早朝，皇帝鄭重說起立儲之事。

「諸位愛卿，南摩國帝王明確表示要將他的公主嫁與我朝太子，你們覺得孤的哪位皇子能擔此重任？」

此話一出，原本嘈雜的朝堂霎時間變得鴉雀無聲，所有臣子都摸不準當今天子是什麼心思，更不敢隨意插話。

在天子愈加多疑的情況下，妄自揣測聖意的後果可能是致命的。

皇帝冷哼一聲:「你們也就這點能耐，小事吵個不停，大事三緘其口。關於儲君，你們每個人都要說出個人選。」

眾多臣子戰戰兢兢，還是林紀元率先站出來開口:「陛下，臣以為儲君人選應是民心所向，何不讓官員深入民間聆聽百姓的心聲呢？」

雖然他向自家孫女保證過不站隊，但是絕不容許三皇子這樣的心狠手辣之徒坐上帝位。

作為朝廷元老，這是他唯一能為天下百姓做的事。

林紀元的言外之意皇帝哪能不懂，無非覺得老八才是民心所向，禹州治水大功一件，理應納入儲君人選範圍。

他承認八皇弟這事做的確實不錯，可老三差在哪裏，被這老匹夫處處針對。

在他看來，三皇子比老八好的多，為人心思通透，不像老八暗地裏惦記他的位置，想必將來會是一個開明的君主。

三皇子一派看不慣林紀元那氣定神閑的樣子，主動開口駁斥道:「照林大人這麼說，儲君人選未免太難評判，身為天朔皇子，他們每個人都牢記自己的責任，為百姓鞠躬盡瘁死而後已，難道都要做儲君，那天下豈不是亂了套？」

就算比起為民造福，三皇子讓人做的也不比八王爺少。

這位林大人最喜倚老賣老，說起來還是偏向他孫婿的好友，若不是期望將來能有從龍之功，這老狐狸可能根本不會說出這樣一番意味深長的話。

見有人站出來為其他皇子說話，皇帝懸著的一顆心落了下來，反倒坐在龍椅上看起了熱鬧，就算推老三上位，他也要找到能服眾的理由，不能讓他名不正言不順。

「孤覺得林大人說的有道理，既然提到了民心，不如各位愛卿總結一下幾位皇子最近都做了什麼好事，也好給眾人一個參考。」

這話一出，不少臣子就像是打了雞血一樣，紛紛低聲討論起來。

這絕對是一個給皇上留下好印象的機會。

在睜眼說瞎話方面，三皇子一派輕而易舉拔得頭籌，接連列舉了好幾條禹州治水時的事跡。

「皇上，三皇子的忠心天地可鑒，如果不是他及時安撫民心，禹州百姓絕等不到治水成功的那天就悉數轉為流民。屆時不止禹州，周邊地區都會變得一團糟，更加難以治理。」

林紀元能說什麼？他為這個朝廷感到寒心，把偷來的功勞當成是榮耀，不止三皇子無恥，皇帝更是昏庸。

結果不出所料，皇帝滿意點頭:「三皇兒此事做的不錯，孤早就嘉獎過他，你們其餘人要多多向他學習。」

為了避嫌，朝堂上幾位皇子基本沒有說過話，三皇子面上波瀾不驚，垂首的那一刻卻很快勾起了唇角。

「父皇謬讚了，這都是兒臣應該做的。」

事情發展到現在，在場的諸位都是人精，哪還能不明白，皇帝這是早就相中了三皇子，準備好好培養。

否則也不會處處拿八王爺為三皇子鋪路。

之所以拋出立儲的話題，大概是想堵住悠悠之口吧！

這場父子合演的戲一過，所有臣子都十分識相地沒有再開口。

皇帝心裏滿意，然而愉悅的神色不能擺在明面上，他清楚的知道此事不能操之過急，否則怕是會起到相反的效果。

「孤明白諸位大人想要為國挑選出合格儲君的心情，不過立儲不是小事，希望你們都能深思熟慮之後再做決定。」

聽起來是勉勵的話語，不過其中卻暗含威脅，選擇三皇子皆大歡喜，若是有人不識相，下場可能會不怎麼好。

一場驚心動魄的朝會過後，林紀元面色凝重，皇帝的態度明顯不是在開玩笑，如果沒人阻止，他鐵定會把三皇子推到儲君的位置上。

一旦定下，除非皇子犯了大錯，否則不能更改，屆時三皇子肯定會牢牢把持住地位，行事也會更加謹慎，他們若是想撼動，絕對要付出巨大代價。

人一旦享受到權利帶來的好處，輕易不會放手，以三皇子暴戾的性格，百姓的生活怕是不會太好。

其實八王爺早就暗中調查過三皇子一派，那些貪官汙吏多半是他的爪牙，平日裏沒少收斂民脂民膏，不給利益往往很難驅動他們做事。

三皇子能把他們團結在一起，暗地裏應該使了不少手段，若是三皇子最終榮登大寶，這些貪官想必也會得到重用，到時候真的是民不聊生。

與林紀元形成鮮明對比的是三皇子一派，他們如今的狀態可謂是喜氣洋洋，畢竟沒有什麼比皇帝站在他們這邊更讓人高興的了。

「恭喜三皇子，賀喜三皇子，只要皇上站在我們這邊，太子之位絕對手到擒來。」

三皇子本人的心情卻不容樂觀，雖說父皇向著他，可朝廷上還是有一大部分老臣支持八皇叔，若是父皇最終頂不住群臣的壓力，另立他人，那他豈不是與那個尊貴的位置失之交臂？他絕不允許這種事情發生！

「你們給我盯緊八皇叔，八王府的一切可疑事情都要報到我這裏來。」

他要儘快找到宋浙灝的錯處，把他在朝堂上的勢力連根拔起。

相信只要做的不是太過分，父皇肯定會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他也忌憚八皇叔不是嗎？

這樣想著，他眼底的陰沉更甚，好好做自己的閑散王爺不好嗎？為什麼非要肖想不屬於自己的東西，既然你如此不識相，就不要怪我不懂尊卑。

小打小鬧根本傷不到宋浙灝分毫，三皇子只能從大處入手。

恰好前段時間查出禹州帳下有一筆來歷不明的銀子，只是苦於沒有證據，不能直接定罪，眼下倒是可以拿此來做文章。

無論動用的是私庫還是國庫，只要他稍微用點手段，宋浙灝都逃不出大肆斂財，收攏民心，動機不純的罪名。

他先是讓人仿照宋浙灝的筆跡寫了一份文書，內容極近威脅恐嚇之能事，言明禹州的富戶如果不捐錢治水，就讓他們在禹州待不下去。

朝廷已經撥足了銀兩，宋浙灝此舉又是為何，原來的銀子又到了哪裏？其中曲折讓人深思。

此舉一出，相信宋浙灝就是不死，也會脫層皮。

只靠文書顯然難以讓人相信，三皇子必須聯繫禹州的富戶，讓他們陪自己演好這場戲。

想出計謀的當天晚上，三皇子的手下就陸陸續續的聯繫到了不少人家。

「你們考慮的怎麼樣？只要簽下這份請.願書，上頭保證你們下半輩子榮華富貴，甚至成為皇商都有可能。」

生意人對危機向來敏感，他們已經察覺到惹上了不該惹的人物。

這群人大概是八王爺的政敵，想要借他們的手陷害忠良。

八王爺是他們禹州百姓的救命恩人，恩將仇報是不可能的，然而不答應這群人，他們之後的日子大概不會好過了。

把他們全都滅口是不可能的，這等大事絕對會引起朝廷震動，既然性命還在，就沒有什麼可怕的。他們決定先拖上一拖。

「我們要安全回到家再簽，萬一我們現在簽了你們不放人怎麼辦？」

前來溝通的三皇子一派耐心告罄，惡聲惡氣道:「你們怎麼那麼多事？信不信我現在就讓你們回不去？」

說話的生意人性子也烈，脖子一梗道:「那你現在殺了我吧，就是不知道在我橫死之後，家人會不會去報官……若是知道禹州發生如此多起性質惡劣的殺人案件，想必上頭也會徹查到底吧！」

光腳的不怕穿鞋的，遇到這種歹人，態度就要比他更橫。

三皇子的手下無可奈何，不知道該不該妥協，拖的久了肯定會有人發現他們失蹤，現在看來只能暫時作罷。

重新獲得自由的一眾富商鬆了口氣，開始討論接下來該怎麼辦。

「要是我們不按照他們說的做，家人會不會有危險？我這條命不值錢，但是不能拿親人冒險。」

這話戳中了不少人的心聲，他們開始動搖，甚至懷疑這樣維護宋浙灝到底是不是正確的。

八王爺是幫助了他們不假，可人性都是自私的，在面對選擇的時候，總會有偏向。

眼看著討論問題的方向越來越偏，有人站出來說了這樣一番話:「如果沒有八王爺，我們所有人都要過上流離失所的生活，哪能像現在一樣繼續享受著榮華富貴。至於諸位的親人，我相信他們絕不敢動，這個世道還沒有黑暗到如此地步。退一萬步講，我們其中哪怕是一人遭遇不測，相信其他人就算是告禦狀，也會為我們伸張公道。兄弟們，做人可不能虧心啊！」