這使他消耗了很大的精力。他聽到了自己胸腔裡那顆弱小的心在「怦怦」跳動，他喘得很厲害，腦袋像要炸開似的，昏沉而疼痛；前胸和後背彷彿被人割了幾刀，有一種火辣辣的感覺。

他摸了摸自己的頭，發現頭上戴的柳條帽不見了，而且，整個頭部好像還糊著層黏糊糊的液體。他將沾著液體的手放在鼻子下嗅了嗅，立即嗅到了一股夾雜著毛髮焦糊味的血腥味。這難聞的氣味刺激了他的嗅覺，使他在這被黑暗籠罩的地層下嗅到了另一種枯木燃燒的氣味。

他坐了起來。

在他掙扎著坐起的時候，穿在身上的對襟粗布小褂從他的兩隻乾瘦的手臂上脫落下來。他感到很奇怪，想把小褂扯扯正；一扯，卻把左邊胳膊上的一截袖子扯了下來。這時，他才知道，他身上的那件小褂的後背已被隨風掠過的大火燒掉了，他那露出水面的身體也被大火燒傷了。

他覺著有點怪。他弄不清這是怎麼回事。

他是怎麼到這裡來的？這是什麼地方？這地方發生了什麼事情？怎麼又是水，又是火？那團把他燒傷的火現在在哪裡？怎麼看不見火的燃燒？莫不是窯神爺到這裡來過？

無論如何也弄不明白。

他不是一直在追他的大白馬麽？怎麼會睡在這個髒水溝裡？怎麼會被大火燒傷？

是的，大白馬！他想起了他的大白馬！大白馬將他的思路溝通了，使他的記憶恢復了，災難發生前的一些事情重新展現在他眼前。

大白馬是在東平巷十二號櫃煤樓附近掙脫韁繩跑掉的，這一點他記得很清楚。

當時，十二號櫃煤樓裡的煤已經放空了，煤樓簸箕口下停著一排溜空車皮，他便將他心愛的大白馬從車掛鉤上解下來，扯著韁繩把馬從排滿空車皮的鐵道上牽到了煤樓底下，想趁著等車的空兒，給他的大白馬喂一把豆子。他把豆子放在手心上，讓大白馬吃。大白馬吃得很香，吃完之後，還用熱燙而粗糙的舌頭舔舔他的手。他又從上衣口袋裡掏出幾粒豆子，準備再喂一回，可就在這時候，放煤樓裡的黑大個和趕車工「殺人刀」從大巷一側的洞子裡出來了，他們一見到小兔子，便硬扯著他胡鬧。

那黑大個他不熟悉，往日也很少開玩笑，如果不是「殺人刀」硬挑著黑大個上，那黑大個無論如何也不會和他開這種玩笑的。歸根結底怪「殺人刀」。

「殺人刀」並不姓「殺」，可姓什麼、叫什麼，他也不知道。恍惚大夥兒都不知道。東平巷的老少爺兒們都喊他「殺人刀」，他也跟著喊了，就這麼回事。他原以為「殺人刀」殺過人，或者是有一把可以殺人的刀。後來才知道，並不是這麼回事。大夥兒說的「殺人刀」是指他身上的那個傢夥特別大，據說，新婚入洞房的那夜，就把他老婆嚇得叫了起來。他按住老婆說：「怕什麼，這又不是殺人刀！」這話被聽房的小夥子們聽到了，傳了出去，於是便有了這麼一個外號。

「殺人刀」大名鼎鼎哩！

大名鼎鼎的「殺人刀」將他抓住了，三把兩下扯掉他那補丁疊補丁的破褲子，那時，他手裡還抓著韁繩。

「馬，我的馬！別放跑了我的馬呀！」他喊。

「殺人刀」一隻手扭住他的兩隻小腕子，一手奪過了韁繩，順手拋給了身邊的黑大個：

「夥計，你給兔子牽著馬，老哥我來教教這隻小公雞怎麼使刀！」

黑大個笑呵呵地抓住了韁繩。

那時，大白馬還沒跑。

「殺人刀」開始用那隻空下來的、沾滿煤灰的黑手摸他的那個東西，邊摸邊罵：

「媽的，像粒花生米！」

「不，像粒黃豆！」

黑大個戲謔道：

「像黃豆的也是刀麽？」

「哈！哈！哈！」

兩個大漢同時爆發出一陣大笑。

他被「殺人刀」拉到了煤樓簸箕口下的那節煤車皮跟前，煤車皮的車幫上有一個比大拇指稍粗一點的圓孔，「殺人刀」便逼著他把那東西往圓孔裡放。他不幹。他將乾瘦的小屁股扭來扭去，怎麼也不答應。

黑大個過來幫忙了，他抓住他的那東西硬往圓洞裡塞。就在這時，大白馬掙脫韁繩跑了，它先是跑出十幾步，站在一盞巷燈下嘶叫了兩聲；爾後，自由自在地順著它跑熟了的小鐵道向外蹓去。

看到大白馬掙脫韁繩跑了，他急了，卡在煤車孔裡的那東西自然軟了下來，他慌忙提起褪到腳踝上的破褲子，大罵了一聲：

「『殺人刀』，我日你姨！」

他順手拽過一盞油燈，甩開腳板上的兩隻破布鞋，像隻機靈的兔子似的，一路朝巷道裡急追過去。

大白馬在前面撒歡兒跑，他在後面拚命地追。大白馬顯然知道了主人在追他，有幾次似乎是有意放慢了步子，眼看小主人快要追上了，又「吧嗒、吧嗒」地揚蹄飛奔。

在東西平巷分叉的岔道口，大白馬稍停了一會兒，管岔道的三大爺趕緊上前去拾韁繩，不料，手剛碰到韁繩的梢兒，大白馬又甩開蹄兒向前跑去。

大白馬跑進了西平巷，他跟著跑進了西平巷。

大白馬鑽進了一條支巷，他也跟著鑽進了一條支巷。

一路上，很多工友幫他抓馬，可誰也沒抓到。這時候，他有些著急起來，按照規定，他還要拉一趟重車到大井口，如果不能立即抓住馬，十二號櫃煤樓裡放滿了煤運不出去，他就要吃車頭子的鞭子了。