「這一轉眼呀，人就老了！」

仁壽宮花園裡，郭惠妃走在前頭，徐輝祖的夫人張氏在側攙扶。至於其他的女眷，則還是坐在殿中，笑著輕語。

「娘娘您還年輕呢！」張氏笑道，「哪裡就老了？」

「我都五十多了！」郭惠妃輕笑。

「可一點都看不出來，您看著也就四十來歲！」

郭惠妃掩嘴笑道，「你這張嘴呀，是真會說話。我頭上白頭髮都一片了，老太婆一個嘍！」

說著，不經意的回頭，看著殿中一群年輕鮮活的女子，帶著幾分感傷說道，「早些年她們都是小不點兒，每年進宮來我還挨個給他們發糖呢，如今都是要出嫁的年紀了。」

說著，又嘆息一聲，「哎，人呀，一茬一茬的，舊的去新的來！」

張氏低頭看看自己的大腳，「聽您這麼一說，臣妾好像也覺得自己老了！」說著，嘆氣道，「早些年家裡家外臣妾一個人頂兩個人，現如今什麼都張羅不動了！」

「你呀，就是執拗！」郭惠妃笑道，「那麼大個家，那麼多口子人，想把他們伺候好，你三頭六臂也不行啊？」說著，低聲笑道，「我可聽說，你還是個醋罈子呢。因為你，小徐子那可是連納妾都不敢！」

「他是不敢！」張氏撇嘴，「可是暗地裡也沒少享用啊，家裡沒名份的大丫頭好幾個呢！」

「這就是你的不對了！」郭惠妃笑道，「男人呀，就好比茶壺，咱們女人就好比茶杯。幾個茶杯配一個茶壺，才算是整一套。且不說開枝散葉，就是那麼大的家，是不是需要人幫著你維持？」

「你是嫡妻正室，誰還能繞過你去？男人納妾，茲當他養了個小貓小狗。家裡人多孩子多，才有人氣兒。逢年過節也有人幫你張羅事兒，何必事事都要親力親為？」

這話，似乎話裡有話？

張氏雖出身小戶人家，可也不笨，沒說話繼續聽著等下文。

「就好比這宮裡！」郭惠妃又道，「皇后只有一個，可貴妃卻要有四個。」說著，忽然嘆口氣，「哎，老爺子私下裡總跟我念叨這事兒。皇上萬般都好，就是在這事上不上心！」

「大婚這麼些年了，還是那幾個女子。好、幾個貴妃的位子空著，這宮裡就顯得人氣不足！」

忽然，張氏的心跳加快起來。

「你家老四，看著可真俊！」郭惠妃笑道。

「那丫頭從小最得寵，家裡的心尖子！」張氏笑道，「眼看著也到了歲數，等著太上皇的恩典呢？」

郭惠妃看看她，笑道，「那我就不跟你賣關子了！」說著，湊近些，「什麼恩典比得上宮裡？」

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晚霞掛天邊，天地多嬌艷。

魏國公家的馬車緩緩從皇城駛出，張氏和小姑子徐妙錦坐在最前頭的馬車裡。

「妹子，有個事，嫂子問問你！」張氏看著小姑子的側臉，開口道。

「有事您就說啊！」徐妙錦笑道。

「你看也到了該出嫁的歲數了！」張氏組織著措辭，「想找個什麼樣的啊？」

忽然，徐妙錦臉上一後，「嫂子，父母之命媒妁之言，哪裡妹妹自己想的份兒？」

「你自小就主意正，這些年不是沒人上門求親，一來是你哥說你還小，想多留你幾年。二來是咱們家的孩子，婚嫁也都要等著太上皇的意思！」張氏笑道。

「有人求親，我怎麼不知道？」徐妙錦問道。

「你哥哥看不上的人家，能告訴你嗎？」張氏笑道，「你三姐馬上就是安王妃了，家裡沒出閣的就你一個，現在也不能再拖了！」

徐妙錦微微蹙眉，「其實」

「你說！」

「其實，嫁誰都是嫁，但要是能選」徐妙錦咬著牙，低聲道，「最好還是不嫁給藩王！」說著，似乎有些惱怒，「朱家的王爺們，哼，可不好伺候。」

「這話可不能亂說，大姐兒嫁給燕王不也過得挺好？」張氏忙道。

「哼！」徐妙錦又哼了一聲，「那是現在看著好，姐夫那人早年間大哥都不願意跟他多來往。嗨，不說也罷，我跟你說這個幹什麼？」

徐妙錦對燕王這個姐夫，心中可是頗多微辭。

早年間進京的時候來家裡赴宴，眼睛在幾個小姨子身上來回打轉，一點不厚道。

「藩王你不願意！」張氏試探著，「那皇上呢？」

「嗯？」徐妙錦臉色一僵，整個人愣住了。

「也不瞞著你，今兒惠太妃給我遞話了，話裡話外就是這麼個意思！」張氏笑道，「雖說不過是一道旨意的事兒，可我也要先問問你！」

「不行！」徐妙錦臉色漲紅，咬著嘴唇道，「怎麼行？」

她腦海中沒來由的想起皇帝那張臉，她就見過皇帝一次，還是在她家中。

皇帝那雙眼睛賊得很，跟他四叔一個樣兒！

而且皇帝，好像也有些傻傻的，不是那麼聰明的樣子。尤其是那一臉假笑，假惺惺的。小眼睛眯成一道縫兒，滴溜溜亂轉，一句話裡三句是帶坑的。

「怎麼不行？」張氏奇道，「妹妹，那可是皇上？」

「就」徐妙錦一時語塞。

她也不知哪裡不對，但就像下意識的拒絕。

「差著輩分呢！」徐妙錦說道。

這回，輪到張氏發愣了。

「您想，我大姐嫁給他四叔，三姐嫁給他二十二叔，我要是進宮，那皇上不就跟他兩個叔叔成連襟了！」徐妙錦說著，自己也忍不住樂了，「這讓天下人怎麼看？以後我見了燕王和安王，是叫姐夫還是叫王叔？」

張氏這才反映過來，笑道，「臭丫頭！」

說著，繼續笑道，「輩分那是民間的事兒，皇家是君，關輩分什麼事兒？」

隨即漁又笑道，「當初太上皇還娶了臨川侯胡美的閨女呢」

「那不一樣！」徐妙錦說道，「那輩人」

「都一樣！」張氏說道，「君君臣臣在先，輩分在後。你和皇上年歲想當，就算是民間兩個小的差了輩分只要年歲想當，也是有的！妹子，那可是皇上啊！」

「不，我不嫁！」徐妙錦咬牙道，「我不攀那高枝兒，不稀罕！」

「那你一輩子不嫁人？

「嫁不出就當一輩子老姑娘！」徐妙錦鼓著腮幫子，頭看向車廂外。

「那聖旨？」

「真有聖旨來，我就辭了，大不了出家當姑子去！」徐妙錦莫名感到一陣委屈，「我雖是個女人，可也是個人，才不願去當那籠中鳥，一輩子都圈在紫禁城裡！」有的人死了，但沒有完全死……

無盡的昏迷過後，時宇猛地從床上起身。

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