「這是家規，不是喪氣話！」

李景隆抓著夫人的手，「這地庫的鑰匙，往後就在你手裏，就等於李家的根在你手裏！」

鄧氏忽然死死的抓著鑰匙，眼睛冒光，「當家的放心吧，我死了也不讓外人知道！」

李景隆點點頭，帶著妻子走到另一邊，十幾個鼓鼓囊囊的蛇皮袋子放在牆角。

「這趟回來帶回來的！」說著，李景隆蹲下身子，解開一個袋子。

嘩啦一聲，五顏色的各色寶石從袋滾落，軲轆軲轆的滿地打滾。

「天爺呀！」鄧氏驚呼，「這麼些？」

李景隆抓起一把，任憑寶石在手掉落，叮噹作響，笑道，「都是上等的好東西呀！」說著，把寶石舉在眼前，「這都是我給你們娘倆的家底兒，有了這些，即便咱們的兒孫以後沒了權勢，也是他娘的人上人！」

鄧氏心柔情湧動，柔聲道，「當家的，知道你都是為了這個家。可這些東西都是死物，不用把心思都放在這上頭。我雖是個女人，可也知道，家業大子孫的孽障也大。這東西多了，未必是好事！」

「嘿嘿！」李景隆笑了幾聲，「你呀，到底是婦道人家。你記著，沒權不要緊，可萬萬不能沒錢啊！」

「沒錢，哪有親戚朋友？誰瞧得起你？咱們家這種門第，只要沒錢就得讓人背後笑話，說不定辦事的時候還落井下石。」

「要是有錢在手，誰不高看你？朋友是朋友，親戚是親戚，人情是人情。」

鄧氏看著丈夫，嘆息一聲沒有說話。

~~~

曹國公李景隆回京的消息不脛而走，按道理這位爺一回來，定然要滿京城的呼朋喚友，好好熱鬧幾天。

可出奇的是，他見了皇上之後，就待在家裏哪都沒去。還讓管家對外推脫身子不舒服，閉門謝客。

一時間，有人私下議論。

「莫不是曹國公在番邦，染了什麼不可告人的病？」

「是不是因為太白樓那事，現在也失了聖眷？」

反正說什麼的都有，但就是沒人上門，真切的問候一番。

還真是應了李景隆那句話，人呀都是驅避利害的人，都是看人下菜碟。

又過了數日，京城之外的南關水運碼頭。

數艘官船停靠在碼頭邊，打著曹國公李家的旗號，船上的水手們跋扈得不行。把周圍的商船都趕開，霸佔了一片水域，還不耐煩的催促稅官等趕緊放行，他們要運貨進城。

京師的水運碼頭乃是天下最繁華忙碌的所在，那些稅官們即便是腳不離地，也忙不過來。

況且他們是官，平日再大的客商都客客氣氣的，李家船上的水手都這麼不懂事，也讓這些稅官們冒火。

稅官們數落了那些水手幾句，可也不知李家的水手們是愣頭青還怎地，竟然當著無數的面，跟稅官吵了起來。

運河上船隻往來，岸邊還有無數的力工，一看有人敢跟稅官吵架，呼啦一下都圍了上來。

只見一個赤膊的水手，站在棧橋上，叉腰對著稅官們喊道，「查什麼呀？我們還要運貨送到城內。萬一耽誤了時辰，誰擔當得起？」說著，桀驁的昂頭，「船上，可都是曹國公從南洋海外帶回來的好玩意！」

兩個稅官帶著十幾個兵丁，氣的鼻子都歪了。

京城的運河碼頭所收的稅，原先是直歸皇上的內庫，後來新君登基之後轉給了戶部直管。這些稅官，平日也都霸道得緊，哪受過這種氣。

領頭的稅官三十齣頭，做這等職位的官員，油水數不清，也不是一般人能當上的。

稅官姓徐，魏國公徐家的人，還是徐家的五服之內的親戚。他老子當年跟著上代魏國公老山王，戰死疆場。是以，他才能謀了這麼個優厚的差事。

曹國公別人不敢得罪，真說起來他這小稅官只要秉公執法，也是不怕的。

當下，徐稅官冷笑道，「檢查往來船隻貨物，乃是國法。既是檢查，就要所有貨船開倉。是本官查你，不是你告訴本官怎麼查？」

那水手就在眾目睽睽之下，大喊道，「費那事幹嘛？你就說多錢就完了，交了錢趕緊讓我們卸貨！」說著，一指船艙，「裏面可是有曹國公獻給皇上的寶貝！」

一聽這話，周圍看熱鬧的人更多了，裡三層外三層水泄不通。

「哼，少拿曹國公嚇唬人？既是獻給陛下的，可有書？」徐稅官罵道，「本官看你們，分明是扯虎皮做大旗！」說著，一擺手，「來呀，給本官開倉檢查！」

「喏！」十幾個兵丁聞聲抽刀，登上對方的商船。

船的甲板上，打包好的東西堆積如山。

徐稅官登船之後，對水手冷笑，「這些貨物是什麼？」

水手翻個白眼，「這位大人，這些打包好的貨，都是南洋來的沙金！」說著，又道，「大明朝的稅法，可沒聽說沙金也要繳稅的！」

「哦？哈哈！」稅官大笑，隨後轉身命令，「全打開，若不是沙金，就把這廝給本官拿下！」

「喏！」

幾個兵丁答應一聲，抽刀砍斷各包裹上的繩索。

撕拉一下，也不知是有意還是無意，刀竟然直接戳破了一個麻袋。

嘩啦一下，黃色的金沙嗖嗖的冒出來，頓時堆滿了甲板。

岸邊一片沉寂，隨後爆發出喧天的驚呼。

「真是金沙？曹國公從海外帶回了這麼多船金沙？」

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數個時辰之後，宋國公馮勝的後宅。

老頭正跟武定侯郭英，老哥倆喝點小酒憶往昔崢嶸歲月呢。

外邊蹭蹭響起腳步，還有管家的苦苦哀求。

「幾位侯爺，幾位侯爺，你們不能硬闖啊！」

「滾一邊去！」

「哎呦！」

馮勝和郭英放下酒杯，面面相覷。

「好像是曹傻子的聲音？」郭英道。

「他發什麼癔症，到老子家裏來逞威風？」馮勝大怒。

他話音剛落，就見景川侯曹震，還有十幾個老殺才快步沖了過來，其會寧侯漲溫，平日拄著拐棍的，現在健步如飛。

郭英蹭的站起來，「曹傻子，誰又死了？」

曹震進屋一愣，「沒人死呀？」

「沒人死你他娘的火急火燎怎呼啥？」郭英怒道。

馮勝也滿臉怒氣，「曹傻子，你能耐啊，我管家你都揍？」

「他攔路我不揍他！」曹震坐下，先幹了一杯酒，看著對方，「馮二哥，郭四哥，敢情你倆還不知道啊？」

「到底啥事？」郭英怒道。

「李景隆前些日子不是出海了嗎？你猜他帶什麼回來了？」曹震學別人賣關子，但是賣的不怎麼好，「十幾艘大船啊，全是寶貝！」

「啥寶貝？」郭英納悶。

「金子！金子！」後面一個老侯爺，牙都漏風了，跟著大喊，「他帶了金子回來！」

曹震又塞了片驢肉扔嘴裏，拍拍手，「碼頭的人看得真真的，十幾條從水路過來的船，給他李景隆家裏送東西，說是從南洋帶回來的寶貝！」

「碼頭的力工去搬運，一麻袋麻袋的全是金沙。象牙犀牛腳玳瑁，湖泊瑪瑙珊瑚蜜蠟............兩位哥哥，李二丫頭這回可是發大發了！」

馮勝想想，「那你來找我？」

「我的親二哥呀！」後面有其他軍侯喊道，「憑啥就許他李景隆出海，咱們也是大明朝的功臣。咱們去求皇上，讓咱們也去！」

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