淮安城，水火兩重天。

作為距離泗州最近的城池，這裏理所應當的成了災民最多的地方。而除了災民之外，還有濁浪滔天緊隨其後的洪水。

在連日的陰雨終於暫停之後，洪水依舊頑強的在大地瀰漫，無法下腳。而剛褪去陰霾，那天空之中的陽光又猶如烈焰一般，炙烤人間。

這種熱，簡直真真就是把人架在鐵盤上烤，讓人生無可戀。

「要防止瘟疫！」

辛彥德帶人，走在城外災民的聚集地中。

他絕對比在京師之中時瘦了許多，臉頰如刀削一般，眼神中滿是血絲和焦慮，官靴踩在溫熱的泥湯之中，官服上滿是汙漬。

「吃的不缺，住的地方不是一時片刻能蓋好！當務之急就是防止瘟疫，因為天會越來越熱！」辛彥德的目光在好似行屍走肉，沒有半點光彩的災民們臉上掃過，憂心忡忡。

這些災民們，先是被洪水泡，再是擔驚受怕又累又餓，如今又是烈日暴曬。所住的地方，就挨著臭氣熏天的洪水溝子

他目光看過去，災民之中許多老者紛紛起身，好似在用最後的力氣，對辛彥德遙遙行禮。

許多人都認得這位欽差大人，是這位大人下令各州府收留他們，是這位大人讓給他們飯吃給他們衣穿，更是這位大人給了他們一份平安。

上了歲數活的年頭多的老人都知道，災民之中，一旦男人多了，有時候並非是好事

這辛大人，在賑濟災民的同時，也把所有的青壯年都選出來，送到了河堤上當民夫。

跟在辛彥德身後的是跟著他的出京的官員之一，原通政司參議現在的臨時記名淮安知府胡璉。

「已經按照您的吩咐，每個粥棚之中都有大鍋十二個時辰，徹夜不停的熬藥，發給百姓。京中還有工部還有揚州等地，調配來的郎中，也準備妥當！」

胡璉開口道，「另外兩處災民安置地，馬上就可以用了。最多再過五天，下官就可以把這些災民區分開來，分別安置。」

「五天太久了！」辛彥德皺眉道，「我隻給你三天！」

「大人！」胡璉低聲，拉著辛彥德的袖子，「很多民夫，撐不住的！」說著，又道，「他們先從祖陵大工那邊調回來，然後又在河堤上，現在又要建災民的安置點。這麼沒日沒夜的幹活，鐵打的也受不了。」

「受不了也得受！」辛彥德身體微微搖晃，咬牙道，「多給工錢！」

「錢從何處來？淮安的府庫，已經搬空了！」

「先找城中大戶募捐！」辛彥德說著，目光忽然看向遠處。

「嗚！嗚！」

災民之中，忽有幾個老人彎腰嘔吐起來，緊接著吐著吐著，一頭栽倒。

「快去看看！」胡璉擺手喊道。

幾個衙役，趕緊沖了過去，俯身查看。

「大人，人燙得厲害，氣也不穩了！」有差役摸了脈搏回應。

「馬上拉到南山那邊去，讓那邊的郎中仔細查看！」胡璉立刻大喊。

淮安是平原，最高的地方也就是南山，而南山作為淮安的最高點，不用來安置災民，反而用來安置那些災民中的病患，讓人很是費解。

緊接著，胡璉拽著辛彥德走到一邊，緊張的低聲道，「大人，下官覺得這病怕是防不住了！」說著，嘆口氣，「這兩天來，光是發熱不止上吐下瀉死於脫力脫水的之人，就不下五十個！」

「本官知道！」辛彥德低頭，「病是防的，再好的葯也不能藥到病除！」說著，嘆口氣，「這病要麼不來，等咱們發現他來時，呵呵，怕是已經開始瀰漫了！」

「而且，還會愈演愈烈！災民聚集之地都是老弱病殘婦孺！」胡璉低聲道，「這些人本就體弱！」

「所以才要把他們和其他人隔絕開！」辛彥德眼神一凝，「尤其是民夫青壯，絕不能讓他們接觸到病患！」說著，忽然拽過身後一個官員，「傳本欽差令，從今天開始，所有民夫青壯軍差等，飲食所用水源要區分開來，絕不許民夫等人擅自到災民安置之地，違令者，斬！」

「是！」那人答應一聲，忙去傳信。

「還有，絕不能讓災民百姓們知道這事，絕不能人心惶惶！」辛彥德又轉頭道，「封鎖消息，一旦發現病患，直接拉到南山，不得有誤！」

「那」胡璉艱難的咽口唾沫，「大人，若是救治不當，死了呢？」

辛彥德沒說話，走到一處稍微乾爽一些的地方，一屁股坐下。

坐下之後，拒絕了身後賀平安遞來的水壺，乾癟的嘴唇動動，「你應該知道，本官選南山那塊地方，其實就是為了埋人的！」

「治不過來的，救也救不過來！」辛彥德繼續說道，「能做的，就是盡量保存那些沒病的人。而那些沒病的人中，盡量要保全的，是青壯男子，是男娃」

「嗚！」胡璉猛的一捂嘴，眼淚無聲的順著手指縫落了下來。

其實，辛彥德這麼做的苦衷，他懂。

換做他是欽差，可能比辛彥德做的更狠。

因為許多事，根本就是沒辦法的事。

亂世用重法，治災也是如此，因為他們要保證，大部分都能活下來。即便是做不到，也要盡最大努力，讓有價值的人活下來。至於老弱病殘

是，他們是讀聖賢書的聖人門徒，滿嘴仁義道德。

但，在這個時刻，他們更多的是在艱難的取捨，哪怕良心要泯滅。

「治不了的就地埋！」辛彥德好似心口被壓著一般，說話極其費力，「決不能讓瘟疫在災民之中爆發，發現就拉到南山去，無論老幼。」說著，他抬頭，「把他們埋在南山，死後屍首不受洪水侵擾，也是本官最後的一點良心吧！」

「大人！」胡璉有些聽不下去了，「其實這些事，不必您」

是的，這些事不必辛彥德自己抗的。

他是欽差，這些事他完全可以授意下面人去幹。

有些事確實要心狠，除了這麼乾沒別的法子，可這些事一旦幹了，那就是喪盡天良，要被萬夫所指的。

「本官是欽差，當然要一力擔之！」辛彥德苦笑，「難道，讓你們去做嗎？本官自己的職責，怎能讓你們背罵名！」

說著，長長嘆口氣，「無災防災，有災，就要想著為大明多留點元氣！」

說到此處，他佈滿血絲的眼球之上，仿若蒙了一層晶瑩，「少時讀聖賢書幻想有朝一日，為家國天下。而今成人身為朝廷命官，卻有許多身不由己！」

隨即，他目光眺望遠處久久不語。

胡璉看他眺望的方向，正是大明祖陵的方向。

也跟著長嘆一聲，「大人，那事您不用想的，不可能的！」