這一刻，張居正再次有種無力感，第一次是被發小遼王背刺，導致祖父喪命，那一刻他發誓要掌握大權，要為天下百姓做主。幾十年過去，他終究做到了。

此後幾經波折，即便是面對嚴嵩當權，他棄官歸鄉也是滿懷希望，深信天將降大任者，必將苦其心志，勞其筋骨。

可是現在，面對生老病死，他卻感到無力回天，哪怕早在六年前，便主持太醫院改組，選拔了一大批名醫。可醫不是神，能治病卻救不了命，也改不了命。

呂調陽與張居正，相當於富弼與范仲淹。呂調陽雖然來自廣西，祖籍卻是湖北，與張居正算是老鄉，二人志向相投，關係莫逆。這幾年張居正改革順風順水，呂調陽的作用不小。

有了呂調陽的承諾，馬自強等人也一併表示會力挺到底。或許在歷史上，他們的知名度並不高，可在這次遍及全國，並在歷史上留下濃墨重彩的改革中，他們付出的不僅僅是心血，更是生命。

一年後，馬自強勞累過度，因病去世；呂調陽也因病辭官歸鄉，不到兩年，病逝於家。而就在這些老夥計一個個積勞成疾，相繼離世不久，張居正也很快步入後途。

萬曆五年，譚綸的病逝，僅僅只是個開始。這些改革幹將，挫敗了一切反對派，可卻也敗在了無情的歲月之手。

短短五年，改革主將幾乎被疾病一網打盡。

不得不說，這是命運給張居正開的第二個玩笑。

時間回溯，嘉靖十五年（1536年），張居正進學，成為秀才。此時年僅十一歲。

第二年，張居正參加鄉試，時任湖廣巡撫的顧璘將之黜落。原因是：張居正年十二，少年心性，需多加磨礪，以成大器。

也就是這一年，張居正的童年好友朱憲10受命三年後襲爵，將成為第八任遼王。

本該成為一段佳話的友誼，命運卻給他們開了個玩笑，可以說改變了二人的一生。朱憲10是前遼王庶長子，如果不是前遼王早逝，他是沒有資格繼承王位。因為朱憲10年幼，襲爵也還有三年時間，於是這三年王府一切事物都由嫡母毛氏負責，包括對小遼王的教育。

而張居正的祖父正是遼王府護衛，張居正又是朱憲10的少年玩伴，如今又是江陵城婦孺皆知的少年秀才，遼王妃自然就以張居正作為榜樣來鞭策朱憲10。甚至說出了「似你如此不上進，久後必為白圭所製」的話，白圭，張居正乳名。

三年後，嘉靖十九年（1540年），張居正第二次參加鄉試，成為年僅十五歲的少年舉人。同年，十五歲的朱憲10正式襲爵，成為第八任遼王。

值此雙喜臨門之際，遼王府大開宴席，朱憲10不知出於何種心理，以慶賀張居正中舉為由，將其祖父張鎮召入王府賜酒，竟至醉死。

祖父之死對張居正打擊很大，一個是無權無勢的舉人，一個是堂堂親王，二者地位相差懸殊，更不可能報仇。

嘉靖二十六年（1547年），張居正高中進士，兩年後（1549年），張居正以《論時政疏》首陳「血氣壅閼」之一病，繼指「臃腫痿痹」之五病，系統闡述了他改革政治的主張。

而首當其衝的正是「宗室驕恣」，然後才是庶官疾曠、吏治因循、邊備未修、財用大虧。

嘉靖二十九年（1550年），張居正見改革無望，請假回家，朱憲10頻頻邀請張居正宴飲，若無祖父張鎮醉死遼王府一事還好，但已經發生了，二人再也回不到過去。

也是在這一年，發生了震驚天下的庚戌之變，張居正思想發生了轉變，國讎與家恨中，他選擇了前者。

接下來三年，張居正走訪各地，體察民情，終得出「田賦不均，貧民失業，民苦於兼並」這一結論，改革思想自此種下。

嘉靖三十六年（1557年），張居正重返政壇，在翰林院供職。

嘉靖四十三年（1564年），徐階薦張居正為裕王朱載垕的侍講侍讀。三年後，隆慶元年（1567年），張居正以裕王舊臣（帝師）的身份，擢為吏部左侍郎兼東閣大學士，正式進入內閣，參與朝政。

在張居正一步步走向權力中心之際，正式大明王朝最黑暗的時刻，流民四散，草譯禍起，國家帑藏空虛，用度匱乏。北有韃靼進犯中原；南有土司爭權奪利，岑猛叛亂；東南倭寇騷擾沿海，民不聊生。此外，內閣的政治鬥爭也日益白熱化。

水利萬物而不爭，此時的張居正早已經不在乎個人榮辱得失，一心隻為實現救國平天下的理想。雖然他不爭，遼王恣為不法的報應還是來了。

隆慶元年（1567年），湖廣巡按禦史陳省彈劾遼王恣為不法，隆慶帝下旨將明世宗賜給朱憲10的真人頭銜予以剝奪。隆慶二年（公元1568年），巡按禦史郜光先以十三條大罪再度彈劾遼王。隆慶帝命刑部左侍郎洪朝選、錦衣衛指揮僉事程堯相前往荊州勘問遼王罪狀。

遼王朱憲10終究沒能逃過大明律的製裁，自此遼王除國，王府充公。

但這又為後面的一系列事埋下了伏筆。萬曆元年，張居正「恭建樓堂，尊藏宸翰」，於城東重建張府，恭迎萬曆帝禦題匾額。禦題樓名「捧日」，堂名「純忠」，禦書大字對句一聯雲：爾唯鹽梅，汝作舟楫。

即便是這樣，去年，萬曆四年（1576年），巡按禦史劉台率先對張居正發難，公然宣稱張居正「汙遼王以重罪而奪其府第」。殊不知遼王府在江陵城北，而張居正府在江陵城東，完全是風馬牛不相及。仟韆仦哾

張居正高居首輔，自是沒和他一般計較，此事被萬曆壓了下了。可正因為張居正的沉默，這一罪名竟被政敵當作實證牢牢攫在手中。

萬曆十一年，遼王妃上《大奸巨惡叢計謀陷親王，強佔欽賜祖寢，霸奪產業，勢侵全室疏》，汙陷張居正侵奪遼王府金銀財貨，揚言「金寶萬計，悉入居正府」。一時間朝野呼應，群情洶湧，終導致萬曆帝對屍骨未寒的張居正痛下殺手。

張居正死後不到兩年，就家破人亡，家屬餓死、自縊者達17人，包括長子張敬修。余者發配流放。

張居正的一生遭遇留給歷史、世人無限惋惜。