離開學校後，我一直在家閑著，開始覺得很有意思，後來覺得很無意思。有一天海關學院的楊福承院長來找我，問我還願不願意教書。我說你饒了我吧。過幾天老頭子又來，跟著來的還有政治部主任。老頭子說，公文老師得了血癌，估計回不來了，單位裡就你學位高，著述多，這個擔子你還得接下來。我看他一嘴白鬍子，兩鬢蒼蒼，三番兩次來找我，於心不忍。其次我怕領導，政治部主任是副廳級，也算是個大官，只要我還沒離開單位，譬如還佔著單位的房子，他就能管我。楊院長也是副廳級，也算個大官，不過他管不著我，我們不是一個單位。主任說，只要你答應去學院教書，我就給你評教授，再分你一套房。這兩個條件很優惠。我說起來也住了一套房，但那不是我的，誰都可以鳩佔雀巢。還有職稱，這鳥玩意兒可沒讓我受氣。如今一口氣給解決了。最關鍵的還是我囊中羞澀，眼看就要斷頓了。我老爸還一個勁要我給家裏寄錢，給老弟買拖拉機。這期間我跑了幾家單位，電視台、報社，人家都把我往外推，我手裏的幾本專著他們看都不看。有個人還說，得了吧，十萬元出五本，我知道你有錢。說得難聽一點，我走進了死胡同了。可就這麼答應下來未免太便宜領導，我裝模作樣深思了一陣，說，承蒙領導看得起，這麼給我面子，我如果還不答應就不像個人，可我還有個要求。這時主任的臉開始泛青，我知道他對我沒什麼好感，如果不是院長求到他，他才不會屈尊來我宿舍呢。我也不想一輩子看著他吃飯。楊院長神色還好，他一雙老眼盯著我，憂心如焚。他是怕我找借口。我知道學院人才斷層嚴重，稍有點能耐的都下了海，辦了幾十年的一個學校眼看著要在他手裏散夥，要步海關學校的後塵。老頭子怕做千古罪人。我說，教書我不在行，我在中專教了幾年，大家都對我有看法。學院的要求更高，我未必能勝任，我先教著，教不好你就炒了我，千萬別給我面子。這話把主任氣得夠嗆，他面色鐵青，招呼也不打一聲就走了。好在沒兩年他就退了，否則這輩子有我受的。我親自送楊院長出門，扶他上了車，還幫他扣好安全帶。我說，看到楊院長您就想起我老爸，我老爸也像你這麼大年紀，他在家休息，你還得幹革命工作。您老好好保重。我老爸的確在家休息，他現在百病纏身，什麼也幹不了。他想來我這兒監視我，可一上路就喘得像一部爛發動機，隻好算了。我很久沒回家，想回去看看。楊院長知道了趕緊給我電話，他說，你先來報到，回頭我給你假。我說，我要盡孝，你不讓，我教不好書你可別怪我。老先生說，是兩碼事。他讓司機來接我，自己站在門口等，我一到就有幾個人爭著拎行李，老先生自己是沒力，否則他會親自拎。看著我的行李都搬下了車，楊院長才舒了口氣，我看著他的腰板慢慢挺起來了。我一介書生，也就一個研究生畢業，他這麼看重我讓我很感動。不過從另一方面講，這表明學院氣數將盡，就像三國演義裡講的，蜀中無大將，廖化作先鋒。我在教研室等院長。他說帶幾個人來見面。教研室很大，空空蕩蕩的，一面牆是書，有成千冊，另三面牆掛著些字畫，字寫得好，龍筋鳳骨的，內容就一般，儘是要人上進的，又不好好講，盡喊口號。教研室的整體感覺就像一個空架子，沒血沒肉。校長讓我見了幾個人，都是教研室主任，其中有個老同志看起來比院長還老，有個女同志看起來比我還小。我把那女同志看了幾眼，心想她大概是教外語的，否則做不到教研室主任。這年頭除了教外語的年青，教什麼的都顯老。聽院長介紹，她果然就是教英語的，我還記住了她的名字，叫馬羚。這名字不好，不如叫羚子。我這麼一琢磨，院長已經把大家介紹完了，輪到我，我自我介紹，說我是混世魔王，三十大幾了，還在混。大家都笑，笑完了大家還搓手。就馬羚沒搓。馬羚說，江主任，聽說你是名牌大學的高才生，希望有機會請教。我說，不敢，很高興跟你切磋武藝。這時我才覺得不對勁，院長帶六個主任來見我，馬羚還叫我主任，這是什麼意思？我說，院長，你不是要我做官吧，你千萬別難為我。院長笑著說，你要官我還沒權封呢，公文課就你一個教師，你不做教研室主任就隻好我來做了。我說，這敢情好，有會您開，有課我上。幾位老先生都對我側目，就馬羚偷笑。楊院長涵養好，也有點虛氣上浮。他說，散了，大家忙去。晚上楊院長請我吃飯。他說去家裏吃頓便飯。怕我對著兩個老人太悶，叫馬羚作陪。這主意不錯。我下午還跟馬羚說，羚子，找時間聊聊。她說，行啊，你定時間。那時老教授們才步出教研室，聽到我們的對話一個個都止步不前。只有楊院長還放得開，他笑著對大家說，現在是年青人的世界呀。馬羚穿了件弔帶裙，上身是件藍恤衫。那裙子我不喜歡，儘管顏色還不錯，遠看像一枝紫蘿蘭。我覺得女人就該穿連衣裙，或者套裙，總之別把男人的帶子、褲子搞到身上，男不男女不女的，看著不舒服。當然女人要穿什麼衣服不關我事，我如果跟她不熟就不看她，如果跟她關係很密切，我就鼓動她把難看的衣服拔下來。院長問我們喝什麼酒，他說菜不好，酒好，想喝什麼都行。說完叫我去挑。我粗粗看了一下，酒櫃裡擺了幾十種酒，洋酒居多，好幾種我還是第一次見。我看得眼花繚亂，也不知該揀什麼牌子的。我說，喝點紅酒吧，養顏，舒筋活血。院長夫人說，好，喝紅酒。我給大家滿上酒，又拿起筷子，給夫人和馬羚各夾了條雞腿。夫人馬上贊我說，老頭子剛才還抱怨現在的年青人管不住嘴，整天信口開河，沒點分寸，我看小江你很細心，處事得當，不容易呀。這句話真讓我無地自容。我說，慚愧。趕緊喝了口酒，以遮掩面上的顏色。馬羚說，夫人別贊他，他是狐狸的尾巴，深藏不露。現在的年青人有幾個是講道理的，除了我。這人還真大言不慚，她說著就把那塊雞腿啃光了。儘管吃相還算斯文，也未免太快了。看人家老太婆多斯文，一隻雞腿啃了半天，散席時還剩半截，末了大概由院長啃光了。