這時，一隊役丁擁著一頂軟轎徐徐過來，門丁驚喜的指著那軟轎道：「大人，鄧先生來了。」

鄧程達是廣西龍州人，少有才名，只是時運不濟，屢屢應試隻中了個秀才，便再也沒有考中一次，心灰意冷之下，只能回到龍州教館，後來劉坤一任兩廣總督，早就風聞過此人的才學，便聘請他做了幕僚，鄧程達為人幹練機智，許多繁瑣的事在他手裏往往能得心應手，因而深得劉坤一的信任。

這一趟置辦軍餉錢糧下來，已忙活了一夜，府庫裡的存糧是夠得，也足夠救援鎮南關的朝鮮兵消耗，唯有犒賞的銀子較難解決，府庫裡的銀子自然是有，但那是朝廷的銀子，按律應當上繳國庫再由兵部調撥下來，這個程序表面上複雜也麻煩了一些，卻也是朝廷控制各省的主要手段，若是私拿出了犒賞軍士，不管理由多麼高尚，又如何的為了朝廷、老佛爺著想都是死路一條。因此，鄧程達自始自終都沒有打過庫銀的主意，於是連夜去向城內富戶先借一筆銀子，等兵部撥下了款項再還回去。

那些個富戶聽說北寧、諒山有失，早已惶恐不安，這時聽說要籌集援軍的軍餉，倒是較為踴躍，大家都不是笨蛋，鎮南關失守，許多人在廣西的產業也就完蛋了，人可以逃出去，可是宅子、鋪面能逃嗎？一夜之間，鄧程達總算湊足了五十萬兩銀子，這個時候天光大亮，遂掩飾不住疲態打算先回衙門裏小歇一會兒。

「鄧先生，那吳辰在衙門口。」一名小校低聲在轎簾處提醒。

坐在轎中的鄧程達原本在擔心著劉坤一的病情，此時回過神來，略略定神，道：「就在這裏落轎吧。」

鄧程達下了轎子，笑著朝吳辰走過去，拱手道：「是吳大人，學生有禮了，吳大人是來詢問軍餉糧草的事嗎？」

吳辰側頭看了看鄧程達，只見他生得倒是倜儻，身上就穿著件藏青的長衫，挽著長袖，徐徐過來，等近些看，竟有些卓爾不群的面孔，笑容很是熙和。吳辰笑道：「是鄧先生嗎？」

鄧程達點點頭：「請大人進後衙說話吧。」

到了後衙，有人斟上了茶，鄧程達輕咀一口，感覺精神了一些：「大人，五十萬兩白銀，一萬擔糧草都已備齊了，學生已讓人備好車馬往太平府先行運過去，屆時大人可自行查驗，大人若還有什麼難處，可一併都說出來，如今劉大人病重，哎……學生與劉大人有知遇之恩，現在也只能替大人承擔了。」

若是在以往，鄧程達說出替總督承擔的事恐怕要被人笑話，許多人會說他沒有眼色，不知深淺。可是如今這個亂局，鄧程達以一屆布衣的身份替劉坤一擔當，那可是冒了極大的風險的，一旦出了差錯，他鄧程達第一個人頭落地，是以，鄧程達能說出這番話來，也確實是完全是為了報恩的心思。

吳辰最瞧不起的就是那些誇誇其談卻沒有擔當的人，這鄧程達給他的印象倒是頗好，吳辰故作一副擔憂的模樣問：「劉大人的病明眼人都知道是心疾，鄧先生是劉大人的心腹，平日裏還是需好好的勸勸他，勝敗原本是兵家常事。」

鄧程達點了點頭，道：「有勞吳大人關心了，現在當務之急的是吳大人能在鎮南關阻擊法軍，只要局勢緩和，大人的病恐怕也就好了。吳大人，學生也曾學過些兵事，依學生看，鎮南關恐怕是不能保住了，大人不妨在憑祥、龍州一帶部署防線，學生的家鄉就在龍州，那裏的地形學生是熟悉的，並不比鎮南關要差。」他訕然一笑：「學生紙上談兵也只是提出個章程，大人隻做參考即可，倒是學生班門弄斧了。」

吳辰眼睛一亮，這鄧程達自謙是班門弄斧，可是他的戰略卻與馮子材如出一轍，而歷史上馮子材已經證明了佈防憑祥是正確的途徑之一，一個幕僚能有這麼深的見識倒也算是個人才了，只是這鄧程達名不見經傳，恐怕並非是沒有才具，只是差一個機會而已。

吳辰笑了笑：「若是有朝一日，鄧先生沒有落腳之處，吳某的朝鮮隨時向鄧先生敞開，吳某是直來直去的人，望鄧先生莫要見怪。」吳辰說出這些話就頗有些厚臉皮了，人家東主病了，他現在這句話擺明了的意思是什麼時候劉坤一那個老傢夥死了，你鄧程達沒有了出路，就跟著我混吧。這叫趁你病挖你的牆角，吳辰卻說得一點兒愧意都沒有，那劉坤一沒什麼交情，反而有些嫌隙，現在朝鮮什麼都不缺，唯一缺的就是人才，吳辰自然不會客氣。

鄧程達微微一笑，並未應承也沒有反對，淡然道：「大人打算什麼時候動身？」

吳辰知道一日劉坤一不死，這鄧程達是不會跳槽的，更不會勉強他，反而多了一份欣賞的意思，笑著道：「這種事耽誤不得，既然糧草軍餉已經準備充足，那麼今日晌午用過了午飯便走，鄧先生，咱們後會有期了吧。」

鄧程達站了起來：「後會有期。」

吳辰臨走時還不忘道：「但願有朝一日鄧先生能得起吳某人今日的一席話，好啦，不用送啦。」

鄧程達望著吳辰的背影呆了呆，對於這個吳辰，他的心情還是複雜的，先前因劉坤一的影響，他對這個人並沒有過多的興趣，可是後來，吳辰主動請纓，卻讓鄧程達刮目相看，他最厭惡的就是誇誇其談在大難臨頭時卻做縮頭烏龜的人，是以他不管做什麼事都很細心的去做，在臨危時也願意挺身而出，很顯然，在他眼裏，吳辰似乎也是這樣的人，前線的形勢已經岌岌可危，作為朝鮮總督，吳辰大可不必去趟這趟渾水，可是他偏偏還是去了。

鄧程達嘆了口氣，回過神來，這才惦記起劉坤一的病情，心裏又是惆悵不已。

晌午，義州新軍團與馮子材的萃軍團練在城外集合，馮子材雖然一夜未睡，卻仍是精神奕奕，騎著馬，身後跟著幾個將佐，向吳辰打招呼：「吳大人，你可來晚了。」

吳辰笑了笑：「還不算晚，貴軍的團勇都點卯了嗎？」

馮子材點了點頭，他身後的一個將佐道：「請吳大人下令吧。」

馮子材隻默不做聲，而那將佐的話意思再明白不過，那就是萃軍團練自此之後歸吳辰節製，馮子材甘願讓出統帥權來。

馮子材笑著指向那將佐道：「他叫馮兆金，十四歲隨便隨我學射箭，後來在我的手底下當差役，現在是我萃軍右軍督帶，他別的本事沒有，打起仗來卻是不要命的，吳大人儘管使喚。」

馮兆金四十歲光景，長得很是魁梧，坐在馬上向吳辰抱拳道：「標下全憑大人吩咐。」！~！

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