「開門！」

何廣義站在鎮撫司天牢門口，冷著臉對裏面的獄卒吩咐。

天牢在地下，悠長深邃的通道好似傳說之中的地獄之門，光是看著就讓人膽戰心驚。

已是四月天，披著厚衣裳站在地牢口，還是覺得陰風陣陣。

吱嘎一聲，天牢的大門被打開。

何廣義擺手讓那獄卒退下，轉頭面無表情的說道，「甲字第二間！」

解縉拎著一個食盒，把身上的大氅拉緊一些，「你不跟我去？」

何廣義咧嘴，無聲一笑，側身道，「請吧！」

說完，轉身離開。

解縉站在空曠的天牢門口，看著裏面狹長的通道，咽口唾沫，心中暗道，「以前看何廣義沒這麼嚇人，怎麼在這地界看著跟黑白無常似的？」

隨即，他搖搖頭，在獄卒的引領下朝裡走。

「犯官辛彥德，有人來看你！」

獄卒站在門口喊了一聲，掏出鑰匙打開沉重的大鐵門。

吱嘎一聲，微弱的光線下，解縉看到茅草堆上，蜷縮著一個瘦弱的身影。

「辛兄！」解縉低聲道。

辛彥德詫異的轉頭，「怎麼是解學士您？」

「怎麼不能是我？」解縉笑著進去，先是把一盞燈放在桌上，而後打開食盒。

辛彥德乾癟的嘴唇動動，「按理說，你我之間」

「是，咱倆沒交情！」解縉說著，把食盒中精美的菜肴擺在桌上，笑道，「沒交情就不能來看你了？」說著，掏出兩把筷子，一個酒壺，繼續笑道，「你辛彥德是茅坑裏的石頭，又臭又硬，就沒有朋友。但說起來嘛，你這人不壞，就是食古不化頑固不靈」

「什麼菜？」辛彥德湊過來，聞了聞。

「東風樓的淮揚菜！」解縉笑道，隨後看看左右，皺眉道，「連個凳子都沒有？」

「死牢裏還要凳子？」辛彥德笑一聲，拿起筷子也不客氣，大口的吃了起來，「想不到臨死之人，能吃著這麼好的菜！」

「看你那吃相！慢點！」解縉笑道，「以前沒吃過？」

說著，見辛彥德狼吞虎咽的樣，忍不住疑惑道，「不會真沒吃過吧？老辛，你也身兼數職，刑部侍郎，通政司使，都察院，南書房行走，這可是四份俸祿啊！不至於吃喝上都？」

「家裏一大家子要養活呢！」辛彥德給自己倒酒，一飲而盡，「那點俸祿夠幹什麼的，我又不像你們！」

「這官讓你做的！」解縉搖搖頭。

這時外邊獄卒搬了兩個凳子進來，解縉掃了掃坐下，看著狼吞虎咽的辛彥德，沒再說話。

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許久之後，見辛彥德吃東西的速度慢下來，解縉才長嘆一聲，

「你何必呢？」

辛彥德用衣襟擦擦手，「有些話總有人要說！」

「可不能這麼說呀，你這值」

「怎麼說都是死罪，我連死罪都不怕，還怕什麼？」辛彥德一笑，雙手插在袖子裏，又蜷縮在茅草堆中。

「你呀，讀書讀傻了！滿朝那麼多才俊之士，治水之事也不是只有一條辦法，你何必」

「但我所說的是最省最有用的辦法！」辛彥德閉著眼睛，「只要沿著祖陵開鑿一條中河出來，黃河淮水有路可走，泗州就再無水患之憂！」

「萬一你錯了呢？」解縉看著他，搖頭道，「做人呀，不能太自負。」

說著，又道，「你自負的後果，就是連你自己也保不住！」

「總要對得起良心！」辛彥德也嘆息，「總不能視而不見吧！看著國家連年治標不治本，耗費民力錢糧，徵發民夫徭役。繼續堵而不治，在過數十年，就是生靈塗炭。」

「官不是這麼做的！」解縉忍不住開口道，「咱們做官就是把眼下的事做好，誰還能顧及到數十年以後」

「數十年之後的百姓非人哉？」辛彥德打斷解縉，「你我讀書人，求的是為萬世謀太平。若隻為眼前的功名利祿，任死後洪水滔天，我們做的什麼官，讀的什麼書？」

「好，你清高！」解縉氣道了。

但隨即他又忍不住，「老辛，我知你是忠正之人，但你絕不是蠢人，何以今日？」

只見，辛彥德面露苦笑。

「祖陵大工還在修吧！」辛彥德張口道，「從何時開始修的？」

「洪武三年！」

「哦，二十九年了！」辛彥德嘆氣，「就算一年一百萬銀子，二十九年就是兩千九百萬」

「你這是混帳話！」解縉不客氣的打斷他，「天子修築祖宗陵寢，乃是國家社稷根本所在」

「你也是讀書人，你信這個嗎？」辛彥德反唇相譏，「祖陵比民心還重要？」

「哦，照你說的，我大明修祖陵就是失了民心？」解縉怒道。

「祖宗陵寢是要修，可有必要這麼恢弘嗎？」辛彥德坐直了身體，「淮北之地本就民生貧困，有這個錢用在民生上不行嗎？哦，一片荒涼破敗之地，百姓民不聊生，而皇陵恢弘於天地之間，這不是失民心是什麼？」

「再說，那祖陵修好之後，也不過是放在那空著，有什麼用？以窮苦百姓之血，築造舉世無雙之陵，大明有何面目面對後人評說？」

解縉被駭得說不出話來，好半天才回神，「你你是瘋子嗎？」

「我沒瘋！我只是一個窮人家的孩子！」辛彥德的語氣帶著三分淒涼，「你是世家子，從小錦衣玉食，你大概沒見過百姓出徭役的慘狀吧？」

「官差棍棒之下，糟糠之食果腹，死者淺埋於野，生者夜夜落淚！」辛彥德嘆息道，「名為民實為奴！」說著，又是慘笑，「你可見過大水之後，流離失所的百姓？」

「我見過！房屋莊田都被大水沖毀，農人慾哭無淚，攜家帶口外出逃荒，隻為乞活！餓殍倒於地，生者滿身瘡。飢餓瘟疫之下，赤壁千裡！」

「人間煉獄呀這些慘狀你見過嗎？你沒見過！天災就是人禍，因為我見過，所以我不能容忍，這些悲劇在發生，哪怕！」

說著，辛彥德落淚，「哪怕我死於大不敬之罪，也要讓皇上知道，何為對何為錯！」

「夠了！」解縉起身怒斥道，「大明盛世，被你說那麼不堪？你這人，就是癡心瘋了！你魔怔了！」

「盛世？」辛彥德冷笑，「盛世和百姓何乾，盛世當中一場大水下來，百姓還不是嗷嗷待哺一貧如洗。就因為盛世，這些事就不會發生嗎？我們為官的，看的不是盛世，而是百姓！」

「淮水一旦倒灌泗州，誰管是不是盛世？所謂的盛世，也不過是可以有救濟錢糧。救濟的錢糧再多，百姓的家都沒了，有什麼用？可若能防微杜漸，讓百姓安居樂業，不是更好嗎？」

「你」解縉說不出話來。

「朝廷求盛世，百姓只求一口飯。如今我大明兵強馬壯不怕民亂，那數十年之後呢？今日這些累贅我們留給後人，只會越演越烈，到時候你我就是大明朝，是天下百姓的罪人！」

「夠了！」解縉拂袖，「你不可救藥！」

就這時，外邊忽然傳來何廣義的聲音。

「兩位！」何廣義站在鐵門外，面無表情，「有八百裡加急剛到京師！」說著，嘆口氣，「黃河改道，淮河決口，泗州淹了！」

「祖陵呢！」解縉急問。

「祖陵安然無恙！泗州知府調了一萬民夫，淮西總管府另有三千駐軍，開春就開始加固高家堰」

「哈哈哈！」牢房中的辛彥德忽然放聲大笑，無盡哀傷。

解縉看著他，心中百感交集，「你說對了！」說著，低聲道，「泗州被淹了！」

「我倒是希望！」辛彥德眼中帶淚，「我是錯的！」有的人死了，但沒有完全死……

無盡的昏迷過後，時宇猛地從床上起身。