從上月起，京城中就多了許多前來參加殿試的舉子。

一時間，各地州府在京師的會館，人滿為患。

殿試不單是國家的取士之典，更是這些讀書人，畢生夢寐以求的最高目標。

民間老話說，學成文武藝，賣與帝王家。

讀書人自己心裏，修家治國平天下。

進京的舉子們，以籍貫為樞紐，或是拜訪同窗，謀取人脈，或是一同苦讀，切磋學問。

天下人才齊聚京師，六朝文章盛行之地，更添幾分人文薈萃。

不過舉子也有窮富之分，富的自然能在讀書之餘，領略京師的繁華。窮的，只能窩在會館或者客棧裡。

靠近成賢街西四牌樓的濟南會館，後院西廂房的一間小房中，山東舉子韓克忠正拿著手中的講義，蹙眉苦讀。

看樣子他也不像是出身富裕的，身上的儒衫都有些舊了，身邊更是沒有什麼書童小廝。

書桌邊，幾個饅頭，一壺清水，半碗醬菜。

「大學之道」

他正皺眉做著策論，一個年輕的舉子從外面進來，徑直走到窗邊。

「韓兄，還學呢？」那舉人年紀比韓克忠還小幾歲，臉上笑嘻嘻的，看著就是性子活潑的人。

這是韓克忠的同鄉，舉人薑宏業。

「嗯！」韓克忠抬頭，方正的臉上露出憨厚的笑容，「馬上殿試，總覺得心裏沒底。想著臨陣磨槍，不快也光！」

「你呀，是關心則亂！」薑宏業笑道，「老師常說，逢大事要靜氣，越是快殿試了，反而越是要心靜。像你這麼愁眉不展的，真到了文華殿，十成的學問也發揮不出兩成！」

「賢弟說的是！」韓克忠笑道，「這道理我也知道，可就是心裏沒底呀！」說著，微微嘆氣，「十年寒窗苦讀，為的就是這一遭。你也知道我，為了能來京城趕考，老父賣了三畝水田，族裏人人都幫著湊份子。出城時，縣尊大人親送三十裡。

老母依門盼，妻子淚連連，兒女頻揮手，盼親高中還。若是不中，有何面目面對家鄉父老！」

薑宏業開口道，「韓兄言重了，你越是想著這些，心裏越是放不開！」說著，眼珠轉轉，「走，反正後天就開考了，乾脆也別讀這些勞什子，跟小弟出去轉轉。自你來京師，就沒出去轉過！」

「不可不可！」韓克忠擺手道，「京師居大不易，出去轉轉又要花錢！」說著，指著桌上的饅頭道，「你看這饅頭，老家一分錢兩個，這邊要一文錢一個！再者說，咱們都是寒門學子，出去招搖什麼？」

「寒門學子就不能招搖了！這大明京城，是天下人的京城，管他貧富，都可以到處走到處看！」薑宏業笑道，「有錢人有有錢的轉法，沒錢有沒錢的，走！」

說著，也不管對方願意不願意，進屋直接拉著對方的胳膊往外走。

「好好好，依你還不行嗎？莫拉拉扯扯！」韓克忠對這個小同鄉沒辦法，只能苦笑道。

~~~

因為天下舉子齊聚，京師更顯繁華。

會館那是窮讀書人住的地方，出身富庶之家，帶著丫鬟小廝趕考的舉人比比皆是，都住在城中上好的客棧裡。

而讀書人又愛風月，殿試在即，城中那些酒肆歌樓的生意，都比往年好了許多。

才剛過中午，街上就滿是遊人，其中還多是儒生。

熙攘的人群之中，薑宏業對韓克忠道，「韓兄，前邊有家醉仙樓，做的是地道的咱們山東魯菜。走，我做東，咱們一醉方休！」

周圍的人太多，讓韓克忠有些不自在，急忙拉住薑宏業，「不行不行，那太貴了。聽說一壺酒，就要二十個錢。一桌好席面，三塊銀元。嘖嘖，在老家，三塊錢能買一畝地了！」

「嗨，小弟請客，你就敞開」

不等薑宏業說完，韓克忠又道，「這不是誰請客的事，賢弟砸門出來一趟不容易。我知道你家裏寬裕些，可錢也沒有這麼花的，沒必要浪費在口腹之慾上。有這錢，給家裏帶點東西，買點特產！」

「你看，好不容易出來，你又」薑宏業嘟囔道，「晌午沒吃，肚正餓呢！」

韓克忠看看同窗沒長大的模樣，笑了笑，開口道，「這樣，我聽說玄武湖畔的風光不錯，咱們既是出來散心，就去那等人少風景又好的地方。」

「到那邊買些炊餅熟食，坐在湖邊野炊，不也挺好嘛！」

薑宏業想想，笑道，「好，如此咱們就多買肥雞美酒！」

肥雞美酒，到底是沒買上。

兩人買了四個芝麻燒餅，半斤鹵豬頭肉，路過一處菜攤的時候，韓克忠還買了幾根大蔥。

玄武湖本是當年大明未建國時的軍事禁地，概因裏面停靠的都是戰艦。大明立國之後，有人建議劃為皇室專用，但被老爺子否決。

言道，天下風光，不可朱家獨享。

正值初夏，湖邊暖風怡人，草木翠香。湖面波光粼粼，漣漪陣陣。

「就這吧！」

韓克忠和薑宏業拎著紙包走來，選了一處大樹下，既遮太陽，又不耽誤看湖景的地方。

「賢弟，坐！」韓克忠隨意的盤腿坐在草地上，把紙包打開。

「這有什麼可看的？」薑宏業對湖景頗為失望，「早知道就去秦淮河邊上了！」

「去秦淮河，還有心思科考嗎？」韓克忠揶揄一句，指著湖面，「這玄武湖，是本朝太上皇當年練兵之地。當時陳友諒水師戰船數以萬計，船堅炮利。而我大明，只有些許舢板。」

「但最終，太上皇卻以弱勝強，雄踞天下。」

「說起來，此處算是我大明的福地，你我兄弟二人今日在此，也沾沾這福地的福分。若是靈驗了，我等這寒門學子，未必不能鯉魚躍龍門！」

聽韓克忠這麼說，薑宏業大笑，也盤腿坐下，「韓兄所言極是！」說著，又擠眼笑道，「若是得中，韓兄你是想要做翰林，還是進禦史台？」

韓克忠手中掰著燒餅，正色道，「若是得中，我倒不是不想在京中為官。」

「為何？」薑宏業奇道。

「以來在京師，花費巨大，家中負擔不起！」韓克忠看著湖面道，「再者說來，與其在京中當清貴的筆杆子，我更願意去地方上，做點事實！」

薑宏業笑道，「那也是，翰林院也好，禦史台也好，聽著好聽，以後路也寬。但那都是幾十年之後的事了，若放在地方上，三年清知府，十萬雪花銀」

「胡鬧！」韓克忠笑罵道，「你知我可不是那種人！」

「小弟說錯了，兄長莫怪！」薑宏業打開酒瓶的塞子，往碗中斟酒道，「喝一杯，小弟給兄長賠罪！」

「乾！」兩人碰杯之後，頓時齊齊皺眉。

「這酒怎酸不拉幾的！」薑宏業撇嘴道。

「我喝的倒是挺好！」韓克忠大笑，隨即把豬頭肉夾在燒餅裡，又把一根蔥的外皮剝去，遞給對方，「吃吧！」

「咦！」剛咬了一口蔥，薑宏業又大聲道，「怎沒咱們老家的蔥甜呢？」

這時，不等韓克忠說話，身後傳來一陣喧嘩。

「就這就這，悠然靜謐！」

「來人，把酒菜擺上！」

「今日你我同窗，在此風景秀麗之地，臨湖飲酒，再加上秀琴姑娘彈琴助興，快哉快哉！」

韓薑二人身後，幾個腰佩暖玉荷包，志得意滿的士子，帶著小廝書童，說說笑笑而來。

幾個小廝書童，挑著擔子快步跑到距離韓薑二人不遠處，放下擔子開始忙活，直讓韓薑二人看得目瞪口呆。

摺疊的桌椅板凳，精巧得好似巧奪天工一般。食盒裏拿出來的菜肴，看著就賞心悅目。精美的瓷器，講究的餐具。

而且，那幾個士子身邊，還帶著淺淺低笑的美艷女子。

薑宏業張大嘴，「好闊氣！」

韓克忠看看那邊，「賢弟吃吧，吃完了咱們就回去！」

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