這太殘忍了，也許他們這幾天就會走出這座墳穴，也許他們這幾天就會得救。如果他們因此而餓死，那就等於他扼殺了兩條性命。

二牲口嘆了口氣，將那塊已變了質的肉在斧刃上分割成三塊，然後，將最大的一塊遞給小兔子，將最小的一塊拋給了胡德齋。

「吃吧！吃完以後，咱們一起餓死！」他惡狠狠地說著，接著便默不作聲地吃了起來。

這使胡德齋和小兔子都感到意外，他們愣愣地看了看二牲口，沒講任何感激的或悔過的話，便忙不迭地狼吞虎咽起來。小兔子坐在鐵軌上吃，邊吃邊怯怯地偷看著二牲口；胡德齋乾脆就趴在溝沿上，像狗一樣地俯在地上吃，邊吃邊發出「吧唧」、「吧唧」的聲音。

肉已變質發臭，纖維組織也鬆散了，咀嚼起來並不費事，不一會兒工夫，三人都將自己手中的肉吃完了。

他們又手拉手地上了路。儘管他們相互猜疑、相互仇恨、相互警惕，可卻還得在一起共同生存，共同尋找脫險的道路。

在他們三個人中，二牲口年歲最大，下窯的時間最長，對窯下的道路摸得最熟，自然成了具有絕對權威的領導者。他領著胡德齋和小兔子摸過了一段段巷道，在他的感覺中，至少有六七天時間在這摸索之中過去了，如果感覺和經驗沒有欺騙他的話，那麼他們應該到達主井附近的巷道了，距主井井口的位置也不太遠了。倘或真是這樣，他們就不會餓死在這座地獄裡，他們會在這兩三天內繞開著火的地段，靠近井口，爬上井去。

他們已不再指望地面人員的搭救，從一片片屍體上爬過去時，他們已明白了這場災難有多麼嚴重，在長時間的期待與希望化作絕望的煙雲之後，他們已懂得了：要得救只有靠他們自己！

他們固執地向前摸索著……

就在這一天，他們在大井主巷道的一條支巷裏和三騾子胡福祥會合了；也就是在這一天，他們發現了那匹救命的馬。

最先發現三騾子胡福祥的，是小兔子。當時，走在最前面的二牲口已踩著三騾子的身體摸了過去——他以為又是一具屍體，根本沒有注意。不料，身後的小兔子卻驚叫起來：

「二哥，停停，有人！腳下有人！」

小兔子叫喊時，分明感覺到一隻大手在抓他的腿。

走在最後面的胡德齋也跟著喊了起來：

「是……是有一個活人哩！」

三人停下腳步，把油燈又一次點亮了，二牲口這才清楚地看見，三騾子胡福祥正側臥在一根棚腿旁的乾煤渣上，嘴角抽顫著想說什麼。

「三騾子！是三騾子！」胡德齋驚叫起來。

「帶……帶……帶上我！」三騾子臉扭曲得變了形，聲音微弱，像蚊子哼。

三人圍著三騾子坐下了。

他們要決定如何安排這條垂危的生命。

很長、很長時間，三人都沒說一句話。

三騾子掙扎著要坐起來，二牲口上前扶住了他，讓他倚在自己懷裏。

又沉默了一會兒，二牲口才嘆口氣問：

「怎辦呢？」

三騾子覺出了氣氛不對，眼睛直直地盯著胡德齋，乞求道：

「四叔，帶……帶上我……我吧！」

身為三騾子遠房四叔的胡德齋根本不敢看三騾子的眼睛，怯怯地把頭轉向了一邊。

小兔子的態度很明確：

「二哥，不帶！咱們不能帶他，他反正要死的，我們不能被他拖累死！」

三騾子眼裏湧出了淚，他呻吟著道：

「我……我……我是下來救你們的……」

二牲口怔了一下，轉而問胡德齋：

「胡工頭，你說呢？」

胡德齋想了想：

「我……我說……我說不帶！我……我們背不動他！」

「噢？你也這麼說？」

二牲口放開懷裏的三騾子，手扶煤幫站了起來，繼而，又把胡德齋從地上拖了起來：

「蹲下，來，蹲在這裏！」

「二……二哥，幹什麼？」

二牲口沒有回答，上前抱住三騾子，將三騾子的身體壓到了胡德齋背上，以不容反駁的口吻命令道：

「站起來，走！」

「二哥，不行呵！我……我自己都走不動了！」

二牲口上前就是一個耳光，打畢之後，惡狠狠地罵道：

「混帳王八蛋，見死不救！你他媽的還算什麼人？他姓胡，是你們胡家的人，你不背，誰背？」

「二哥！」

「背起來——」二牲口又朝他身上狠狠地踢了兩腳。

胡德齋無奈，掙扎著想站起來，可卻真的站不起來。二牲口上前托住三騾子的臀部，硬幫著胡德齋立起了身子。

趴在胡德齋肩上，三騾子眼裏流出了淚，他也學著胡德齋和小兔子的樣，感激地向二牲口喊了一聲「二哥」。

二牲口拍拍三騾子的肩頭道：

「騾子兄弟，有你二哥在，誰也不敢甩掉你。誰敢使壞，老子就掐死誰！走！」

走了不到十步，胡德齋「撲通」一聲栽倒了。

「二哥，你……你掐死我……我吧！我……我背……背不動！」

二牲口沒辦法了，隻好自己背。他讓胡德齋走在最前面探路，讓小兔子托著三騾子的身子跟在後面，又向前走了百十步。