啪……

連綿如急雨的鐵棘長鞭，落到了朱乙貴的身上。

每一下之後，都是火辣的撕扯劇痛。

此刻的陰暗處，站著一位身穿黑袍的僧人。

張湯諂媚地討好道：「神僧，什麼風把您吹到小的這破地方了？」

「妖風！」燭光閃爍間，露出了鋥亮的香疤油頭。

聞言，張湯若有所思地看向鮮血淋漓的朱乙貴。

點點頭哈腰道：「小的明白，這就去降妖除魔。」

黑袍僧人微微一笑，露出森白牙齒。

兩錠金元寶落在張湯手中，留了句話。

「老衲會把施主的功德呈報燕王殿下。」

一陣風過。

狂喜的張湯快步進了牢房。

「楊仆，老規矩，閻王催上吊鬼！」

楊仆霍地扔下剛燙紅的烙鐵，大笑道。

「好，我來上繩索。」

昏頭的朱乙貴，恍惚地感受到一根繩索套住脖子。

一個膽寒想法浮現！

要殺人滅口？

「不……」

朱乙貴不甘的怒吼，卻如鯁在喉，無聲響傳出。

恰在此時。

一聲怒吼炸響，「住手！」

只聽錚的一聲，似飛刀掠過。

頭頂的繩索忽然斷開。

整個人重重地落在草堆裡，大口呼吸空氣。

強打精神，朱乙貴瞥了一眼。

牢房的大門外，站著兩人。

一個身披黑袍帶著鬥笠，一個面容冷酷身材瘦削。

方才說話的正是後者，他不認識。

但應是得救了！

「是八爺爺嗎？」

朱乙貴發出最後的疑問，再也扛不住肉體的劇痛，而陷入了昏迷之中。

秦淮河畔，排房小院。

朱元璋心如刀絞地看著，傷痕纍纍地躺在床上朱乙貴。

衣衫滿是血跡，渾身皮開肉綻。

而神醫葉一陀更是一臉凝重地行針封住血口，診脈判斷傷情。

良久。

葉一陀鬆了一口氣，恭敬地轉身看向虎威猶在的朱元璋。

「老爺請安心，心腑未損，筋脈無礙。」

「但是外傷多，失血很嚴重，需要用補藥滋養，我去開藥。」

聞言，朱元璋臉色稍霽，點點頭。

「宋忠，你跟著葉神醫，拿方子去抓藥。」

宋忠領命，跟著葉一陀退去。

房內的氣氛。

壓抑而冰冷。

朱元璋撲簌簌滑落心疼的淚珠。

寒冷至極的語氣響起，他慢慢地站起身。

「蔣瓛，這特娘到底是誰下的狠手？」

已經褪去黑袍鬥笠的蔣瓛，跪在地上欲言又止。

「咱特娘的問你話呢！」

朱元璋暴怒地朝他踹了一腳。

「回……回陛下，燕王殿下和兩名酷吏，都動手了。」

「臣……臣去的時候，還差點兒被燕王殿下的人撞破身份。」

「是那位道衍方丈，送金元寶給兩名酷吏，要他們把小殿下弄成不堪其辱，上吊自殺。」

蔣瓛幾句話說完，渾身已經被冷汗浸透。

這件事牽扯巨大。

一個是最像陛下的燕王朱棣。

另一個卻是陛下失散多年的親孫朱允煌。

兩個主子之間的仇恨傾軋。

蔣瓛感覺自己能夠把事情說完，基本用盡了所有的膽魄。

聞言，朱元璋陷入了沉默。

令人窒息般的寂靜。

使得蔣瓛把頭，儘可能地深埋在地板上。

全身的毛孔被無處不在的寒意，刺激的戰慄不停。

忽然。

昏迷中的朱乙貴，開始胡言亂語起來。

「八爺爺，我好冷，好冷啊……」

滲人的壓力，倏忽地消失。

蔣瓛才忙抬頭，看到了陛下緊張地伏在床榻邊緣。

粗糙的手掌，緊緊握著朱乙貴的手腕。

「小乙別怕……別怕……爺爺在！」

「你還愣著幹什麼，燒熱水，點爐子，催大夫！」

朱元璋驟然偏頭，狠狠地瞪了地上的蔣瓛一眼。

「是是……」

蔣瓛如遭大赦，小跑著出了房門。

緊跟著。

陷入昏迷的朱乙貴，似乎是聽到朱元璋聲音的緣故。

他又開始渾身發燙地胡言亂語起來。

「對不起……對不起……八爺爺。」

「都怪我，是我不好，是我放的蓮花燈，燒到了燕王殿下，是我犯了罪。」

「但他打的小乙好疼……好疼……小乙知道錯了……小乙再也不敢了。」

「小乙要死了，小乙……下輩子做牛做馬，再來報答八爺爺您的恩情。」

「您別派人賄賂……別賄賂官員……救我了……要……被砍頭的。」

「……我要死了，小乙沒報恩……不想卻害了八爺爺。」

「我死不瞑目，啊……！」

「……」

斷斷續續，啜泣囈語。

情到深處，更是掙扎著翻滾起來。

方才穩住的血口，再次崩開。

朱元璋慌了，雙手似虎鉗，緊緊地摁住朱乙貴。

哭腔低吼：「小乙，別怕！沒事……沒事了。」

「爺爺在，爺爺救你出來了。」

「爺爺發誓，有你在以後誰也不敢打你！」

老淚縱橫。

心如刀割。

這個他剛認定身份的親孫子。

在重傷昏迷中，還惦記著他的安危。

多麼善良的孩子！

多麼純順的心腸！

這孩子不知道自己是咱的親孫子。

但他現在卻被咱的兒子、他自己的親叔叔害成這樣。

本是同根生！

相煎何太急？

一時間，朱元璋隻覺得肝腸寸斷。

憤怒！

心碎！

焦躁！

自他坐上皇位後，從小就教育膝下的孩子。

父慈子孝，兄友弟恭。

可現在呢？

「難道是為了咱屁股下那把椅子？」

旋即又想到自己，常常誇讚棣兒，是所有孩子內最像自己的話。

朱元璋的心，又忽然被鋼刀剜了一下。

「棣兒，為父一生殺元賊，建大明，鋤奸臣，整朝綱。」

「可從不會因為道聽途說的消息，而肆意戕害同宗血脈啊！」

「你現在卻想要咱親孫子的命，到底是誰在背後教你這些壞東西？」

他的臉色逐漸發冷，心中的殺意滔天。

燕王節製北平各衛將士，鎮守沿邊，威名大振。

若是他如此衝動，輕易被人蠱惑，觸碰自己心中的底線。

那是相當危險！

兩位大孫子。

煌兒毫無依仗，炆兒又過於軟弱。

「將來的大統，不管那位皇孫誰來接手。」

「咱的棣兒都會不滿意吧！」

「可他若想坐上咱的位置，這背後迷惑其心智的人必須除去。」

「咱的大明，怎麼爭都是自家人的事情，絕不允許有人屠戮同宗血脈。」