馬建忠拜辭而出。看著李鴻章面煮紅潤，並沒有重病鉚世積池心裏頭落下塊石頭，而李鴻章交給他的密信，亦讓他頗有些喜悅，他連忙出了水師衙門，回家收憐了些行裝，到二哥的衙門裏知會一聲。商量了片刻，隨即坐小油輪至劉公島。在那裏，有通往朝鮮的輪船。

他肩負著一項秘密的使命，是李鴻聳的欽差，又是信使，如果這一次談妥，大清朝的格局必然又是一番新的模樣，屬於朝鮮的那個人想必現在還不知道，屬於他的時代就要來臨了。

北洋水師、朝鮮新軍，當今大清朝最強大的力量若是聯合，必然是一番新的天地。

馬建忠出訪歐洲各國，對慈溪、對光緒、對大清朝都沒有多少忠誠。他隻忠於自己，也忠於李鴻章對他的知遇之恩，到了劉公島軍港和炮台的水兵、清兵顯得無精打采。一個個病怏怏的，水師戰敗，他們亦感覺到了羞恥，雖然這場敗局與北洋上下所有人都拖不了乾係，可是人畢竟還是有羞恥之心，消息傳出來。劉公島上的酒棧、窯子、賭坊都處於半歇業狀態，進去娛樂的人極少，今個兒，大傢夥都沒心情。

可是馬建忠卻顯得精神奕奕。他明白自己的使命，也明白自己將這封密信呈交吳辰之後會帶來什麼。或許是浴火重生，或者是萬丈深淵，可是他樂於去冒這個。險，義無反顧的投身入這個賭局，這時局已經壞的不能再壞，就算是萬丈深淵，也會有到頭的時候。

找橋上，前往朝鮮的客流並不多。只有寥寥的幾個洋人和客商。日本海軍出沒北洋的消息令不少人止了步，若非必要，沒有人拿自己的生命開玩笑，與馬建忠並肩登船的。是一個四十開外戴著瓜皮帽的客商，客商穿著很樸素，似寶貝似的提著個破皮箱子，口裏酒滔不絕的與馬建忠搭訕，講著他的生意經，他一口的依語，似是江南來的，馬建忠有一搭沒一搭的和他說著話，說到當前的時局，客商漲紅著臉，道：「有朝鮮新軍在，朝鮮絕不會淪陷，吳辰大老爺是武曲星下凡，練就了金網不壞之身，更不可能敗在日本人手上，你等著瞧，馬上就能見分曉。

客商說得很篤定，眼眸中卻不由得閃露出一點兒憂心，似他這樣的小商販，朝鮮就是天堂，雖然那裏仍有欺詐、要交稅賦，有無數個圈套。甚至有黑幫催繳份子錢，可是。朝鮮仍然對許多人有著極大的吸引力，這種吸引力誰也說不上來。是那無數如雨後春筍的工廠，是寬闊的街道，或者是縱橫鄉野的鐵路;亦或是一隊隊戴著大簷帽秋毫無犯的新軍士兵。有可能是熙熙攘攘的碼頭，也有可能是喧鬧的鬧市，是點綴著夜幕的燈紅酒綠，或毒辣的陽光下甩著光膀子叫賣、出工的商販工人，有了這些，對於大多數來說已經夠了，還有什麼不能滿足的，只要能夠賣出這身力氣，能賺到衣穿，有飯吃，這已是最大的恩賜，一百年前康乾盛世也沒有這般的好處。這五十年內也沒有這樣的天堂，就算是再過一百年，或許沒有這個刁鑽古怪據說還陰險狡詐的吳辰，多半也沒有這樣的境遇。

客商與朝鮮是同氣連枝的，他有兩個弟弟在朝鮮，一個入了伍，是個小兵，跟著王秋王將軍在前面打仗，另一個在仁川做工，生活還過的去，他沒有寄居朝鮮，卻和朝鮮也脫不了乾係，每個月他都要去那裏往返一趟，去那裏提些貨，再到鎮江的鋪子裏去賣。一家老都指著這口飯吃，朝鮮的洋布既便宜又結實，還時興，價格便宜，就等於顧客多了，從前一年扯不了幾尺布的人家可以多買一些，結實耐用能賺下好口碑，時興能吸引不少富家小姐們的青睞，朝鮮是他的貨源地，也是他的希望，朝鮮完了，他也完了。因此，他既對朝鮮有信心，又免不了有些擔心，各口岸，許多像他這樣的商人都在用各種神奇的傳說來麻痹他自己。

什麼吳辰出生時滿屋飄香，七彩流光，件麽自小就有不凡，不小心上山落下萬丈懸崖而平安無事，什麼打法國人時有天兵從天而降，什麼武曲星之類，這種造神的謠言都是私下流傳，可是在朝鮮，在遼東，在南析和不少地方都有許多人深信不疑，這是一種精神上的麻*醉葯，他們更希望寄託於虛無縹緲的神明來撫慰自己對朝鮮時局的擔心，因為他們之間是一體的，不可分割。

馬建忠淡然一笑，對於客商的認真，也只能點頭道：「但願如此，吳大人打仗是厲害的，就像一隻狐狸。誰也不能猜測他下一步的行動是什麼。」

客商又顯得有些擔心：「看先生似乎是個讀書人，也認為吳大人一定能打勝仗？」馬建忠點了點頭。

輪船航行了一夜，到了清早。水手們便大叫起來，馬建忠從艙裡出來看，遠遠的看到海平面上，一艘日本兵船裏面而來，他心裏頭哆嗦了一下，忍不住按住了藏著密信的胸口位置。如果日本人要扣押船隻，要拿捕他們，他必須在這之前將這封密信毀掉。

肥胖臃腫的英國船長夫氣咧咧的走上甲板，用英語和半生小騾凶漢話安慰甲板卜的乘員和水年請不要著急，看」凝爾八不列顛的註冊的輪船，受帝國艦隊的保護。日本人不敢怎麼樣的，如果他們敢來他抽出腰間的短槍，殺氣騰騰的道：「我發誓，我和路西坦尼亞號共存亡，日本人如果敢用野蠻的手段，就意味著向大英帝國開戰！」

眾人安靜了一些，事實上。仁」所有進出的貨輪、郵輪都已經換上了英國的米字旗，並且得到了香港總督的授權，而且，為了保險，海運公司紛紛招聘了不少英國人在做船長。或者是愧儡船長，所有輪船也改了名，仁川號成了蘇塞克斯號，同仁號改為維多利亞號，現在這艘所謂的路西坦尼亞號其實在一個月之前還是廣安號，搖身一變，就成了受英國人保護的貨輪，穿上換了英國船長。還有不少水手也臨時雇傭了一批英國人。旨在應付日本人。

馬建忠看了看那鋼鐵桅杆上飄揚的米字旗，心？頭鬆了口氣，船長並沒有說大話，這是英國人的船，至今為止，還極少有哪個國家敢於對英國商船進行搜查、攻擊、扣押，日本人絕不敢這樣做，否則英國遠東艦隊可以隨時從香港進入北洋。加入這場戰爭。

邊上的客商抱著他的破舊箱子。顯得膽戰心驚，打著牙關問：「日本人會不會開炮？咱們怎麼辦？」

馬建忠笑了笑，迎著海風，扶著船舷：「放心吧，不會有事的，日本人不過是虛張聲勢，他們不敢怎麼樣

船長開始指揮水手搬出幾門老舊的防禦火炮，還分發了槍支作出一副誓死捍衛的樣子，其實他大可不必這樣做，可是當乘員們看到船長正兒八經的模樣，又看到水兵們端著槍有那麼回事的樣子，也都安了心。

日本兵輪並不大，應該屬於武裝商船的類型，他們氣勢洶洶的靠近輪船，要求輪船停下，英國船長流著船舷輕蔑的看著靠近過來的小油輪。大聲的咒罵了幾句，很有大英帝國咄咄逼人的風采，顯然，他並沒有服從的打算。

輪船繼續前行，而日本兵輪顯然也有些無可奈何。他們接到的命令是監視和搜查任何可疑的船隻。但是對懸掛有外國旗幟的輪船不允許有任何的挑釁行為，對於英國船只要尤其慎重，以防止英國人藉機干涉。

這等於給巡查的日本兵輪一柄上方寶劍，又下了一道緊箍咒，監視、撥查是海軍部的命令，不允許挑釁也是海軍部再三重申的鈞令很明顯，這兩個命令前後矛盾，因為白人船長、水手們顯然並沒有將他們放在眼裏，對於一些不痛不癢的警告，換來的只是咒罵和狂笑，而他們亦無可奈何，只能隨行監視，一直將其「送，至仁川海域，便不得不撤回。

兵輪繼續靠近輪船，日本的水兵站在顯眼處打著旗語，幾今日本兵則擺出氣勢洶洶的樣子朝著輪船呱呱大叫，他們也是憋了一肚子的氣。海軍獲得大勝，可是海軍部卻突然謹慎起來，海軍部認為，仁川港炮台過多，防務堅固，再加上港口和城市內都有大批的西洋人居住，不到最後一刻，絕不能進攻仁川港，保持適當的威懾即可，現在要做的就是暫時封鎖住北洋，盡量在北朝鮮製造山雨欲來的氣氛，令朝鮮新軍在前線軍心動搖。

封鎖北洋的命令是下達了，可是執行起來卻是另一回事，北洋哪裏能夠封鎖的住，海軍部一拍腦袋。聯合艦隊司令部就頭疼了一陣而巡邏兵輪的水兵則是叫苦不迭，飄蕩在這無垠的大洋裡，幾日幾夜不能上岸，好不容易撞見艘貨輪。還只能發出警告，得到的卻只是白眼和嘲笑，這個時候的西洋人，在日本人眼裏仍是不可戰勝的存在，他們膽子再大，也絕不敢去惹惱他們，只能不痛不癢的警告、警告、再警告。

這一艘兵輪打算繼續警告到底，一直尾隨在輪船之後發出各種旗語。先是叫他們停船接受檢查，後來態度鬆了一些，要求與船長交涉，可是「路西坦尼亞號。卻充耳不聞。除了幾個水手在船尾朝著兵輪吹著口哨之外。

一路有驚無險，一直在馬建忠身邊的客商也震驚了一些，跑到後舷伸著脖子想去看看日本人到底是什麼模樣，還向人借瞭望遠鏡，等他回到馬建忠身邊，身上的底氣似乎足了不少，說話也洪亮了幾分，劈頭蓋臉的就來了一句：「嚇！還以為日本人有三頭六臂，原來也和咱們一樣。個子比我都挨半個腦袋，現在看來，吳大人打敗他們應當不成問題馬建忠差點兒笑了出來，這戰爭什麼時候和高矮有了聯繫，笑著負著手看風景，客商見馬建忠的模樣。立即爭辯起來：「怎麼？先生認為我說的話不對？。

馬建忠隻好硬著頭皮答道：「個子的高矮與戰爭無關，戰爭講究的是槍炮和士兵的練。」

客商不服，辯論道：「怎麼和高矮沒有乾係？西洋人高不高？咱們大清朝誰能打的過？」

馬建忠無言以對，隻好笑了笑，不再說話。

進入仁川海域，後頭的日本兵輪便不能再追了，只能不甘的原路返回。甲板上的英國水手得意凶歡叫了陣。鱉種大英帝國子具的優越感在今日畢現隻……

馬建忠心裏頭頗有些感嘆，正如他去法國時一樣，拖著辮子的華人既讓巴黎人帶有好奇，又同樣帶著歧視，而此時的英國人，卻是全世界人羨慕的對象，在日不落旗幟的光芒之下，就是一個小小的英國水手。亦令日人艦船不敢小視，由此可見一斑。

他打了個哈欠，前面又駛來了一艘小兵輪，懸掛的是朝鮮水師的龍旗，這種兵輪應該屬於近海警備艦隊管轄，與朝鮮水師有著天囊之別，警備艦隊主要是改裝的商船，或者是小排量的兵輪，旨在打擊附近海域海盜，或者盤查即將進入仁」港的商船。許可權蠻大，不過卻受海關統轄。若說這朝鮮這麼多武裝。最憋屈的就是警備艦隊，人數不少，有數千人，大小兵輪數十上百艘，雖然都是小艦，可是放在哪裏都不算差了吧。人廣東水師恐怕規模沒準兒有這麼大呢，可是廣東水師的老大是提督，與巡撫並列，算是省一級的高官，這警備艦隊的司令就有點兒頭大了，海關的關長放在大清朝也最多只是個府道級別的，他還愕在人家下頭，恐怕連個道台、知縣都不如。

不過警備艦隊的職責確實是協助海關在附近海域輯私、剿滅水匪，因此，吳辰大手一揮，就這麼辦。艦隊司令也只有淚流滿面的份兒，人家司令好歹也是三期畢業生，成績也是拿得出手的，又有在南洋水師公幹的經歷，從前好歹也是個三品的副將管帶，現如今，總覺得有點兒不是滋味。

司令叫林森林，三期船政學堂畢業生，福州人。舊年考入福州船政學堂後學堂駕駛專業，四隻之後畢業。隨後以五品軍功升任建勝艦艦長。法國遠東艦隊在馬江突襲福建水師，在戰雲密佈的緊急關頭，他上書當時的張佩倫等大臣，提出戰守之策，均不得呈達。開戰前一天。將平日所用香幕寄歸其母。表示以身許國決心。

開戰時，法艦憑藉優勢火力，突襲揚武等艦，福建水師各艦在不利條件下，以劣勢裝備奮勇作戰，拚死抵抗。他駕建勝艦，迎著敵艦密集炮火，衝鋒陷陣，發炮攻擊敵艦。終因艦小勢孤，武備落後，被敵艦連續擊中而沉沒，若是按歷史，此時他已身亡了，也不知是吳辰來到這個世界的緣故還是其他，這個林森林倒是幸運，落水之後被人救起。南洋水師覆滅，當時朝廷大為震動，於是便開始秋後算帳，張佩綸、何如璋這些人統統拿辦，林森林運氣不好，因他的建勝艦沉沒，大部分官兵死亡。唯獨他還活著，這還了得，擺明了是臨陣脫逃了的啊。當時拿辦的欽差不理會林森林的抗辯之詞，將其革職拿辦，後頭還加了個永不敘用，算是徹徹底底的讓林森林下了蔣，林森林痛定思痛，便在福建沿海做了個。火輪船長，做了幾年的清閑日子，後來同期同班的同學林履中在朝鮮謀到了朝鮮水師提督的差使，林履中似乎還沒有忘記這位遠在福建的落難兄弟，寫信相召。林森林便興沖沖的來了。

有了林履中的推薦，再加上船政聳堂有林森林一份檔案證明他在學習期間成績到是拔尖，還有人證明海戰之時，這位林森林確實沒有臨陣脫逃，非但如此，反而是建勝艦沖在最前，吳辰倒是讓船政學堂、水師、西洋教練三方對他進行了評估考核，結果順利通過，吳辰拍著他的肩，語重心長的說了一句話。林森林現在還記得。

「林老哥人才難得，能來投效吳家人，吳家人感激涕零，朝鮮新組建了警備艦隊，這艦隊的司令非你莫屬了。」

林森林開始一愣，想不到這朝鮮人才匿乏到這種地步，自個兒出來乍到，就成了司令，自然是一番感恩戴德，興沖沖的跑去上任到了港口，他這個司令便被海關的司長叫了去，司長年紀不大，恐怕也只是在大學堂剛畢業幾年的，朝鮮不是人才匿乏嗎，這官都低齡化了，也是沒辦法的事。結果這位司長負著手，對林森林好一通言語，最後說：「近來西北海域步太平，有不少船主聲言那裏出沒了水匪，你出來乍到，就先緊要著多分派些兵輪到那裏去巡邏，務必要保證海路暢通，嗯。今日就說到這裏，你若是有什麼請求，可以直接來找我，我既是你的上司，同時也是你的晚輩，沒有這麼多虛禮的

林森林這才知道，所謂的司令在這朝鮮似乎不太值錢，只能嘆息自個兒時運不濟了。值得他心裏舒坦了點的是，新一批分配到警備艦隊的朝鮮船政學堂畢業生之中，有一個人卻成了他的下屬吳保初。

正牌子的吳辰胞弟，現在在給他林森林打下手，不管怎麼說，他這個司令再不值錢，吳保初是他的下屬，按這推理，應當是比他更不值錢吧，想到這個，林森林心裏頭就舒坦了，今個兒他佈置各管帶的巡防路線，親自上了兵輪，在航線上等著那些即將駛入仁川港的商船，等候多時，總算來了一艘。！~！

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