「你是說，哄抬物價的蓮花堂，是你家的買賣？」朱允熥依舊面色淡淡的，說話也是慢慢的。

趙石滿臉是淚，「是臣家中在蓮花堂有乾股，這幾年蓮花堂的生意能做大，都是臣家在背後出力！」說著，重重叩首，「臣對不起皇上和娘娘，臣願以死謝罪！」

噗通！

趙石話音剛落，何廣義也重重的跪下，面無人色的叩首。

頓時，李景隆明白了。

那份奏章上，或許就沒有承恩侯府，何廣義竟然沒寫上去！

「你」李景隆心中驚道，「你他媽真奸啊！」

他何廣義完全可以寫上去，寫上去他還沒事，可他選擇了風險最大隱瞞。不，不是有風險，而是根本就瞞不住。

但他還是沒寫，因為他知道寫上去了，最難受的是皇上。

果然，只見朱允熥清冷的目光，落在何廣義身上。

「哈，你學會跟朕三心二意了是吧？」

噹噹，鮮血順著何廣義的額角就落下來。

他聲音帶著哭腔，「臣最該萬死，但臣」說著，抬頭道，「萬歲爺，涉及皇后娘娘的臉面，臣死也不敢」他哭著，繼續說道，「千錯萬錯都是臣的錯，請皇上責罰！」

「承恩侯府是被小人所蒙蔽，據臣所知，即便是外邊有商家孝敬錢財，也不全」

「不全什麼？」朱允熥依舊盯著何廣義。

咚咚，何廣義叩首，不敢說話。

朱允熥知道他沒說完那半句是什麼，即便承恩侯府斂財了，也沒全花在他趙家身上。

他又猛的想起，昨晚趙寧兒說過，娘家給她送了壽禮。趙家總往宮裏送東西，而趙家的底子遠不如其他勛貴之家。

朱允熥低頭看看手中的奏章，上面一個個熟悉的名字讓他心如刀絞。

哪裏像何廣義說的那般，隻涉及到官員。

公主駙馬，宮中幾個小藩王的母族，淮西勛貴

還有沒寫上去的承恩侯趙家，皇后的娘家。

但此刻朱允熥的心中對何廣義並沒多少怪罪的意思，反而隱隱有一種

「他沒寫，是在保全我的顏面。他明知道即便他不說，也有人會說，可還是冒著掉腦袋的風險，選擇保全皇家的顏面，不讓自己為難！」

朱允熥明白何廣義的心思，李景隆懂了何廣義為何這麼做，唯獨趙石還是懵的。

他拚命的叩首，「臣家丟了皇上的臉，有損身份。」說著，滿是淚水抬頭，「臣願代父受過，臣」

「你怎麼代？」朱允熥看著他說道。

「趙家本是小吏之家，因皇上和娘娘而榮，不知檢點不思皇恩，有辱國體！」趙石一字一句的說道，「臣父已老，臣身為人子亦不敢菲薄。臣鬥膽，請皇上免了臣身上所有勛職。把臣發往遼東軍前效力，臣願為大明一小卒！

「臣願用這條命，報答皇上和娘娘的恩典！」

朱允熥還是看著趙石，心頭有些百感交集，眼前這個少年是他看著長大的。

本性不壞，性子踏實。

有時候朱允熥常想，人家後來的滿清，乾隆皇帝的小舅子都能平金穿平準噶爾，自己的小舅子將來也未必就差了，所以才這麼格外栽培。

朱允熥心中暗道，「孩子是好孩子，有志氣懂得大義！」

其實他這個皇帝，並不是什麼不通世情之人，皇親國戚不貪財，就好比狗不吃屎。趙家這點事算什麼呢？人家美麗國老拜的兒子都去司機那敲竹杠打秋風呢！

從人情上講蓮花堂是撞在他槍口上了，若不是他臨時起意讓何廣義去查，哪怕京城之中這些無良商人漲價十倍，又有誰會在意呢？

可他是皇帝，皇帝都是自私的。

皇帝就是要對別人嚴苛，若皇帝講人情，那天下都是貪官汙吏。

這時，王八恥從外邊進來，「皇上，練侍郎來了！」

「你先起來！門外去！」朱允熥有些累了，揮手對趙石開口，又對王八恥道，「讓他進來吧！」

~~

練子寧風風火火的走到門口，嘴角一排鼓起來的水泡。

剛到門口他也嚇一跳，國舅爺從裏面退出來，直挺挺的跪在門口，抹著眼淚。

練子寧趕緊打起精神來，邁步進去，「臣」

「不用行禮！」朱允熥依舊是披著衣服，毫無君王形象的坐著，「愛卿稍後，朕一會跟你說話！」說著，他對何廣義勾勾手指。

後者手腳並用，爬到羅漢床邊。

「若不是淮北大災還有用到你的地方，你這顆腦袋今日就是你的了！」

聞言，何廣義心中鬆口氣，過關了！

「死罪暫免，活罪難逃！」朱允熥繼續道，「扒了你的蟒袍，收回麒麟服，免除一切官職，仍在錦衣衛指揮使的位子上行走！」說著，點點何廣義的鵝帽，「記著，腦袋只有一個！」

「臣，謝皇上隆恩！」何廣義拚命叩首。

這架勢更讓練子寧膽戰心驚，大早上的皇上讓小舅子在門外跪著，還把何廣義收拾成這樣。他不由得看看李景隆，卻發現後者正愣愣的看著皇上的頭髮。

「愛卿何事？」朱允熥壓著心中的火說道。

練子寧趕緊躬身，「昨晚臣連夜召集了京師的藥行，說了採購事宜。有幾家藥房深明大義，不但隻以本錢供應藥材，而且還獻藥方，出人手！不過」

說著，他繼續道，「不過也有幾家藥行，貪得無厭。淮北大災，竟然想著跟朝廷討價還價，而且還把藥材的價格提高了幾成」

他正滔滔不絕的說著，完全沒發現李景隆的眼睛都快擠冒出來了。

「老練！」李景隆心中暗道，「這時候千萬別說蓮花堂！」

「後來臣私下詢問，那些想著發國難財的藥行以蓮花堂為首！」練子寧繼續說道，「不但給朝廷的葯漲價，而且還都是價格不菲的成藥。而且，還跟臣說自有厚報，甚至還要請人從中說和，還搬出了」

「你個遭瘟的！」李景隆心中大罵，「我昨晚上怎麼跟你說的，那些漲價的你就當暫時沒看到沒聽到不行嗎？不理睬不行嗎？老練啊老練，你就這麼眼裏不容沙子嗎？」

果然，朱允熥的臉上，再也忍不住怒氣了。

「哈！原來不只是哄抬物價囤積居奇，還打著發國難財的心思？」

他冷笑道，「嘖嘖，還真是後背有靠山，就肆無忌憚啊！」說著，他朝外喊道，「來人，把承恩侯請進宮來！」

咣當，外邊一聲。

緊接著有人喊，「國舅爺暈倒了！」

~~

「皇上！」

朱允熥詫異的看過去，只見李景隆也撩開官袍跪下，「臣有話說！」

「你要替人開脫說情？」朱允熥臉色不善。

這就是他這個皇帝要對旁人嚴苛的原因，因為人的貪婪無之境，而且這份貪婪在權利的掩護之下，更是肆無忌憚。

「臣不是為人開脫！」李景隆沉吟開口，「其實蓮花堂的事，臣已知道了！臣請罪！但臣請的不是瞞著皇上您的罪，而是」

「是什麼？」朱允熥道。

「國戚勛貴之家為了維持家族體面，明裏暗裏都有買賣勾當！」李景隆低聲道，「承恩侯家底薄，但京城之中家中上下幾百口人，又有宮裏所以開銷巨大！」

「再者說，其實都是蓮花堂打著承恩侯的旗號狐假虎威，據臣所知，許多事承恩侯是不知道的。」

朱允熥冷笑，「嗯，還說不是幫人開脫？」

「其實蓮花堂那樣的藥鋪之所以膽敢如此，也是因為因為臣等的刻意放縱，還有人在暗中捧殺！」

「嗯？」這個說辭，倒是讓朱允熥沒想到。

「承恩侯家中其實沒什麼拿得出手的買賣，臣等得知這蓮花堂考上了承恩侯之後，私下裏便吩咐下面不和蓮花堂爭鬥，都在生意場上讓著三分。一來是想著承恩侯也不容易家底薄，二來是想著畢竟是」

「捧殺呢？」朱允熥問道。

「臣雖有罪，但像臣這麼想的少。有些人是想著，讓蓮花堂做大之後，那不知好歹得寸進尺的掌櫃的，定會讓承恩侯出醜，他們好看笑話！所以不排除有人暗中拱火！」

「難以自圓其說」

朱允熥話還沒說完，就見李景隆嘴一咧，嚎啕大哭起來。

「皇上皇上」

「你哭什麼？」朱允熥怒道。

「臣是哭您！」李景隆膝行上前，「您太難了！」說著，指著朱允熥的肩膀，「您正直青春年華，卻卻都有白頭髮了。家國天下事，江山社稷，都壓在您一個人的肩膀上！」

「皇上，您太難啦！嗚嗚嗚！」

「您是皇上啊，可天下這些醃臢事兒，也都落在您身上啦！臣，心疼啊！」