「父親病發之後，先是渾身發涼畏寒，隨後又發熱高燒，大汗難止，經醫生診斷為傷寒，用藥之後卻不見好，只能留在揚州，由妹妹照看。怕耽誤了哥哥的事情，便讓我帶著工匠先行進京來。」薛蝌說道。

聽了薛蝌對薛家二叔病情的描述，薛蟠某一部分記憶被喚起，這還要多虧幾次天道饋贈，讓他的頭腦清楚許多，記憶也加深了。

這一部分記憶，是與後世華夏第一個科學類諾貝爾獎得主相關，獲獎的緣由，是發現青蒿素對瘧疾的診療奇效。

薛蟠前世身為學渣，對科學本沒什麼興趣，只是因為此事涉及到諾貝爾獎，被媒體廣為報道，他就閑眼翻開了幾篇報道。

聽薛蝌的描述，薛家二叔得的不是醫生診斷的傷寒，應該是瘧疾，也就是民間俗稱的「打擺子」。

病因應該是去南洋的時候，在那裏被帶有瘧疾病原蟲體的蚊蠅叮咬，因為薛家二叔常年在外奔波，身體強健，又或者曾得過其他地區的瘧疾，體內有一定的抗原，所以發病的潛伏期，才比平常延後了許多。

華夏那個諾貝爾獎得主，正是因為發現了治療瘧疾的特效藥青蒿素，才獲此殊榮。

薛蟠別的不記得，青蒿素是治療瘧疾的特效藥，卻記得清清楚楚。

當即說道，「聽你這般說，二叔得的不是傷寒，應該是瘧疾，正好我在京中，新交了一位神醫，對治療瘧疾頗有些心得，說有一味名喚青蒿的草藥，對治療瘧疾有奇效。

「瘧疾病症可大可小，若是診治不當，恐有性命之憂，為了二叔病情，弟弟就辛苦一些，明天一早便南下，儘快趕到揚州，對症下藥，好讓二叔儘快病癒康復。」

薛蝌適才對薛家二叔病情的介紹，其實有所隱瞞——薛家二叔病發之後，因為葯不對症，已經很不好了，在薛蝌進京之前，已經昏迷了兩回。

確實是因為怕耽誤薛蟠的事情——薛家二叔若是因此病故，薛蝌身為親子，首先要做的是扶靈回原籍，然後在家守孝，自然不能進京來了，所以才趁著薛家二叔還能堅持，先行進京來。

現在聽到薛蟠如此說，薛蝌也顧不得喜歡得官了，恨不得立即動身，飛到揚州去。

薛蟠又說道，「我這裏有兩封書信，由弟弟帶著，弟弟此次南下，若是來得及，二叔得以痊癒，那自然是最好的，到時候弟弟把信交給二叔，之後便聽命從事即可。

「萬一事有不協，弟弟回金陵之後，把第二封信給府中的孫管家，裏面有我對他的交待。」

薛蝌聽命稱是。

因為心中牽掛著薛家二叔的病情，兄弟二人也沒有說話的興緻，胡亂用了晚飯，便各自歇下。

第二天一大早，薛蟠薛蝌兄弟便都起來，在內城門開啟的第一時間，送薛蝌出城南下。

這時候就顯出薛蟠之前為薛蝌捐到官階的好處了，身帶官階文告，薛蝌一路南下，便能在官家驛站換馬留宿，要方便快捷許多。

從京城到揚州兩千裡路，薛蝌日夜兼程，隻用了五天時間，便趕到了。

抵達薛家二叔暫住的院子，薛家下人對渾身風霜的薛蝌滿是納罕，薛蝌顧不得解釋，忙命人去醫館藥房尋那味名叫「青蒿」的葯，還特意指出，此為「青蒿」要選用名為苦蒿的。

萬幸揚州乃是當世大城，貨通南北，諸物齊全，還真的有苦蒿製成的「青蒿」。

當是時，薛家二叔已經處在彌留之際了，

只剩下半口氣吊著。

用了帶有青蒿素的苦蒿煎煮的葯湯，那半隻邁進鬼門關的腿，被硬生生地拽了回來。

雖然因為病體纏綿日久，徹底恢復不是一時半刻的事情，需要好生調養，但是性命終究是無礙了。

就在薛家二叔被搶救回來的一刻，遠在京中的薛蟠，再度福靈心至，獲得天地饋贈。

因為，薛家二叔既然被扭轉了早亡的命運，他的女兒薛寶琴，命運自然也隨之改變。

薛寶琴是必然名列「金陵十二釵」冊頁上的，她的命運得以改變，肇事者薛蟠，自然會有反饋。

薛蟠當即便猜到了這一次天道灌頂的緣由，不過還是等到了薛蝌的來信，才最終確定。

薛家二叔性命無憂，對薛蟠今後的謀劃，會起到重要助力。

薛蟠雖然已經涉足官場，但也並沒打算徹底放手商業，但是隨著他的官階官職越來越高，就不好繼續親自從事商業活動了。

這是當下時代特性所限，不是薛蟠短時間內能夠扭轉的局面，只能順勢而為。

如此一來，有一個穩妥的商業操盤手，對薛蟠今後的謀劃，就至關重要了。

而沒有比薛家二叔，更適合做這個操盤手的人選了。

薛家雖然在薛蟠父親掌家的時候，就和二叔分了家業，但是血脈親情，卻是分割不開的。

薛母之前之所以應王子騰、王夫人所請，進京來投親，就是因為薛父逝去之後，薛家沒了依靠，只能寄希望於王子騰的王家，王夫人的賈府，能夠扶持一二。

現在薛蟠被後世靈魂鳩佔鵲巢，自己站了起來，謀劃得官，撐起家業，薛家敗落的命運，已經得到扭轉。

只要薛蟠能夠在官場站穩腳跟，薛家的運勢，就能觸底反彈，步步走高。

這個薛家，指的不止是薛蟠、薛母一家，同樣也包括了薛家二叔一家，以及薛家在金陵的其他幾房。

薛蟠在給薛家二叔的信中，已經說明，讓二叔在族中子弟中，選出幾個能做事的，派到京中來，為薛蟠效命。

薛家二叔今後就坐鎮金陵，總掌薛家南北買賣，日後，在薛蟠的指引下，薛家的生意，還會越過重洋，做到外國去。

現在的百萬之家，日後必然會成為千萬之家，乃至億萬豪族。

薛蝌暫時就跟著薛家二叔身邊，學習做事，歷練歷練，過個幾年，等薛蟠在官場站住腳了，就會把他也運作進來，做薛蟠的幫手。

薛家二叔雖然病情好轉，但要徹底好，卻要經年調養，平時又要忙著生意上的事情，輕易不會得閑。

薛蟠便又捎信過去，讓薛蝌下次進京的時候，把他妹妹薛寶琴一併帶進京來，由薛母一併撫養。

一則薛寶琴終究是女兒家，年紀漸長，需要有女性長輩在旁教導；再則薛寶琴早年被薛家二叔許了一門親，正是京中翰林院的梅家。

梅翰林雖然在翰林院任職，名叫「翰林」，實則初任不過是個正八品的五經博士，所以才會和薛家二叔這樣的商戶之家結親。

近些年雖然因資升遷，升到了正六品的侍讀，但也看不出有什麼前程，所以對和薛家的這門親事，倒也沒有別的想法。

不過，如果薛家還像以前那樣，薛寶琴就算嫁入了梅家，因為家世出身，也要低人一頭。

現在的情況卻不同了，不說薛蟠這個堂哥，已經是和梅翰林官階相同的正六品職官，就是薛蝌這個嫡親哥哥，也有了正七品官階，薛寶琴在娘家有了依靠，再嫁入梅家，境況自然會大為改觀。

古時的婚嫁，流程綿長，整套流程走下來，再快也要一年半載，講究的人家甚至要綿延三四年。

而像薛寶琴這樣早早定親的，婚嫁過程用時就更久了，薛寶琴比薛寶釵要小三四歲，和林黛玉、史湘雲同年所生，不過因為生日是在臘月，所以年紀是最小的，現在還不滿十歲。

要到婚嫁之期，至少也得六七年。

在薛蟠看來，就算是十六七歲嫁人，年紀也太小了，總要年過十八才好。-

不過，現在說這個還為時尚早，這個時候把薛寶琴接過來，一來是給薛寶釵找個伴兒，二來也是為薛家二叔分憂。

薛寶釵在榮國府，日常雖然也有林黛玉、三春姐妹作伴，但是她自小性子冷清，如今年紀漸長，為人愈發端重，和其他姐妹比起來，就少了幾分女兒家的活潑生氣。

薛蟠現在在外邊諸事繁忙，也沒有太多的精神心力規勸妹妹，把薛寶琴招來，與她日日為伴，希望能夠對她的性情，有所改變。

幾封信來往，時間綿延，等到薛蝌送薛寶琴進京來，至少也要等到第二年開春，薛家二叔身體大好之後了。

這便是這個時候的局限了，不似後世，交通便利，天南海北，旦夕可達。

薛蟠去了信，便暫且把此事放下。

轉回頭來，隻說薛蟠送走薛蝌，在崇文門稅關衙門露了個面，點了個卯，便轉回到城東薛宅。

昨晚見過薛蝌，隻來得及說給他捐官，和薛家二叔病情這兩件事，其他事情都無暇提及。

薛蝌此次進京的正事兒都暫且沒提——他是專門來給薛蟠送人來了。

進京之前，薛蟠給二叔留信兒，讓他在各地招募工匠，送進京來，供薛蟠使用，薛蝌這次就是把招募到的匠人送過來。

這次送來的，共有六戶工匠，兩家玻璃匠人，兩家鐵匠，一家製糖匠人，一家製車匠人。

這六戶工匠，都是薛家二叔，按照薛蟠的指示，代為精心挑選，重金聘請，舉家遷來，對薛蟠之後的謀劃，具有重要作用。