老先生頭直點：

「是的！是的！我知道是請願！這純屬誤會！誤會！你們的要求政府是要考慮的，是要考慮的！」

「那你趕快回去和張貴新講講，叫他們不要打了，我們好好談談！」

「可以！可以！」

王東嶺在獨立精神的指導下，自作主張地將委員大人放了。

看著失蹤的委員大人又從麥地裡冒了出來，大兵們才停止了攻擊。

然而，王東嶺卻被委員大人騙了。委員大人一回到大兵中間，便再也不想和王東嶺們談些什麼了，一幫老爺們在大兵們的掩護下浩浩蕩蕩地往回走。

糊裏糊塗的請願就這麼糊裏糊塗地結束了，望著橫七豎八躺在黃泥路面上的死傷窯工，王東嶺的眼裏滾出了淚，他突然意識到：真正獨立地為窯工們主事並不是那麼容易的，而今日的事，他是有責任的……

他一把抱住錢守義的屍體痛哭起來。

這時，貢爺從麥地裡立起身子，罵罵咧咧地走來了……第十二章

小兔子夢遊似的在黑暗的巷道中走著，跌跌撞撞，走得很慢。他那戴著破柳條帽的昏沉沉的腦袋，好幾次撞到了巷道兩側的棚腿上，他都沒覺出太大的疼痛，彷彿脖子上的腦袋已經不屬於他，他的魂靈已和他的身體分離了似的。

他一次又一次被二牲口和三騾子遠遠拋在後面，而當他慢慢悠悠趕上他們的時候，他們又開始往前走了。連續很長時間，他都沒得到休息的機會。他變得獃滯而麻木，他那幾乎變得一片空白的腦袋裏只剩下了一個簡單的念頭：向前走，活下去！他不願多說話了，不管二牲口用什麼惡毒的語言罵他，他都不作聲，他不願意為此多付出一點力氣。

棗紅馬打死之後，他們三人也累得半死；他們迷迷糊糊地睡了一覺，然後，才開始動手扒出那匹馬。他們先守著死馬飽餐了一頓，爾後將馬肉砍成許多小塊，帶了上路。隻走了一小段路，他們就走不動了。飢餓給他們的印象太深刻了，他們帶的馬肉太多了，成為一種沉重的負擔，他們隻好扔掉一些——二牲口扔掉了三分之一，三騾子扔掉了幾乎一半，惟有小兔子一點沒扔掉，他把一塊足有二十餘斤的馬肉時而抱在懷裏，時而馱在背上，死活不鬆手，搞得二牲口和三騾子毫無辦法。

扔掉多餘的馬肉之後，二牲口和三騾子想出一個辦法，他們用斧子把馬肉割成了一個個小條條，又把各自的衣褲全脫下來，撕成一根根布條兒，將馬肉用布條縛在**裸的身上。

小兔子身上縛的馬肉最多，不但整個腰間縛著一圈，連脖子上、胳膊上也搭著腥濕的肉條兒。開始，他並沒覺著重，可走著走著就撐不住了，他身上淌了汗，掛在腰間的肉滑溜溜地直往下墜；怎麼扎，布條兒也扎不緊，一路上滴滴答答掉了幾塊。掉了他就拾起來，往肩頭上搭，從沒想過要扔掉一點兒。每到這時候，前面黑暗中便傳來二牲口粗野的呵斥和責罵聲；二牲口罵他太貪心，幾次逼著要他扔掉一些肉，他就是不聽。

他變得孤獨起來，他不再像過去那樣信任二牲口，他甚至不願意和他近近地走在一起，他討厭他的呵斥！他樂意一個人默默地走他要走的路。現在他不怕了，什麼也不怕了，他身上縛著這麼多馬肉，足夠吃十幾天哩！

然而，二牲口卻一次又一次地等他，開始還罵他，後來也懶得罵了，只等他走到身邊，便默默地繼續向前走。

現在，他又遠遠落在了後面，他聽不到二牲口和三騾子的腳步聲，聽不到他們的喘息、咳嗽和呻吟聲，他只聽到自己胸腔裡那顆弱小的心在怦怦跳動，只能聽到自己**的腳板踏在泥濘的路面上發出「撲哧、撲哧」的聲音，這聲音彷彿很遙遠，彷彿是從深不可測的地獄深處傳來的。他木然地走著，兩隻手機械地向前摸索著，每走三步，他便摸到一根棚腿；每摸到一根棚腿，他的心便一陣陣激跳——有一次，他在一根棚腿後面摸到了一隻被炸飛的人的胳膊；還有一次，他摸到了一具歪在煤幫上的屍體。他已不感到害怕，他的手摸在人屍上和摸在馬屍上的感覺是一樣的。他甚至想到，假如馬肉吃完了的話，人的屍體也是同樣可以吃的！

腳下的道路很難走，又是水又是泥，有的地方泥水幾乎陷到他的腳脖子。他正在通過一段風化頁岩的地段。由於地下淤積了一層又一層沉澱的岩粉，巷道變得低矮起來，有很長一段巷道只有半人高，他被迫彎下腰，垂下頭向前蹭，就這樣，他的腦袋和脊背還是不時地碰到頂板上。腦袋上的破柳條帽被碰掉了好幾次，燒傷的脊背也碰破了好幾處。他被碰得暈頭轉向了，他隻好趴下來，趴在滿是泥水的地上爬。當他酸疼的膝頭壓在淤積著岩粉的地上時，他感到了一種說不出的快意，一瞬間他甚至不想走了，他想把整個汗津津的身子全陷到鬆軟而涼爽的泥水裏，像狗一樣好好地趴在地上喘息一陣，打一個盹，做一個夢，做一個關於陽光、關於土地、關於母親的夢……

他決定從地上爬過去。可俯下身子之後，縛在身上的馬肉條子全拖到了地上，他隻爬了兩步，膝頭便壓住了一條拖在泥水裏的馬肉，身體向前一移，那條寶貴的肉便從他腰間落到地下。他坐在泥水裏重新摸到那條肉，硬是屏住呼吸往腰間的布條上塞，塞好又向前爬。爬幾步，又有一條肉掉了下來……