眾人進到天字五號房，裏間有七八來人，朱國祚拱手道：「屋垣兄，看我給你們帶來了誰？」

屋垣兄便是楊元祥，他見朱國祚等人進來，仔細一打量，頓時大喜：「義仍，沒想到你還在京城。」

湯顯祖也認識此時，都參加了今科春闈，也都是榜上無名，聞言也滿是欣喜：「不成想屋垣兄也在，今日來得值了。」

楊元祥趕緊跟其餘眾人說道：「來來來，我給大家介紹一下，這位可是有名的大才子，臨川湯顯祖，字義仍，我知大家都不大待見儒生，覺得他們四肢不勤，五穀不分，只會死讀書。可義仍不一樣，他是有真才實學的。琴棋書畫，兵戲醫道，他無不精通。」

眾人一聽，大為吃驚。他們非儒生，不是學校出身，要麼是翰林院挑選出來的天才少年，要麼父輩是官吏，都是打小接受政務錘鍊，能在眾人中脫穎而出，破格參加鄉試，哪個不是實用人才？

自是看不起哪些從小脫離實踐的儒生，沒想到楊元祥這樣推崇湯顯祖，這如何不讓眾人吃驚。

湯顯祖也不倨傲，團團作揖：「義仍有幸能結識諸位英才，希望能經常往來，失禮之處，還請多擔待！」

譯字生李懷彌也回禮道：「見過湯兄，在下李懷彌，四夷館譯字生。」

其餘幾人也紛紛自我介紹，都是翰林院和四夷館的青年才俊。

張介賓、郭澹二人也自我介紹了一番，這下大家算是正式認識了。

張介賓好奇的問道：「諸位哥哥都是翰林院和四夷館的，據我所知兩館並無從屬關係啊？」

眾人一聽都笑了。

朱國祚解釋道：「介賓，你是有所不知，先前四夷館正是歸屬翰林院，後才交與太常寺管轄。而且都是和文字和禮儀打交道，禮部、翰林院、太常寺、國子監、會同館、四夷館，多有業務交流。因此大家都比較熟悉。」

湯顯祖、張介賓、郭澹三人這才明白，張介賓趕緊說道：「嗯，我們太醫院和禮部、會同館聯繫也很密切，常派醫官進駐。之後也當多多交流才是。」

眾人點頭，先前沒有交流，但這也是契合點。

張介賓這時想到先前女直和朝鮮使者鬥毆之事，於是問道：「李兄，聽說四夷館共有九館，不知都有哪些，可有女直、朝鮮、倭國館呢？」

李懷彌笑著搖了搖頭：「除了女直館，其他都沒有。」

又是眾人所不知的，於是好奇的看著他。

李懷彌說道：「先前設有八館，分別是：韃靼館、女直館（女真）、西番館（西藏）、西天館（印度）、回回館、百夷館（傣族）、高昌館（維吾爾）、緬甸館。後增八百館。」

「至於你說的朝鮮、倭國，都在回回館中。嗯，回回館也包括琉球、暹羅等國。不過最近在議另設暹羅館之事，我和幾位好友，覺得這是個機會，正想考入新館。」

「原來回回館包羅這麼多。」張介賓忍不住咂舌道。

李懷彌說道：「當然了，回回館也是各館中最重要的。但其他每個館包羅的都很多，比如韃靼館，包括北方各國，高昌館包括原西域三十六國等等。」

張介賓繼續問道：「聽說四夷館也和國子監、太醫院、欽天監一般，都是學校，可是實情？」

翰林院、四夷館眾人一聽，都哈哈大笑起來。

張介賓被他們笑的不好意思起來。

楊元祥笑道：「張小哥不會也以為天下學校就只有國子監和府縣學吧？」

「呃……先前是這樣認為的，不過來了京城我大漲見識……」張介賓解釋道。

「哦！長見識了，想必也就多了欽天監、太醫院和京衛武學吧！」楊元祥打斷道，一副早就知道的表情。

朱國祚這時插話道：「也不怪介賓，若非一同參加鄉試，我也不會知道，原來還有這麼多部門設有學校。」

朱國祚此言一出，眾皆默然。

李懷彌更是喟然長嘆道：「自從國子監分館以來，我四夷館已經多少年未出過進士舉人了。我輩無能，愧對先賢啊！」

眾人頓時不知該如何安慰他，因為不僅是四夷館，就連翰林院習字生也幾十年沒出過舉人。

順天府鄉試成分雖然包羅萬千，可普通人中式已經越來越難了。儒生所佔比例日漸增大，接著便是衛籍，特別是衛籍裡的錦衣衛籍，更是中式大頭。

在場眾人中，也就太醫院和欽天監還好一些。就連京衛武學，近幾屆都沒什麼人中式，好在還能考些武舉人，也算是沒完全沒落。

這是一場實踐輸給理論的典型戰例，在科舉制度日益完善的中晚明時期，非學校出身之人日漸稀少。

此時的舉人進士民籍不過佔有六成，再過幾十年，到天啟崇禎年間，民籍佔比更是要上升到九成多，那時才真的是不給其他人出路。

張介賓察覺到自己的話，讓眾人想起不好的回憶，趕緊彌補道：「說起來我還是衛籍，先前在衛儒學學習，可據我所知，天底下衛學、衛儒學中，近幾十年沒有一個考上武舉的，把我武人的面丟完了。」

「你們說，好好的軍生，考上文舉的大有人在，李夢陽、張首輔、譚司馬，哪個不是響噹噹的人物？可武舉呢，基本沒有，真是氣死個人。」

眾人聽張介賓這麼一說，想想還真是這樣，其實都百感交集起來。

張介賓說道：「要我說，各司其業其實挺好，何必去競爭那進士舉人名額？醫者就在太醫院不好嗎？陰陽生就在欽天監，譯字生在四夷館不正合適？」

「何必去跟儒生競爭呢？這不是以己之短攻人之長嗎？我說失敗才是正常的，讓牛拉車，讓馬犁田本就不對，可這世間多的是牛拉車，馬犁田，我怎麼也想不通。」

牛拉車，馬犁田可不就是現狀，眾人聞言都深思起來。

許久李懷彌拍案而起，對張介賓說道：「聽君一席話，勝讀十年書。我李某人，今後再不參加科舉，一心做好通譯事。」

兩年後，張居正示意下另設暹羅館，李懷彌等十日考入暹羅館，跟著暹羅教師苦學三年後，恰逢朝廷考試十館，暹羅館譯字生成績位列第一。

自此一發不可收拾，從萬曆設館到崇禎失國，暹羅館一直佔據第一，未曾改變。

李懷彌等人求仁得仁，最終實現了自己的理想。雖然譯字生最高成就不過是芝麻小官，但他們為大明的外交做出了卓越貢獻。

大明滅亡十八年後，南明最後一任天子失陷緬甸，晉王李定國幾次營救不得，駐兵雲南緬甸邊界，暹羅國得知消息，千裡迢迢遣使至晉王軍中，邀請李定國入暹休整。

暹羅可以說是大明窮途末路之際，唯一表達善意的國家。而暹羅館和暹羅僑民正是兩國牽線搭橋的媒介。

「李兄，好樣的，大丈夫當如是。」張介賓大聲叫好，舉起酒杯說道：「先乾為敬！」

說完一飲而盡，李懷彌也端起酒杯就喝，二人相視一笑。

「你是我的榜樣，再過些年，我也當從軍行。征戰沙場，揚我國威正是小弟志向。」張介賓此刻也是壯懷激烈，雄心萬丈。

二人對話，牽動了眾人心中久違的初心，特別是湯顯祖，一邊是戲劇，一邊是中式，都觸手可及，時刻煎熬著他。

郭澹倒顯得古井不波，他本就喜好天文歷學，現在也正是天文生，從沒想過科舉，也從沒參加過。反倒不像眾人這樣，或患得患失，或大徹大悟。

張介賓放下酒杯再次說道：「李兄，我有好多疑問，想向你請教。」

「請說，我自當知無不言，言無不盡。」李懷彌對他很是感激，能幫上忙正中其懷。

「我思索過古往今來，四夷為患之史，向來是北多而南少，西多而東少。」張介賓回顧歷史，接著說道：「可近來卻不同，已成東北多而西南少，東南多而西北少之勢。不知是何緣故？」

「呃……兄愚鈍，委實不知。」李懷彌啞然，他只是一個小小譯字生，哪知道國家大事，更不知道國際局勢變故。

張介賓大失所望，看向其他人問道：「諸位都是各方才俊，可否給介賓解惑？」

眾人默然，都你看看我，我看看你。平時論起，國家大事來頭頭是道，此時張介賓之問，確實難倒他們了。

「這事兒我倒略知一二。」

眾人看去，正是湯顯祖。

湯顯祖解釋道：「譚司馬是我榜樣，我打小就想從軍報國，可是還沒等我長大，天下已然太平，我也就只能從文了。」

「前些年我還真就這個問題，思索了好些年，也曾與譚司馬書信往來交流過。」

「關於東南為患，答案就在鄭若曾著的《日本圖纂》、《籌海圖編》、《江南經略》三書之中。概括起來就是西北商路斷，而東南商路開。」

「西北，一則是回回教一統西域，與韃靼信仰不符，再難倚西域為臂膀；二則也是商路，西北商路已斷，而西域貧瘠，再難以養活大軍。」