「哥！哥！」李芳英就知道嚎。

李景隆不為所動，看著他，「再告訴你一件事，皇上已經下旨，讓湯軏從陝西都司都指揮，西安總兵的任上調回京師，任閑職！」

「啊！」李芳英瞬間傻眼。

他再笨也是勛貴人家的子弟，自然知道皇帝發出這種信號代表著什麼。

湯家之所以尊榮，除了宮中的貴妃之外，就是因為有人在外掌握兵權。兵權一撤，下一步就是要腦袋！

「哥」李芳英嚇得說不出話了。

眼看火候差不多了，李景隆長嘆道，「我心裏真是恨你恨得不行，咱家的臉都讓你丟盡了。可」說著，他一拍大腿眼眶發紅，「可你畢竟是我弟弟呀！我親弟弟呀！我這當哥的嗨！」

「哥！大哥！」李芳英喜從天降，再次獲得生機，跪著上前涕淚交加，「大哥，弟弟就知道你不能不管我！」

「皇上那，我不敢開口！」李景隆嘆氣道，「只有太上皇那邊但是你不在禦前當差，你不知道皇上的脾氣。我去求太上皇，你的命是能保住，但皇上對我，日後怕是要大打折扣！」

「千錯萬錯都是弟弟不好，大哥，弟弟欠您的！」

「親兄弟還說什麼欠不欠的！」李景隆嘆氣，「不過，你雖死罪難免，但活罪卻難饒，能不能繼續待在京師之中，我還要再去求太上皇。還有，要看你的表現！」

「要弟弟怎麼做？」只要能活著，現在李景隆就算要他老婆，他都給。而且還親自洗乾淨噴香噴香的，給送到床邊去。

「起來吧，先吃飯！」李景隆柔聲拉起弟弟，「餓了一天一宿，身子受不住了吧！」說著，又道，「哎，我這兩天眼皮都沒合，一想到你哎，心如刀割啊！」

「嗚嗚，大哥，都是弟弟不好！」李芳英痛哭流涕。

「走吧走吧，吃飯去！」

李景隆擺手，帶著弟弟往外走。

可驟然之間，迎面一陣風吹過，他忽然心中猛的驚悸起來，心不停的顫。

下一秒，他愕然回頭，那份心中的恐懼又猛的加劇幾分。

他趕緊跑到李文忠和李貞的牌位前，雙膝跪地，口中念叨。

「父親祖父，兒孫自有兒孫福，您二位不用惦記。那個那個，這也是給老三個教訓，我也是用心良苦！」

~~

京師南關水路碼頭旁，緊靠著滾滾常見的太白樓二樓雅間中，幾個看著就非富即貴的男子，輕聲說笑。

坐在主位上，三旬年級有幾分雍容之氣的，一看就是養尊處優的是湯家第三代的二少爺，湯景。

靠在窗邊看長江的，則是故潁國公之子，駙馬傅忠。

角落裏眼皮子下垂，好似課堂上開小差的學生一樣的，駙馬胡觀。

另外還有幾個勛貴子弟，幾個官員陪坐。

「長江之水天上來，奔流到海不復回！」

「那他媽是黃河！」聽傅忠靠著窗戶，嘴裏邊念著魚目混珠的詩，湯景笑道。

「你懂什麼，詩是應景。管他黃河還是長江，都是天上之水，滾滾灑落人間！」傅忠一笑，目光收回來，「雨還在下，江面的水位又漲了一寸，天威難測啊！」

「天威或許對旁人來說是難測，但對幾位爺來說呵呵！」一位穿著四品文官服飾的官員笑道，「乃是雨露！」

雨露？淹死你全家！

聞言，坐在一旁的駙馬胡觀，滿臉的不屑。

「諸位聽說沒有，承恩侯被皇上訓斥了！」一勛貴子弟起身，給眾人倒茶，笑道，「聽說是收回了侯爵之位，罰銀兩千兩，還禁足半年。」

「嘶！」眾人倒吸一口冷氣。

「皇后娘娘的臉面一點沒顧？」有人驚呼。

「呵，這就是自取其辱，小門小戶的辦事帶著一股小家子氣！」湯景笑著端起茶盞，抿了一口，「窮人乍富，他沒那個德行，守不住富貴丟人現眼！」

胡觀眼皮猛的一抬，「此話怎講？」

「您看啊！」湯景笑道，「京師中真正有根腳的勛貴人家，用得著那麼自降身份，跟那些商人們打交道嗎？那才幾個錢？我聽說他們家還一本正經的入乾股，每年拿分紅，呵！眼皮子淺！」

說著，他放下茶盞，「我說句不好聽的，真要是看上了哪家日進鬥金的大買賣，也不用這麼玩呀！隨便讓下面人去找茬，說他沒交稅，運河上卡他的貨，說他吃壞了人，說他窩藏人犯。隨便找個罪名，他還不得乖乖就範？就算出事了，他們也不敢把本家咬出來，哪怕掉腦袋都得扛著！」

「他趙家倒好，裝模作樣的，想要錢還想不讓人說嘴，當彪子立牌坊，結果讓那些商人當槍使了吧！諸位看著啵，日後還有他們家現眼的時候呢！」

「哈哈！」眾人大笑起來。

傅忠說道，「你當誰都是你湯家，門生無數。趙家哪有跟腳，那位國丈就是看著名頭大，他能使喚動誰？」

「要麼說小門小戶呢！」有人繼續捧臭腳，隨即又道，「不過這次收回爵位，也是夠」

「他那爵位不傳家的，沒有丹書鐵券恩封的爵位算什麼爵？」湯景不屑，「哪像咱們的父祖，那都是貨真價實的軍功！」說著，一笑，「免死金牌！」

「那逼玩意誰家沒有？就他媽你當真！」胡觀心裏又罵道，「再說，是你爺爺有免死金牌，又他媽不是你！」

隨即，他心中搖頭，「怎麼一個個的都飄成這樣？大明朝是老朱家的，可不是你們家的呀！咱們父祖那輩充其量也就是管事的，你們現在缺好像都是金枝玉葉一般！」

「說正事吧！」湯景面色一沉，很有些領頭大哥的風範，看著傅忠，「你那邊？」

「早都妥當了！」傅忠笑道，「淮安守備回話，咱們的船不查，放行！」

「好！」湯景笑笑，又看著胡觀，帶了幾分客氣，「您那邊？」

「鹽到了，我才能召集皇商！」胡觀開口道，「總不能屎還沒拉，把苟叫來了！」

「哈，這個狗，比喻的恰當！」湯景大笑。

「兩淮的鹽商們可是急了！」那戶部的官員笑道，「這幾日總是往下官的家裏跑。」

「他們是野狗，聞著血腥味了，比誰都勤快！」湯景冷笑，「別給他們好臉，抻著他們！」說著，環視一周，「只要這些鹽商們跟著咱們做了一回，日後就容不得他們。」

頓時，胡觀心中一驚，看向湯景的目光帶著了幾分鄭重。

「他倒是好大的野心！」

兩淮鹽商閩浙海商這都是天下最有錢的人，尤其是那些傳承了百年的豪門，說富可敵國一點不過。

只要這些人販賣私鹽的把柄在湯景的手裏，胡觀可以料想到，湯景這些勛貴人家的子弟，有一萬種方法拿捏死那些鹽商。

倒時候那些皇商，就成了他們的狗腿子！

倘若湯景真是為了他外甥打算，不出十年，他外甥身邊內有勛貴大臣外戚之家，外有鹽商錢袋子，有人有錢還有權。

「好深的算計！」胡觀心中暗道，「怪不得他瞧不上太子爺的母族，趙家確實跟他們一比，上不得枱面啊！」

隨即，他又憂心忡忡的往深裡想，「常家第三代可沒啥挑大樑的人物，藍家藍春？那也是個木頭，太子爺將來有誰可以使喚？等淮西勛貴這些老的都死乾淨了，湯景完全可以用錢，把這些二代三代們綁在一塊兒？」

想著，胡觀猛的打個寒戰。

「怪不得他動了私鹽的心，風險是大可收益也大，錢來得快倒是其次。主要是這些人一旦參與了，就等著跟他湯景綁在一塊，脫都脫不開！」

就這時，門外傳來腳步，只見李芳英推門進來。

「老三，你可來了！」傅忠皺眉道，「好幾日沒你消息，這都等著呢！」

「呵呵！」李芳英一笑，岔開話題，「我這邊說好了，膠東衛，河道衙門暢通無阻！」

「你沒和你大哥說吧？」湯景低聲問道。

「我又不傻，和他說不是等於」李芳英指了下頭上。

旁觀的胡觀又是心中一驚，看著李芳英，「你？」

李芳英找李景隆的事他是知道的，可李芳英現在卻說沒有。那就只有一個可能，那就是當初湯景他們吩咐過，不許找李景隆。而李芳英怕自己辦不下來，私下以湯景的名義找了李景隆。

「有這個貨，你們不死都奇怪了！」胡觀心中冷哼，「李芳英跟李景隆，是他媽一個爹生的嗎？差距怎麼這麼大？」

「那行，既然萬事俱備！」湯景舉杯笑道，「那就讓鹽船即刻啟程！」

咚咚咚，外邊又突然傳來腳步，緊接著又是一人進來。

胡觀心中再次一驚，「到底有多少人摻和進來了？」

來的這人他認識，不但認識而且還是親戚。因為論輩分，他要叫一聲姐夫。

這人是因為胡惟庸被老爺子誅殺的，原吉安後陸仲亨之子，汝寧公主的駙馬，陸賢。

他爹因為胡惟庸死了，可他畢竟是老爺子的姑爺子，而且當時公主剛剛和他完婚，連個子嗣都沒有。殺了他，公主就成了活寡婦，無依無靠之人，所以他才僥倖留了一條性命。

「才來？」湯景開口，「快坐！」

「聽說嗎？」陸賢環視一周，「辛彥德那書生，把淮安知府給殺了！」

「嗯？」眾人一驚，全部站了起來。