那蒼老的、有氣無力的聲音又在黑暗中響了起來：

「我……我怕是不行了，腿……腿斷了一條，身……身上也傷了……」

三騾子呆住了，他不知道該怎麼辦才好！

「三騾子，你……你走吧！甭……甭管我了，我……我走不出去了！爬都爬不動了！」

三騾子沒作聲。他覺著他不能甩下一個受傷的工友不管，甩下不管，於仁義，於道德，於一個窯工領袖責任感都是說不過去的。可帶上這麼一個傷殘人，他自己的生命就要遇到更大的危險，他可能將精力全消耗在這個人身上，而自己卻無法爬上窯了。

「三騾子，你走……走吧！我……我不怨你，不……不怨你！」

三騾子漸漸放鬆了握住崔復春的那兩隻手，像做賊似的，輕聲地、怯弱地道：

「那……那……我先走了！上窯之後，我……我馬上就讓人來救你！」

說這話時，三騾子和崔復春心裏都知道，這是一種可憐的欺騙。

心一狠，三騾子猛地站起來，跨過崔復春的身子，閉著眼睛向前摸去。一口氣摸了有十幾步遠。這時，三騾子聽到身後傳來了崔復春的嗚嗚哭泣聲，這哭泣聲像一把把刀子，一下子刺著三騾子的心肺。

三騾子停住了腳步。他突然驚詫地發現，自己已經喪失了做人的起碼道德！他三騾子居然能夠乾出見死不救的事來了！他下窯來幹什麼的？不就是憑著一副俠義肝膽來救人的嗎？大夥兒擁戴他、敬重他，不就是因為他為人仗義，在大夥兒危難時敢於拔刀相助麽？

混蛋！混蛋！

他左右開弓，「啪啪」打了自己兩個耳光，瘋了似的跌跌撞撞向崔復春撲來，撲到崔復春身邊，將他扶了起來：

「走！老崔哥，咱們一起走！」

「三騾子！三兄弟，我……我姓崔的這輩子也忘不了你的洪恩……大……大德啊！」

「別說了！走吧！」

他將崔復春扶了起來，然後，自己俯下身子，讓崔復春在他背上趴好，將崔復春背了起來……

他背負起一個受了傷的老窯工，就像背起了人的尊嚴，當然，這尊嚴是極為沉重的，甚至會把背負者壓垮，可他即便是死在窯下，也不能喪失這種寶貴的尊嚴。因為——

他是胡福祥。第七章

五月二十三日、五月二十四日，這揪心的兩天，又在紛亂忙碌中過去了。在這兩天中，大華公司、寧陽鎮守使署、寧陽縣知事公署、省實業廳以及有關各方，為營救遇難窯工，進行了最大努力，他們從省府消防警察隊、從上海消防警察隊火速增調了二百餘套先進的氧氣呼吸器，於五月二十五日精心組織了第二次井下搶險。搶險又告失敗。主井及副井周圍之馬場、料場已完全被大火吞沒，井口保險煤柱已猛烈燃燒，井壁之罐籠道木也著了火，搶險隊到達之處，無一活人。為了減小火勢，公司關閉了風車。同日，省府急電北京政府農商部，請農商部速派要員查處大華災變，研討撲滅地下大火的緊急措施。五月二十六日，農商部特派全權交涉員劉芸林等一行八人抵達田家鋪。是日上午，上海《民國日報》、省城《民心報》、《益世導報》、北京《新國民日報》四家報館也派員趕抵田家鋪，報道災變情況。

與此同時，一個未經證實的消息，像幽靈一樣在田家鋪鎮上四處流傳：政府和公司打算放棄營救計劃，封閉礦井，要把遇難的千餘號人全部憋死在井下！

這是田家鋪人的感情和理智所不能容忍的，他們除了動用武力一拚，已別無選擇。他們在等待證實這個可怕的消息。只要這個消息一經證實，他們就要拿起大刀、拿起土槍了！

任何人、任何力量、任何政府都無法阻擋他們為自己同胞的生存權利所進行的正義鬥爭！

二十六日下午，胡貢爺、田二老爺領導的田家鋪窯工代表團對屬下窯工進行了嚴密組織，以十人為一組、十組為一隊、十隊為一團，建立了應付突變的窯工武裝。與田家鋪有聯繫的十幾個村寨已將民間武器秘密向田家鋪集中……

下午三時，由大華公司勞務處確鑿查明：井下遇難人數為一千零二十一名。

最先知道這個準確數字的，是省城《民心報》記者劉易華。劉易華獲知這個數字之後，立即就近鑽到田家鋪礦門口的一家小茶館裡，趴在茶館的破方桌上起草了一份電訊稿：

本報田家鋪特派記者專電：中華民國工業史上最大慘案——田家鋪煤礦沼氣爆炸案今日始見端倪。據開礦之大華公司查證，罹難者計有一千又二十一人，公司並有關方面施行兩次營救均告失敗，千餘遇難者生死不明。此間人士傳雲：公司並有關方面將放棄營救努力，以求保住礦井，田鎮窯民甚為憤怒，已組織工團擬以抗爭，鎮中老弱婦孺皆呼皇天矣。

電訊稿寫好之後，劉易華問開茶館的老人：

「老人家，鎮上可有電報局？」

老人不懂：

「什麼電報局？」

「就是……就是拍電報的地方！」

「電報是什麼東西？」

「噢，噢，就是郵局，郵局在哪兒？」

老人聽懂了：

「油局？油局有、有！不過，我們鎮上叫糧行。糧行裡賣油，有上好的豆油，也有小磨香油，只是價錢貴了一些……」