「就算是搶親，也沒什麼大不了的，又不是搶百姓家的黃花大閨女，一個書生，搶就搶了。家裏多個書生，別的不說，起碼以後寫禮帳也有個現成的人。」

「打打殺殺終究不成，有個識斷字的以後給孩子起名啦，教個百家姓三字經也不用請外人來。逢年過節，春聯也有人寫！」

老爺子似乎興緻頗高，說話時笑聲不斷。

朱允熥一邊笑著傾聽，一邊用眼神示意鄧平那邊，在外邊等著不許過來說話。

「想當年啊，你老子跟你戰死的大伯帶著幾百號土匪來投奔咱！」興許是看到趙寶勝，讓老爺子又想起許多舊事，話匣子就打開了。

人老了總是愛念叨，況且老爺子平日無論在宮裏還是在莊子裏，見到的都是熟得不能再熟的人，也沒什麼嘮的，而趙寶勝卻不同。

「他們哥倆那軍紀差到沒邊了，剛駐紮下來就他娘的紅眼兔子似的，到處找娘們！給老子氣的，差點沒一刀宰了他們！哎，這事還要多虧人家常遇春那黑廝，若不是他攔著咱，早就一刀砍了！」

「一晚上禍害了三個大姑娘！」老爺子說起這些事，氣不打一處來。

趙寶勝低著頭，趁老爺子說話的間隙，低聲道，「那個，這事臣知道，後來我們老爺子禍害過的女子，不是被您勒令娶回去了嗎？」

老爺子奇道，「你也知道？呵，你老子是真好意思說啊！」

趙寶勝滿臉通紅，「那女子，就是臣的親娘！」說著，趕緊頓了頓，「臣上面原本還有個大哥，可惜沒立住！」

「啊！」老爺子然後前仰後合的笑了起來，「你看看你看看啊，要是沒有咱，可就沒有你啦！」

趙寶勝連連點頭，「是是是，沒有您的話，臣說不定在哪呢？」

老爺子又捏著瓜子送嘴裏，繼續說道，「當年你大伯戰功不少，可土匪習性難改。遇到順風仗一哄而上，殺得頭破血流不罷手。可遇到了硬茬子，就他娘的風緊扯呼！」

「給咱氣的呀，好幾次若不是常遇春抱著咱的腰，咱外甥忠也拉著，嘿嘿！」老爺子嘆息一聲，「後來開國之後，你老子也是如此，跟著咱外甥沒少立功。忠當初還和咱說，舅，給他個公爵吧！這些年怪不容易的！」

「你那死的老子，他不是那塊材料啊！」老爺子說著，惱怒起來，「他娘的，要啥跟咱說不行嗎？他娘的非要和胡惟庸他們攪合，讓胡惟庸給他討要爵位？咱是主子，還是胡惟庸是主子？」

霎那間，趙寶勝汗如雨下。

「你也不用怕，都過去的事了。當初就沒想牽連你們，不然你們今天，還能這麼安享富貴？」老爺子吐出瓜子皮，繼續道，「如今家裏還有誰？」

「就臣和大妹妹！」趙寶勝開口道，「臣大妹妹十二歲，說是自己妹子，其實臣就是當自己閨女養活的。哎，從小慣壞了。養成那個德行，也嫁不出去呀！臣一想到她嫁不出去，一晚上一晚上睡不著，大把大把掉頭髮.........」

「哈哈！」老爺子笑得歡暢。

朱允熥見老爺子這邊說得熱鬧，藉著尿遁，邁步走到外邊。

鄧平背身站在屋簷下，屋裏人看不到的地方。

「怎麼了？慌慌張張的！」朱允熥忙道，「看你跟丟魂了似的，出什麼事了？」

「皇上.......」鄧平的腦門密密麻麻一層細小的汗珠，說話聲音都在打哆嗦。

「說呀！」朱允熥皺眉道。

「太原來了消息............」

噌，朱允熥一下抓住鄧平的衣領，咬牙道，「太原怎麼了？」

鄧平的聲線越發顫抖，「晉王爺！晉王千歲.........」

「我三叔怎麼了？」

「晉王他....薨了！」

突然，驚愕的表情在朱允熥臉上定格，而後他緩緩的鬆開手，彷彿魂魄都被抽走了一般，獃獃的站在原地，似乎連呼吸都沒了。

「好萬歲爺，您千萬別嚇唬臣！」鄧平一把扶住朱允熥，低聲哭道。

晉王朱棡，死了！

這驟然而來的晴天霹靂，讓朱允熥無論如何都不敢置信。那個笑容爽朗，聲若洪鐘的漢子，突然就走了？

他的三叔，那個從始至終不管他做什麼，都站在他這邊，格外偏袒他照顧他的三叔，就這麼走了？

「萬歲爺，萬歲爺！」鄧平差點哭出聲。

「呼！」好半天，朱允熥才呼出一口氣，眼神仍舊滿是不可置信，「不可能，前些日子三叔還來了摺子，說他要在秋天帶兵出賽。他還說養了幾頭彩鹿，等再過年的時候，進京帶給斤！」

說著，朱允熥忽然又拽住鄧平的衣領，低聲喝問，「說，消息哪來的？」

「太原錦衣衛指揮使還有晉王的貼身侍衛，百裡加急，而且晉王府也派人來京城報喪了！」鄧平低聲。

「人呢？」朱允熥追問道。

話音剛落，鄧平從邊上一眾警戒的侍衛之外，拽過一個風塵僕僕的騎士。

「微臣叩........」

「不許行禮！」朱允熥又回頭看看裏面，老爺子還在和趙寶勝等人談笑，穩下心神，扶著牆走到茶館外邊的角落，開口道，「你是誰？怎麼回事？三叔怎麼走的？怎麼一點徵兆都沒有！」

親人的噩耗，驟然而來彷彿晴天霹靂，即便早就是帝王的鐵石心腸，也有些失神不能自己。

「微臣是晉王府侍衛武官周秉忠，家父是故汝國公，名諱武！」

也是功臣之後，汝國公生前是雄武侯，公爵是死後追封。

「三叔不是一直身子好好的嗎？怎麼突然.........？」

「回萬歲爺，其實這些年晉王千歲的身子一直不大好！」周周秉忠更咽道，「王爺他......越是冬天越是難熬，總覺得喘不上氣，身上沒勁兒。睡覺總是被憋醒，喘氣跟風箱似的。」

「前些日子，晉王千歲已經病得抬不起手，奏摺都是旁人代寫！」

瞬間，朱允熥暴怒，「爾身為王府侍從武官，為何不上奏？」

「晉王千歲不讓！」周秉忠更咽道，「微臣勸過王爺，可千歲他說........」

「他說什麼？」

「千歲說，老夫漸老，君父日理萬機。怎忍一己之故，觸至親傷心！」

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