乾清宮中，氣氛有些凝重。

朱高熾，張紞，暴昭，嚴震直，楊靖等人，屏聲靜氣的坐著。

而朱允熥則是盤腿坐在羅山床上，對著自己面前的菜肴運氣。

四樣菜，爆炒斑鳩，炸肉沫藕合，蹄筋燴魚肚，蔥燒大黃魚。

一味鴿子湯，主食是米飯，奶皮子餑餑，銀絲小花捲，糯米糕。

「皇上，菜齊了！」王八恥拿著餐盤低聲道。

他看來皇上的怒火就在爆發的邊緣，心中膽怯忍不住後退幾步。

「朕剛下了罪己詔，又是大災之年，飲食如此靡費，合適嗎？」朱允熥掃了王八恥一眼，「再說，朕的飲食早有定製，平日都是儉樸為主，今日忽然上了這些菜，是何居心？」

「萬歲爺！」王八恥噗通一聲跪下，「是禦膳房直接送來的，那邊說這蹄筋魚肚黃魚都是各地送來的貢品，讓萬歲爺您今兒嘗嘗鮮」

「把樸無用叫過來！」朱允熥怒道。

王八恥是他的心腹，但帝王心術之中心腹不可能獨攬大權。王八恥和樸無用，一個在他身前伺候聽差，一個負責皇宮的後勤，彼此也是個掣肘。

不多時，樸無用戰戰兢兢的從外邊進來，叩首，「萬歲爺，您叫奴婢？」

「這禦膳你讓做的？」朱允熥用筷子點點那道蹄筋燴魚肚。

這是一道工序繁瑣原材料昂貴的菜，除了牛蹄筋和乾魚肚之外，光是配菜就有十好幾種。

樸無用飛快了瞄了禦膳一眼，顫聲道，「是！」

「你知不知道外邊正在鬧災？平日朕不過是三菜一湯，夠吃即可。你今日弄這些勞什子作甚？」說著，朱允熥已是怒不可遏，一筷子甩過去，「外邊百姓食不果腹衣不蔽體，你給朕吃這些山珍海味，誰給你的膽子？」

樸無用汗如雨下，不住叩首。

旁邊諸位大臣都低著頭，不敢發聲。

皇上突然發作宮裡的大太監，所為何來他們心裡明鏡似的。是皇上心裡有氣兒，正沒地方撒。

因為就在剛才淮北又傳來了壞消息，淮北暴雨還在下，百姓流離失所的同時因為地方官的處置不當，已有災民衝擊了虹縣的官倉。而且，河面上，已發現了災民被泡浮囊的屍體。

「奴婢奴婢」樸無用已說出話來，驚駭欲絕。

「拉下去！」朱允熥怒道，「五十板子給他長長記性！」

王八恥馬上起身，朝外邊揮手，數個侍衛甲葉子嘩啦啦響，抿著嘴唇進來拽人。

「萬歲爺，萬歲爺！」樸無用忽然大喊，「今兒是皇后娘娘的壽辰」

「嗯！」朱允熥一頓，「放開他，說！」

「今兒是皇后的壽辰，因為外邊鬧災，娘娘吩咐奴婢們不許操辦。但惠太妃說，總要有個喜氣兒，就讓奴婢張羅了幾樣好菜！」樸無用聲淚俱下，「這幾樣菜本事是給坤寧宮那邊的，奴婢都送去了，娘娘說萬歲爺您好幾天都沒好好吃飯了，讓奴婢拿回來給您！」

說著，他已是泣不成聲，「總共就做了六樣菜，給您這邊四樣。娘娘那邊留了一道海參扒草菇，一道涼拌花菜」

「寧兒的生日？」

朱允熥這才明白過來，看著樸無用，「那你怎麼不早說？」

「是皇后不讓奴婢說！」樸無用哭道，「娘娘說，別讓這些事煩了萬歲爺您的心！而且，皇后早就給內廷下了封口令，光祿寺那邊也下了令，不許張揚！」

忽然間，朱允熥的心裡冒出一絲愧疚。但這愧疚不是對樸無用，而是對趙寧兒。按照禮製，皇后的生日和他這和皇帝的壽辰一樣，都是大日子。

本該外官進賀，宗室歡宴。可因為自己這幾日心氣不順，趙寧兒已是私下裡打了招呼，不許任何人聲張。

「皇上！」這時，朱高熾開口道，「既是如此，臣看且饒了樸總管這一回吧！」說著，他笑笑，「他也是好心辦了錯事！」

說著，又低聲道，「看在今日又是皇后娘娘壽辰的份上！」

他這是給了朱允熥一個台階。

朱允熥嘆口氣，看著樸無用，「朕知道了，你下去吧！」

「奴婢謝皇上隆恩！」樸無用起身，路過王八恥的時候，眼神中有別樣的神色一閃而過。

而王八恥則是心中暗恨，「怎麼把今天這日子給忘了？失策！」

「他這皇上當的真累呀！」

朱允熥是身在此間當中，一時沒看清楚。可朱高熾作為旁觀者，卻能窺知一二。

滿朝文武各有心思，也各有各的利益，連在紫禁城中，這些狗奴婢也是一身壞心眼子。處處給人下絆子，挖坑下套。

「都說皇帝是九五自尊，扯他媽蛋呢，全天下的人都想著忽悠他糊弄他。」朱高熾心中暗道，「哎，幸好是爹熄了心思。不然就算有成功那天，將來我們家我和老二老三他們，也得人腦子打成狗腦子，真他媽累！」

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「說賑災的事！」出了這個插曲，朱允熥也沒心思吃飯，乾脆坐在了寶座上，看著眼前的幾位大臣。

「讓各地安撫災民的摺子早已發下去了！」張紞先開口道，「先讓泗州下遊沿途州府，把官倉打開，設置粥棚！」說著，頓了頓，「標準，必須是筷子插進去不倒。所涉及的米糧先由各地的州府出，隨即由淮安和揚州的大倉補給他們！」

他話音落下，暴昭開口道，「這裡頭涉及個事兒！各地官府開棚賑災，那帳面上的米糧之數，到時候怕是不盡不實。臣是怕，到時候有人多報冒領，然後補了他們自己的虧空！」

「這時候顧不得那些！」朱允熥淡淡的擺手。

這種事早在預料當中，沿途的官府一旦開倉賑濟，將來報給朝廷的米糧數字怕是要翻番兒。災民吃了一石，他們要說十石。至於多出來的糧食，那自然是落在自己的腰包裡上下分潤。

「當務之急，是讓百姓吃飽，只要不過分，這些事日後再計較！」朱允熥開口道。

這本就是人性，不是一句籠統的用制度或者法度就可以解決的弊端。這樣的事也不是一個官員的單獨行為，而是一個地域上下一氣的集體行為。

有時候，這種事不管怎麼憋氣，中樞也得捏著鼻子認了。

「災民聚集之地，已出現了死人的事！」嚴震直開口道，「稍有處置不當，就容易滋生病端。所以葯，是當務之急！」說著，他沉吟片刻，「但葯不是糧食，只能在各地採買。工部已召集藥商，明早就開始採辦事宜！」

「這事要快！」朱允熥說道，「暴雨之後是暴熱，災民又不可能馬上疏散，人都聚在一起沒病也鬧出病來。沿途的粥棚，葯棚是重中之重！」說著，他嘆口氣，「咱們把這些事做好了，他辛彥德在前面才好辦事！」

「皇上聖明！」

朱允熥的目光掃掃，落在朱高熾身上，「洪熙有何話說？」

朱高熾微微起身，「皇上，今年的洪災比想象的大，泗州全淹之後，淮安水位告急。淮安府除了駐軍和民夫之外，鹽農也都調往堤壩。」

他的言外之意，朱允熥明白。

淮安鹽場，有著數萬專門煮鹽的鹽農。

而作為淮北最大的鹽場，每年交給朝廷的鹽稅高達百萬，一旦停工還涉及到整個南方鹽價的問題。

另外，還有一個隱憂。正如各地開倉賑災可能多報錢糧數目一樣，鹽場那邊也會借著大災之年的名頭，帳目不清不楚。甚至還有一種可能，趁著災年，官鹽及可能變成私鹽。

而這些私鹽，到最後還是會以官鹽的價格，售賣各地。

災不可怕，可怕的是人！

（崇禎年間，淮北水患澤國千裡，百姓死難無數。當時焦頭爛額的崇禎為了保住淮安鹽場，只能棄百姓於不顧。說起來那也是個可憐人，偌大的大明帝國，到他那只有鹽場的課稅，可以作為他這個皇帝唯一能支配的財政來源，當軍費。）