「那些年，那仗打得呀，遍地都是死人！」

飯桌邊，老太太嘆息著繼續說道，「我跟著父親丈夫家人一路跑，路上遇到潰兵，把我們搶了個乾淨。後來，好不容易逃到了應天府！」

「才過幾年消停日子，又趕上洪武爺攻集慶路，帶著大軍過江！」

「洪武爺一來，城裏就亂了。守城的大元達魯花赤抓民夫，搜刮錢財，我父親兄弟都被抓了去！」胡老太嘆息道，「後來，他們都死在了城牆上，做了刀下鬼！」

老爺子臉上的笑容，頓時沒有了。

不知為何，朱允熥覺得老爺子的氣勢，變得有些局促起來。

「又過幾年，你丈夫也死在了城牆上。這回，是洪武爺下令修城牆，是吧！」老爺子輕聲道。

「都是命！」胡老太微微笑笑。

「老姐姐！」老爺子忽然開口，「你家破人亡，家境敗落至此，都是大明打仗鬧的，你不恨嗎？咱聽你，說的可都是洪武爺的好哇！」

「恨的是世道，不是人！」胡老太繼續說道，「要是沒洪武爺，天下說不定還有多少人要死。百姓本就是螻蟻，真亂世的時候沒人在乎。洪武爺奪了天下之後，善待百姓，就是大恩！」

朱允熥見老爺子心情不好，「爺爺，大亂才能大治，天下數百年一輪迴，非人之過也！」

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「話是這麼說！」老爺子道，「但當年，畢竟是殺人太多了！」

亂世，人不是人。

當年老爺子在淮西濠州從軍，攻定遠，下滁州，佔和縣，一路攻城略地，在羽翼未豐之時，手下又都是殺人不眨眼的莽夫，有些違心事，也是做了不少。

農民起義，其實最為殘酷。這些人一開始，只有殺戮才能活下去，對於世界，更多的是破壞。

而等到羽翼豐滿之後，才打出山河奄有華地，日月重開大宋天的口號。（這是劉福通的口號，朱元璋屬於北方紅巾一脈，也用！）用來安撫人心。

再往後，大明勢不可擋，傳檄天下，對北方怒吼，驅逐韃虜，恢復華，陳綱立紀，救濟斯民。

「娘，貴客，吃飯吧！」飯都好了，胡老三在邊上喊道。

「貴客，請！」胡老太笑道，「過去的事呀，都過去了。亂世道沒了，咱們都好好活。現在世道太平，只要兒孫們勤快認乾，家業總能興旺起來！」

老爺子展顏一笑，「老姐姐，您這話在理，咱聽著，比讀書人說的都強！」

胡家的小院裏，頓時滿是歡聲笑語。

大塊的魚肉擺在粗陶盆，炒得金黃的雞蛋，還有李景隆買來的酒菜。只有一張桌子，樸不成李景隆等人，便和胡家的孩子們，一人捧著一個碗，蹲在地上吃。

見胡家熱鬧，莊鄰們不免好奇，胡老太又讓兒子，把莊子裏年紀大的，德高望重的老者請來作陪。

這下，朱允熥都沒地方坐了。桌子上都是頭髮花白的老頭，咧著缺牙的嘴，笑著說話。誰家的收成好，誰家的兒女孝，誰家孫子多，誰家牲口壯。

老爺子被一群老人簇擁在間，笑得歡暢。朱允熥端著飯菜上尖的飯碗，在院子裏找地方。

李景隆這廝，正坐在一個倒扣的木桶上，愁眉苦臉的看著手裏顯得有些粗鄙的飯食。

「吃不下去？」朱允熥過去，問道。

「還行！」李景隆站起來，微微欠身。

他肯定吃不下去，他李景隆出身尊貴的公子哥，從小錦衣玉食的，這種農家飯，連他家下人吃的都不如。

「起來！」朱允熥用胯一撞，心安理得的佔據李景隆那個倒扣的木桶，舒服的坐下，笑道，「吃吧，別有一番風味。再說，我看胡家媳婦是個乾淨人，做菜的傢夥都收拾的乾淨！」

李景隆站著，正靠著驢的食槽，苦著臉，「可他家的爺們，是收大糞的呀！」

「又沒讓你吃大糞？」朱允熥怒道，「愛吃不吃，不吃餓著！」說完，大口的扒飯起來。

味道，自然不算好，和宮裏的比起來不值一提。

可是一見邊上，胡家幾個恨不得把腦袋埋在飯碗裏，大口吃著的孩子。朱允熥感覺，這飯也挺有滋味。尤其是金黃色的雞蛋，入口噴香。扒及下飯，發現混合了麥豆的粗糧飯，埋了許多燉入味魚籽。

他不由得抬頭，朝邊上望去。

正給孩子們碗添魚湯的胡家媳婦，也看向這邊，靦腆羞澀的一笑。

李景隆左手拖著飯碗，慢慢蹲下，看看那邊，小心的說道，「殿下，您若是愛吃農家飯食，改日賞臉，去臣的莊子上。前日臣吃了一頓鴿子肉丁醬拌飯，滋味頂好，還有酸梅湯..........」

「你那是農家飯嗎？」朱允熥怒道，「鴿子肉丁？你吃的比孤還好？」說著，忽然一笑，「老李，你吃不吃，你再不吃，可就沒有了！」

李景隆一愣，正想著這話什麼意思，忽然感覺臉頰上有熱氣噴來。

一轉頭，正好遇到一顆碩大的驢頭。

媽呀一聲，李景隆差點嚇得摔倒。原來是邊上那頭驢，把腦袋從窩棚裡伸出來，正大口吃著他碗裏的飯。

見李景隆驚呼，那頭驢翻個白眼，咧著大嘴，長長的舌頭繼續卷著。

可憐曹國公一碗飯還沒吃，竟然被驢先給用了。

此時，喝得美的老爺子在桌上回頭，對蹲著吃飯的侍衛們說道，「都吃了，吃乾淨！不許剩！」

頓時，李景隆捧著半碗驢吃過的飯，欲哭無淚。

「嘿嘿！」朱允熥在一旁壞笑。

天色已晚，酒足飯飽。

老爺子用草棍剔著牙花子，悠哉的起身，「天不早了，叨擾你們一頓，咱回去了！」

「貴客慢走！」胡老三行禮道，「不送了！」

「不嫌棄，下迴路過，家裏坐坐！」胡家老太太笑道。

「一定一定！改日再來看老姐姐！」老爺子說著，手在腰上亂摸起來。

見狀，朱允熥趕緊從懷裏掏出一塊溫潤的玉佩，遞過去。

「這東西您留著！」老爺子把玉佩遞過去，不等對方拒絕，鄭重的繼續說道，「咱姓皇，行，在京城還有些顏面。將來你家裏若是遇到什麼過不去的坎，拿著這塊玉，去京城蘇州街北巷沖西的甲子號院，找咱便是。」

朱允熥一愣，這是不是李景隆他們家嗎？

就聽老爺子又道，「那是咱外甥家，姓李，你拿著這塊玉佩，沒有辦不了的事。咱外甥辦不了，還有咱。將來咱死了，咱的孫兒也認！」

「這................」胡老太一怔，那玉佩已經塞她懷。燈火之下，玉佩泛著光澤，一看就不是凡物。

等她回過神來，老爺子和朱允熥，已是帶人走遠了。

「娘！這貴客可真是大氣，這東西，怕是值錢得很！」胡老三在母親身邊，小心的問道，眼睛直勾勾盯著那塊玉。

「刻龍的玉佩，能不值錢嗎？」老太太把玉佩交給兒子，「供好，以後不管家裏啥樣子，哪怕是餓死人，都不能變賣！」

「啊？」拿著玉佩的胡老三愣住，「為啥？」

「你過來！」老太太招手，趴著兒子的耳朵邊，輕說一句。

「啊？」胡老三又是一聲驚呼，雙腿一軟，竟然跪下，驚呼，「娘，真的？」

「小聲些！」胡老太看看外邊，客人們都走了，小聲道，「娘雖老，可不瞎。第一次見他，是滁州破城的時候，第二次見是大軍進應天府的時候，第三回是你爹死了娘去收屍，遠遠的見到他帶兵馬出城。」

說著，老太太手裏露出一枚銀元，「你再看這銀元的畫像，是不是有幾分相像？」

胡老三還不相信，愣愣的看著銀元。

「蘇州街，住的都是當朝國公。國公是他外甥，他姓皇，行，你說，不是洪武爺，還能是誰？」

「天爺！」胡老三這才相信，又是驚呼。

「好好留著吧，將來說不定就是咱們胡家的機緣！」老太太看看遠處幾個幫母親洗碗的孫兒，「這些銀元，除了買地之外，留出一些讓孩子們去讀書！」

~~

夜色下，馬車緩緩前行。

老爺子和朱允熥在車廂裡，品著香茶。

「爺爺，這農家飯還真是別有風味！」朱允熥笑道。

「別凈說好聽的，你能吃得下去才怪！」老爺子閉目笑道。

朱允熥也笑笑，「爺爺，您是沒看見，李景隆半碗飯，都讓驢吃了。您說吃乾淨，他不敢不吃，只能咬牙把剩下的吃下去！」

他本想逗老爺子開心，但是老爺子卻沒了。

「若是明年不打仗，國庫寬裕。咱想，把淮西那邊的賦稅再減減！」老爺子忽然嘆息說道，「當年，在淮西打仗，殺的太狠了！」

「理當如此！」朱允熥說道。

「哎，當年都是窮漢造反，不吃飽哪有力氣。」老爺子閉目說著，「走一處搶一路，造孽呀！」說著，忽然睜開眼，「你外公，常遇春那廝，最是恨人，他不但搶，還要殺，殺才！」

「當年種種，迫不得已，歸根到底都是蒙元無道，天下大亂所致。皇爺爺心懷天下，愛民如子，如今大明天下太平，咱們想著法的彌補就是了！」朱允熥寬慰老爺子。

「也只能如此！」老爺子說道。

朱允熥想想，「皇爺爺，今日在農家吃飯，孫兒心有感。百姓的日子，還遠算不上富足。京畿之地，天子腳下尚且如此，偏遠地區，定然更不堪幾分！」

「哎，慢慢來吧！」老爺子說道。

朱允熥給老爺子倒上茶，「孫兒想，宮裏的用度，還是多了些，一年要幾十萬兩。民生艱難，天下萬民供養皇室。不若削去一些沒必要的開支，積少成多用以民生！」

「準了！」老爺子道，「你召光祿寺的人，看著辦。一年省五萬，就能幹不少事！」

朱允熥還要再說，忽然車廂外，有人輕輕敲打。

打開小窗，問道，「怎麼了？」

樸不成臉色有些不好，小聲說了幾句，朱允熥臉色也相當精彩。

「怎了？」老爺子睜眼問道。

「皇爺爺！」朱允熥放下車窗簾子，苦笑，「有個事！」

「說！」老爺子不悅。

「又，有人告禦狀！」說完，朱允熥沒忍住笑了起來，「這回，一群百姓抓了一個官兒！直接送到了京城來！」