江南之春，萬物更新。不知不覺，洪武二十九年的春天，到了。

和風煦煦，草木稚嫩。沿著京師外的玄武湖漫步遊走，春光秀麗。

慵懶且溫暖的陽光，在湖面形成道道鱗光，偶爾有小魚小蝦在波光紋紋之遊弋，引得飛鳥在水草上駐足觀望。

湖水岸邊一排排綠樹成行，挑著自家菜園產出的農夫，還有貨郎商販，在陰涼之處席地販賣，無須誰組織，就漸漸形成一個不大不小的集市。

百姓穿梭其，挑挑揀揀笑罵砍價。農夫憨厚多買多送，貨郎姦猾自賣自誇。

沿著玄武湖的堤壩再往前走，就是京師城的運河。

運河上商船擁堵，幾乎存水難行。遠遠望去一片風帆，走近了看一艘挨著一艘，看得人眼暈。

商船上那些掌櫃的們，急得一頭汗，在船頭跳腳大罵。

「他娘的，大明朝這京師碼頭，就沒有一天不賭的。也不知道運河的上的稅吏，官差都幹什麼吃的。爺船上都是廣東的蔗糖，等著上岸交割呢？」

他們罵的厲害，但當收稅的稅吏坐著小船趕到，又立馬換成笑臉。

「喲，幾位差爺辛苦！這是河道衙門開的路引，郵政司的稅票，您過過目！」

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「您看，您幾位忙得一頭汗呀！夥計，把咱們船上的好茶葉，給幾位差爺裝幾斤！您別推辭，知道您清廉如水，可咱們見了這麼多次，不說是朋友也是熟人不是？這是福建的新茶，市面上還沒有呢？」

「幾位差爺，穿上都是成都的蜀錦，半點夾帶都沒有。京城裏老鳳祥的貨，曹國公家的買賣。可不是拿曹國公嚇唬您，縣官還不如現管呢！雖說是曹家的買賣，可傳上的貨物數量跟稅票上半兩不差！」

擁堵的水面上，商人和官差的對話，清晰的傳到岸邊。岸邊光著膀子的力巴們聽了鬨笑，然後等著檢驗完畢的商船靠岸，鼓著腮幫子甩開膀子猛乾。

熱熱鬧鬧，便是人間。

說說笑笑，便是太平光景。

運河岸邊的人群，幾個魁梧的漢子護著一老人一青年，看著擁堵運河，一臉笑意。

青年長身玉立，一身讀書人的儒服，老者面色紅潤，坐在一抬竹轎之。

這爺倆不是別人，正是趁著春光大好，出宮散心溜達的朱家爺倆。

老爺子的病已經大好了，只是左邊的手腳總是感覺無力，氣力也不如從前那般充足。

運河上的繁華景象，讓老爺子眼滿是笑意，他右手指著，開口笑道，「比往年好，商船來得多，稅收的也多，運河邊的老百姓也能靠水吃水，有活乾有進項！」

朱允熥站在老爺子身邊，也笑道，「這都是皇爺爺治國有方！」

老爺子笑道，「郵政司，運河稅吏，還有外城運河改造都是你的主意，跟咱有啥關係！」說著，看看朱允熥，「大孫，弄的不賴！」

原本外城運河邊都是貧民窟，全是一片低矮的窩棚。改造之後不但河道寬了，而且全建成了高大的倉庫。不但有倉庫，商號鋪子，飯館酒莊，客棧戲院應有盡有，不比城內遜色，甚至還更有幾分人氣。

跟在爺倆身後，充作護衛的李景隆也開口笑道，「大明有皇爺和殿下在，必然國泰民安，千秋盛世！」

聽了他拍馬屁拍的話，老爺子卻沒笑，斜眼道，「方才咱聽了一耳朵，運河上的人說是曹國公家的買賣？怎，你小子也做上買賣了？」說著，哼了一聲，「官員禁止經商，你不知道？」

李景隆頓時嚇得一縮脖，求助的目光看看朱允熥，然後低聲，諂笑著說道，「臣是當朝國公，怎麼能做買賣！只是，只是您也知道，臣家有幾個庶出的兄弟，日子一直過得緊巴。臣想著都是一父同胞，總不好真讓他們受窮。所以，他們打著曹國公的名號做點買賣，臣也就睜一隻眼閉一隻眼！」

聞言，老爺子點點頭。李景隆他爹李忠，當年兒子也不少，可爵位只有嫡子能繼承。大家族就是如此，明明都是一個爹生的，但因為嫡庶之分，日子就天差地別。

難得老爺子沒有發火，反而若有所思的說道，「嗯，雖說有違法度之嫌，但難得你有周全兄弟的好意。不過呀，別怪咱話沒事先跟你說。財帛動人心，你小子盯緊嘍，別吃掛落！有啥違法亂紀的捅到咱這，不饒你！」

說著，老爺子似乎因為看到這富足繁華的景象心情大好，大手一揮，「走，接著朝前，去前頭看看！」

抬轎子的護衛們看了朱允熥一眼，在後者點頭之後，抬起竹轎，緩步向前。

「哎，都是大小夥子，沒吃飯呀！」坐著的老爺子不滿道，「這兩步道讓你們走的，跟娘們似的磨嘰。快，大步走起來！」

聽了聖旨，幾個侍衛的步子才快了起來。

老爺子還是有些不滿，白了朱允熥一眼，「好好的，咱說走路，你非要坐轎子。咱是七老十了，還是沒胳膊腿兒？好不容易出來溜達一次，讓咱坐轎子？不痛快！」

朱允熥在側隨行，笑道，「爺爺，這不是運河邊上人多麼，怕有不成長眼的給您磕著碰著，等前頭人少了，就讓您老自己溜達著走！」

「咱一輩子風裏來雨裡去的，啥場面沒見過？」老爺子哼了聲，然後在轎子愜意的伸了個懶腰，「現在讓你弄的，跟病秧子似的！」

忽然，老爺子的動作定格。

只見前頭碼頭邊通往倉庫的棧橋上，數十個漢子肩扛木頭，挑著一包碩大的貨物，緩慢前行。

似乎是貨物太重了，那些漢子們氣力不支，停在棧橋上。領頭的漢子，滿頭大汗肩膀上肌肉乍起，咬牙大喊。

「前邊的抬起，後邊的用力！」

軟轎，老爺子揮著拳頭，孩童一樣跟著鼓勁兒大喊，「加把勁兒呀，嘿呦嘿！」

鼓勁兒之，貨物再次被抬了起來，穩穩噹噹的入庫。

「好漢子！」老爺子大笑，對身邊侍衛們說道，「別看你們都是從小練武的，可真要是論幹活，比不了這些漢子！」

見狀，朱允熥無聲的笑了。

伺候老人，不單是衣食住行，還要照顧著老人的心情。

一行人繼續往前走，穿過碼頭，前頭又是寬闊的水面。

水面上數不清多少鴨子，撲扇著翅膀嘎嘎鳴叫，放眼望去茫茫一片。

鴨比雞肥，深受應天府百姓和達官貴人的喜愛。應天府外的運河，玄武湖等處的鴨子，都是湖鴨的種兒。自小便散養在水面上，吃運河運糧船落下的糧食，還有河裏的小魚小蝦小蟲兒長大。皮脆肉嫩，油而不膩。

一直到後世，南京都有著名的片皮鴨！

與它相對是，是後世京城著名的烤鴨。其實烤鴨，就緣來於此。

原本時空，朱棣遷都北京，應天府的鴨子也就跟了過去。

每年朝廷有規定，要養鴨子的農戶，送多少鴨子進京。

所謂世事洞明皆學問，送鴨子不單是學問更是密不外傳的手藝。養鴨人趕著鴨子走水路，沿途不但一隻不少，還能收穫許多鴨蛋。這鴨蛋，就是朝廷給那些養鴨人的回報。

而且那些鴨子還不能裝在籠子裏，都是從水裏遊過去的，從水裏取食，肉質更加鮮美。

見此場景，老爺子忽然來了興緻，拉著朱允熥的手，「大孫，弄隻鴨子來吃！」

朱允熥看看鴨群，這剛開春鴨子還小，而且這個地方，弄過來也法收拾。

「皇爺爺，一會到前頭，找個好點的飯莊子.........」

「不！」老爺子皺眉道，「飯莊子的鴨子都是餵養的泊鴨，咱要吃這種湖鴨！」說著，一指岸邊，一只在鴨群來回巡視，有幾分氣宇軒昂的灰頭鴨說道，「就它！多肥！」

朱允熥頓時犯難，那鴨子一看就是鴨群的頭鴨，是幫著養鴨人管理鴨群的，等於羊群的牧羊犬，人家養鴨子的是不會賣的。