到，自己和下人們的腦袋將會在頃刻間搬家。總之，他非但不知收斂，反而朗聲大笑起來。

「本王也有個規矩。」他將木犀的頭髮掀起一縷放在鼻子下面閉著眼嗅了嗅，接著說：「那就是本王只要最好的。木犀姑娘當然也不是庸脂俗粉，但始終不是最好的。」

木犀聽了臉色瞬間大變，怒氣之盛猶甚於剛剛的吟盞。她緊捏著扇柄的手因為太過用力而變得毫無血色，那把蘇綉小團扇在她手中被攥得瑟瑟發抖，所有人都察覺到了某種一觸即發的危險。從她走出屏風那一刻，殷九就有了判斷，這木犀的咒術並不在吟盞之下，所以他料想這個小王爺必定會死得非常難看。

一個嬌滴滴的聲音就是在這個時候突然傳了來，「原來是梁小王爺到啦，有失遠迎。」殷九循著聲音望去，心裏頓時一驚。

錦娘出現了。