「朕以幼沖，奉承洪業。不能宣流風化，而感逆陰陽，至令百姓苦於淵水，咎在朕助不逮！」

「淮安水患久矣，當治不治。國本該以人為本，聞有災當亟（ji）救之，豈可拖延顧左右而言他，躊躇不決耶？朕適者不思，罪也！」

「今天降水患，城池殘破百姓流離，皆朕行事不明，處事不當。罪在朕躬，而天欲加百姓之身，天下苦也！」

「朕之罪，性閑靜嘗圖安逸，是其一！」

「朕之罪，自恃聰明不能聽言納諫，愆戾愈多，亦是其一！」

「朕之罪，好高騖遠以圖強，而基業未穩，亦是也！」

「朕之罪，浮誇盛世以亂世聽，不重民生以亂國本，如是也！」

「千罪萬罪，罪在朕身。天若有情罪朕一人，切勿罪及百姓，塗炭生靈！」

永安宮中，老爺子靜靜的聽樸不成念完剛剛明發天下的罪己詔，臉上的皺紋越發的深邃。

許久之後，他才長嘆一聲，帶著幾分糾結和痛苦的閉上眼睛。

「老爺子？」樸不成試探的問了一聲。

「咱也有罪！」老爺子閉著眼睛，緩緩開口，「朕之罪，卑天下而尊朕之一家一姓。鳳陽皇陵，泗州祖陵，營建中都三大工，耗費民力百萬，米糧不計其數。民，苦於徭役。田，荒於野。」

「知民苦卻用民，全朕私慾，卻嘗言，與民休息休養生息，輕徭薄賦，此乃言行不一，獨夫之行徑！」

「老爺子！」噗通一聲，樸不成嚇得直接跪下，「您老？」

「孩子都能坦誠自己的不足，咱還有啥拉不下來臉面的！」老爺子嘆息苦笑，「咱這些年，一直說自己的出身低，知道天下百姓的難處。可一邊又用著天下百姓給咱朱家建這個建那個，有時候想想是不應該，可是心裏頭，總覺得天下是咱自家的，咱哎！」

「天下就是您的，您老千萬」

「是，也不是！」老爺子打斷樸不成，「大孫這罪己詔中一句話，咱三十年前常說。國當以人為本，可現在想來，從咱做了皇帝三十多年以來，說是說，可卻漸漸的忘了！」

「罪己詔，罪的好呀！」

樸不成抬頭，輕聲道，「這些事奴婢不懂，不敢妄言，但您哪來的罪呀！您可別嚇唬奴婢！」

「你自然是不懂！」老爺子咧嘴一笑，「你個沒卵子的閹貨，懂得啥國家大事？」說著，他又閉上了眼睛，喃喃道，「孩子大了，有自己的主意啦，老人做的他未必絕得對。他要做的，想要的，只有他自己清楚。」

說到此處長嘆道，「管不了啦！」

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「罪己詔，皇上醉翁之意不在酒！」

雨依舊在下，密集得看不到邊際，看不清天地。

禮部衙門，侍郎公事房中，李至剛和幾個心腹齊聚一堂，低聲開口。

他如今也算是入了皇帝的法眼，越發的位高權重。甚至官場有傳言，可能不遠的將來，這位侍郎大人就是南書房的後備人選。

所以，他的身邊，也漸漸有了一群同樣做事不計手段，只求官位的「實在人」。

他的左手邊禮部員外郎侯泰，再往下刑部給事中張思恭，禮部郎中張庸，禮科給事中王謙等幾人。

這些人官位未必多高，卻都是衙門中做實事的人。

「大人此言何意？」員外郎侯泰問道。

「下官也百思不得其解！」張思恭沉思，開口道，「不過是一場天災，皇上就下了罪己詔，是不是有點小題大做刻意為之？」

「你們呀！所以說你們入仕幾十年，還在五品上行走！」李至剛一笑。

「大人，您就別賣關子了，趕緊給下官等指點迷津吧？」

聞言，李至剛帶著幾分志得意滿，手指敲打桌面，「皇上罪的是自己嗎？」

「咱們大明這麼大，隔三差五哪不出點災死點人？」李至剛又是一笑，壓低聲音，「皇上是準備先罪己，再罪人！」

「罪誰？」眾人的聲音變得急促起來。

「鳳陽淮安兩府，首當其衝！」李至剛眯著眼睛，「淮西總管，河道衙門次之！」說著，又是一笑，「淮北水患不是一兩天，所謂病來如山倒，突然鬧出這麼大的水患，肯定有人要倒霉！」

「可是泗州水患歸根到底是天災還是人治？還是種種原因所致？總不能把這罪，歸到營建祖陵以至泗州民力為之一空身上吧？」

「總不是能說是民夫，物資都在高家堰那邊，使得泗州無可抵擋吧？」

他這麼一說，眾人皆是皺眉思索。

良久之後，有人嘆息道，「無妄之災！」

「住口，這也是你能說的？」李至剛厲喝一聲，隨即怒目而視道，「有事就有責任，咱們做官的，就是為了要擔責任！」

說著，微微沉吟，「這只是表面上的，還有更深一層」

眾人忙做附耳傾聽模樣，一臉探究。

「咱們這位皇上，事不隔夜，做事從來不拖泥帶水反覆拖延。接下來，黃河大工淮北水患乃是國朝頭等的大事！」

「但治水涉及到的事，不是簡單的人力物力那麼簡單。尤其是啊！對吧！」

眾人都知道他這聲啊，代表著什麼，紛紛點頭。

「有了這封罪己詔，堵了所有人的嘴。日後治河，不計一切代價，不管涉及到人還是事，一概治河為先！」

說道此處他又是笑笑，又壓低聲音道，「治河的根子還是為了土地，淮北可是那些淮西勛貴的大本營。好地都在他們手裏？百姓怎麼活？」

「還有淮北的鹽業，治河要不要錢？咱們都知道兩淮的鹽稅是啊！」

他這聲啊，眾人也都懂。

從大明開國開始，兩淮鹽水就是進內庫的，用作軍費。

「可是兩淮的鹽場，鹽商，怕是這些年也沒少撈吧？淮北那地方一窮二白，就剩下鹽了。民間的私販一直屢禁不止，鹽農之苦日復一日。而上繳內庫的鹽稅，卻經年不變。」

「你們只看到了表面，你們往深裡想，皇上要幹什麼？」

「治河，分地，安民，革弊。」

此時，眾人紛紛恍然大悟。

是了，皇帝都下了罪己詔，那誰擋著這些就是罪人。

「你們把這些聯合起來看，皇上是在下一盤大棋！」李至剛在敲打下桌面，沉聲道，「這裏面涉及到的人事問題，財政問題，深著呢？」

忽然，給事中王謙疑惑道，「治河的同時，整頓鹽業？那皇上是要把鹽業全抓」

「恐怕不是！」李至剛搖頭道，「鹽這事，一兩句說不清楚。但我覺得，皇上應該，是想把鹽業交給戶部。」

「嗯？」眾人都是一愣，滿臉不可思議。

哪有人把錢往出推的，而且這淮北的鹽稅從來都是皇家想怎麼花就怎麼花。

「你們往深裡想，淮北的鹽商們有錢了之後都喜歡往哪兒跑？」李至剛笑道。

眾人思索，張庸開口道，「蘇州揚州。」

「呵！」李至剛一笑，不再說話。