因此，窯民們必須堅決打，必須好好打，必須打個血流成河，否則，便太對不起紳耆老爺們的一片苦心了。

紳耆老爺們因此慷慨解囊了，你一千，他八百，捐了不少款子，還有人乾脆連護家院的槍也捐了出來。目的只有一個，趕走張貴新，建立民風純凈的新寧陽。

而這時候，省城的輿論也大大有利於窯民們，以《民心報》為首的幾家報館逐日報道田家鋪騷亂情況，大名鼎鼎的《民心報》記者劉易華，接二連三地發表署名文章痛罵張貴新和大華公司，呼籲省城各界關注田家鋪局勢，預言張貴新之匪兵將血腥彈壓無辜民眾，省城輿論為之嘩然，由省商會一位副會長牽頭，「田案後援會」業已成立。

在政客、軍閥、土匪、紳商、流氓、地痞以及形形色色的熱心老爺們的關懷下，這場決定寧陽地方政治的戰爭，被順利地推進了軌道，它要按照自身的規律和慣性來運行了，任何人已不可能憑藉自身的力量來阻擋它的爆發了。

這真是一場奇妙的戰爭！

槍聲是在一瞬間從四面八方同時爆響的，當時，貢爺正在主井汽絞房裏發獃。他坐在絞車操作台前的鐵轉椅上極力想弄明白絞車是個什麼玩意？何以一打上汽便可以轟隆隆地轉動起來？他很認真地扳動著操作台上的一個個閘把子，一雙好奇的眼睛一動不動地盯著操作台前方的巨大滾筒，希望它能在他的操縱下轟隆隆地轉動起來。然而，扳了半天，那巨大的纏滿鋼絲繩的滾筒卻紋絲不動。貢爺有點火了，用腳將鐵皮操作台踢得「哐哐」響，邊踢邊罵道：

「操他娘的，這洋玩意兒也欺生哩！」

身邊，一個機器廠的工友說：

「貢爺呀，不是欺生，是斷汽了；沒有汽，它哪還開得起來呢？」

斷氣？這洋玩意兒又不是牲口，哪有斷氣一說，貢爺認定那工友是在唬他，眼一瞪，恨恨地道：

「你小子別瞎扯，這鐵傢夥又不是牛馬騾子，怎會斷氣呢？它要真是斷氣，貢爺我就能用鞭子把它的氣抽上來！」

貢爺很自信，彷彿面前聳著的不是一部鋼鐵的機器，而真是一頭牛、一匹馬、或一匹騾子什麼的呢！

那工友知道貢爺誤會了，又解釋道：

「貢爺，不是那麼回事呢！我說的這個汽呀，是蒸汽。沒有蒸汽的推動，機器便轉不起來。」

「哦！哦！」

貢爺明白了。貢爺知識見長，貢爺捏著尖下巴，頻頻點動著乾瘦的腦袋，自作主張地道：

「也不盡然，倘或是有風呢，倘或是用個房子一般大的風箱來鼓風，用騾馬來拉風箱呢，這鐵傢夥也必能轉起來！」

那工友不同意貢爺的看法，堅持認為：蒸汽機惟有蒸汽方能作用於機器，而風是不行的。

貢爺的天才發明，被人家否定了。貢爺有些惱火，遂擺擺手，不屑地說：

「你不懂，你不懂！貢爺我吃的鹽也他媽的比你們吃的飯多，這簡單的道理還能瞞得了我？這洋機器的道理，和那風車的道理也就差不多哩！」

「不對，貢爺！蒸汽是蒸汽，風是風，這是兩碼事，公司的小火車不也是蒸汽機推動的嗎！你換成風車試試？」

貢爺不高興了。他決不相信面前這位機器廠的工友能比他知道得多。他的臉孔一下子拉得老長，很威嚴地乾咳一聲，準備好好訓斥那工友一頓，可就在這時，「砰砰叭叭」的槍聲炸響了，貢爺一驚，急急衝出了絞車房，站在門口的高台階上四處張望。

絞車房東面是被大火燒塌了半邊的主井井樓，井樓傾斜的鋼樑上飄蕩著一面紅色的三角旗，旗下一個擔任瞭望任務的窯工正攀著鋼樑一步步往下爬，遠遠地看去，像個機靈的猴子。絞車房西面是公司機器廠的一幢高大的廠房，那廠房的青石高牆完全阻住了貢爺的視線。北面是公司的煤場，貢爺從那兩座小山丘似的煤堆中間看到了護礦河邊上騰起的一陣陣硝煙。

「打起來了，貢爺！」

「打起來了！」

「真打起來了哩，貢爺！」

簇擁在貢爺身邊的人們，紛紛亂喊亂叫。

「看光景攻得蠻狠哩！」

「日他奶奶，真要和爺兒們拚一拚！」

「我操，貢爺，你聽，機槍、機槍聲！」

…………

貢爺心情沉重地佇立在台階上不說話，他的兩隻眼睛死死地盯著槍聲最激烈的北護礦河方向，沉思了好一會兒，然後，轉過身子，匆匆走進了絞車房裏，焦躁不安地踱起步來。

貢爺心裏有些發慌。貢爺愛鬧事，素常也並不怕事，可這一回，貢爺心裏確有些發慌。儘管從災變發生的那個夜裏開始，貢爺就準備著進行一場戰爭，儘管貢爺知道這場戰爭遲早要打響，儘管貢爺為這場戰爭進行了充分的精神準備和物質準備，儘管貢爺不是孤單的，身後有三縣紳商、有紅槍會、有李四麻子，身邊有八千多名窯工，可貢爺還是有點怕。他知道，這場戰爭不同於以往的家族戰爭，搞得不好，他可能身敗名裂，葬送身家性命。因為，這場戰爭的對手不是田氏家族，不是大華公司，而是鎮守使張貴新；他是在以民間的烏合之眾對付正規的國家軍隊，他完全有可能被那幫專職打仗的大兵們打得一塌糊塗！