且不說王氏母子，朱允熥一肚子氣從東宮出來，並未去後妃宮中，也沒去老爺子那，而是徑直回了禦花園邊上的樂志齋。

剛邁過門檻，朱允熥突然停步，回首對身後跟著的王八恥問道，「當年，宮裏頭胡妃的事，你知道多少？」

胡妃就是楚王朱楨的生母，當年老爺子賜死她時，盛怒之下連宮女太監也殺了不少。而且，這些年宮中一直視為禁忌，從未有人談論。當時，朱允熥還年幼，許多事情也不知道。

王八恥後退兩步，附身道，「奴婢也不清楚，奴婢自打進宮來，一直在東宮伺候，外邊的事一概不知。」說著，感覺朱允熥的目光冷冷的看他，心中越發不安，繼續低聲道，「奴婢是主子的人，心中只有主子，當知無不言言無不盡。可奴婢真的不清楚胡妃的事，當年奴婢不過是東宮普通的宮人。不過，殿下若想知道，奴婢倒是覺得有個人應該知道！」

「誰？」朱允熥問道。

「原敬事房的領班太監苟寶！」王八恥低聲道。

朱允熥想想，「叫他來，別聲張！」

「是！」

半個時辰之後，朱允熥茶喝了一盞，王八恥帶著一個垂垂老矣，走路都要拄拐的老太監來。

「奴婢苟寶，叩見殿下千歲！」苟寶說話漏風，牙齒都差不多掉光了。

這人老得有些讓朱允熥意外，打量幾眼，輕聲道，「叫你來，有些事問你！」說著，頓頓，「當年，胡妃的事，你知道多少？」

頓時，苟寶身子一個趔趄，撲通一聲摔倒。

趴在地上，不住叩頭，驚恐的說道，「奴婢什麼都不知道。奴婢該死，奴婢什麼都不知！」

他越是如此，就越是知道什麼內幕。不然，也不會如此驚恐。

朱允熥綳著臉，「孤知道你知道，你若不說，就讓人把你攆出宮去！」

苟寶叩頭的動作，頓時定住了。

他這樣的老太監，只能苟延殘喘在深宮的冷宮之中，等哪天死了也有人收斂，會給塊地方埋身。可若是真被主子攆出去，只能是橫死街頭，屍首被差役扔到亂葬崗去。

活著時候是個殘缺的人，到老了想的，無非就是安穩的走完剩下的日子，然後能入土為安轉世為人。

「奴婢」苟寶顫抖著，說不出話來。

「說吧，孤不會虧待你！」朱允熥低聲道。

苟寶渾濁的雙眼露出幾分淒苦，緩緩開口，「既然殿下問，奴婢也不敢藏私！」

「胡妃是楚王的生母，濠州人，跟了皇爺之前守寡在家。那時皇爺還沒佔了應天，還在淮西率軍征戰。皇爺曾想過納她為妾，但胡家不知道好歹，連夜搬離了濠州，逃到淮安！」

「後來淮安的紅巾軍頭目趙君用聽說此事，為了討好皇爺。把胡妃一家，送到皇爺軍中。從此，她便跟了皇爺！」

「寡婦？」朱允熥一愣，這寡婦得多好看，能讓老爺子想強娶。

「有一年！」苟寶繼續說道，「后宮的內河中發現一個墮胎，奴婢是敬事房的領班太監，嚴刑拷打后宮內侍，有人招認是胡妃扔的！」

「什麼！」朱允熥頓時驚愕。

深宮大內，怎麼會有墮胎？這等事，簡直駭人聽聞。

「到底是不是她的？」朱允熥凝聲問道。

「奴婢不知，不過有內侍指認，那便是了！」苟寶顫顫巍巍的繼續說道，「所以，胡妃被賜死，宮中的太監宮女也都一律杖斃了！」

想不到宮中居然還有這等秘聞！

「沒了？」朱允熥問道。

「沒了！」苟寶道，「當年知情的人，都死了。因為奴婢是敬事房的領班，對主子一向忠心，所以苟活到現在。」

朱允熥無聲嘆息，「下去吧！」說著，對王八恥道，「記住，以後他這邊，飲食用度稍微寬鬆些，別苛刻了！」

「奴婢將死之人，說出這等事也不敢求」苟寶打著膽子說道，「奴婢以前，皇上未建國時，是伺候過太子讀書的。所以，奴婢求殿下，將來奴婢死了，給奴婢一個埋身的地方！」

原來，也是伺候過故太子朱標的人，怪不得能留下一條命。

也怪不得，當年朱標沒在這事上幫楚王說話，不然楚王也不會哭吐血了，也找不到生母的屍體，只能帶著一條他母親勒在脖頸上的白綾回去。

朱允熥沉思片刻，「孤知道了，你去吧！」

苟寶隨著王八恥出去，朱允熥閉目沉思。

有些事，過去就過去吧。既然已經藏起來，就不要再挖出來。自古以來，這深宮中就充滿了這些醃臢之事，較真是較不過來的。

~~

卻說苟寶拄著拐杖，跟在王八恥後面，緩緩出了樂志齋，走在花園的連廊之中。

「王總管！」苟寶忽然開口，「您說，殿下說了給雜家一個恩典，會給嗎？」

王八恥笑笑，「老哥哥，殿下說過的話，沒有不算數的，你就別擔心了！」

苟寶點頭，「殿下跟太子爺不一樣，雜家以前伺候太子爺的時候，太子爺不管見了誰都是笑模樣，性子像皇后。現在皇太孫殿下，則是綳著臉，像極了皇上！」

「老哥哥，這話不能亂說！」王八恥皺眉道，「咱們是做奴婢的，不能亂說話！」

「今日，雜家已經說了！」苟寶苦笑，說著嘆道，「當年太子爺慈悲，留雜家一條狗命到現在，活了這麼些年，知足了！」

王八恥皺眉，看向苟寶的神色不善。

「你比雜家命好，這麼年輕就當了東宮的首領太監，日後就是這宮裏的大管家，一人之下萬人之上！當年雜家伺候太子讀書的時候，也這麼奢望過，可雜家命不好，哎！沒這個命！」

聽他絮絮叨叨，王八恥心中一軟。

太監在主子眼中不是人，可也是人。是人就都有功利向上之心，人活一場，誰不願意活得有尊嚴一點呢？

尤其是太監，若在這宮裏不能往上爬，最後到老了，可能還沒苟寶這樣的下場。起碼，人家還有個吃飯睡覺的地兒。

「老哥哥比說了，留神腳下，雜家把你送回去！」王八恥道。

「不用了，雜家自己走，認得路！」

苟寶拒絕了王八恥，艱難的緩緩前行。剛出了禦花園，就見湖邊的涼亭裡，坐著一個人，似乎在等他。

那人也面容蒼老，但舉手投足可不是他這個落魄太監能比的。那人坐在涼亭裡，手邊的石桌上，還擺著一壺酒，幾個小菜。

「樸大哥！」苟寶拄拐過去，淡淡的說道。

「有些日子沒見了，你身子還好？」那人，正是老爺子身邊的樸不成。

「您也看見了，不成了！」苟寶晃晃手裏的拐杖，笑道，「有今天沒明天！」

「有年頭沒跟你一塊喝酒了，過來喝幾盅！」樸不成坐著笑道，「都是你愛吃的小菜，肉皮凍，驢肉悶子，正好下酒！」

苟寶笑笑，皺紋堆疊，佝僂著走過去，端起酒杯一飲而盡，然後塞嘴裏一塊驢肉悶子。

樸不成也沒說話，默默的再給他滿上。

「還想吃什麼？我叫人去準備！」樸不成淡淡的說道。

「吃不動了，不吃了，也不敢吃了！」苟寶嘆息一聲，「都說人死了，還要拉屎的。咱可不想到時候，人死了還拉一褲子！」

樸不成點點頭，「是，你是愛乾淨的人！當年，咱們老哥幾個，就你最乾淨。不然娘娘也不會，選你去太子身邊伺候讀書！」

「可惜呀，太子爺死的太早了！」苟寶忽然落淚。

樸不成沒說話，只是靜靜的看著，半晌之後又開口，「太子走了，但其他主子還在！」

「是我糊塗了，說錯話！」苟寶擦下眼淚，笑道，「方才，殿下給了我一個恩典，讓我有個安身的地方！」

樸不成道，「南城中官寺，挨著廟裏的菜園子，有塊乾淨又清凈的地方！」

「那挺好！」苟寶笑出聲，「我小時候，最愛跟著我娘，在菜園子裏忙活！」說著，拿著酒壺直接灌在嘴裏。

隨後，空的酒壺慢慢放在桌上。

苟寶用袖子擦去桌上的汙漬，又擦擦嘴，擦擦臉，丟了拐杖，晃蕩著走到湖邊。

「樸大哥，再會！」

「哎，慢走！」

噗通，苟寶從連廊上，直接翻身掉入湖中，泛起陣陣浪花。

夜色下平靜的水面，在剎那間翻湧之後，再次恢復平靜。

樸不成扶著腰慢慢起身，對遠處的陰影勾勾手指，「天亮之前撈出來！」隨後，邊走邊道，「明天叫人把湖裏的水抽走，然後引活水進來。小殿下，往日最喜歡看裏面的金魚，水髒了可不行！」