就在這時，他**的腳板無意中踏到了一個硬硬的、冷冷的、圓乎乎的鐵東西上，他彎下腰，用顫抖的手一摸，天哪，他簡直不相信，這竟是他的燈！

他找到了他的燈！

他把燈抱在懷裡，像抱著自己的生命，他用滿是淚水的瘦臉親它、用尖尖的舌頭舔它，當他的舌尖觸到油燈時，他嗅到他早已聞慣了的那種生豆油的氣味。

油燈的提把摔壞了，但整個燈是完好無損的，燈壺裡的半壺油還在，卡在燈盞底座旁的洋火還在；而且，這燈躺在一堆乾煤渣上，沒受到水的浸泡。

他的手哆嗦著，將那卡在燈盞底座旁的洋火取了出來，爾後，又將一塊半個巴掌大的磷紙取出來展開。

他擦火了。

第一根洋火擦著了，不料，因為燈頭上的燈芯縮到了鐵皮捲成的燈管裡，油燈沒點著。

他撥了撥燈芯，又擦著了第二根洋火，極順利地點著了燈。黑暗的地下重現了一星微弱而可憐的光明。

小兔子激動得渾身顫抖，獃獃望著那黃豆粒大小的燈光愣了良久、良久！在那微弱的燈光中，他彷彿看到了大地上那早晨和傍晚的太陽，看到了母親淒苦的笑臉。

他開始打量他棲身的這個地方。

這地方的冒頂是嚴重的，燈光所及之處，至少有三架棚梁冒落了，有些冒落的棚腿和棚梁的表面已被燒焦了。他頭上的兩架棚梁還沒冒落，架在兩架棚梁之間的頂板安全而穩妥地保護著他頭上的一方天地。煤幫邊上的水溝已被冒落的煤塊、矸石堵住，溝裡的水溢到了地面上，有一段地方的水淹沒了走馬車的小鐵道。

他決定立即離開這裡，尋找上窯的道路。他揣摩，只要沿著找馬的道路退回到西平巷的大巷口，就可以得救了。他記得他在這條黑暗的支巷裡沒走多遠，充其量不過半裡路。這條支巷的一端連著一條裝有照明燈的、斜插過來的支巷，他要先走到那裡，然後，朝西平巷的大巷口摸。

他沒有把握，不知該向哪個方向走。

這時，他無意中看到了一個他所熟悉的帶箭頭標誌的小木牌，那小木牌吊在一架歪斜的棚樑上，那個紅紅的、標誌著通向西平巷道路的箭頭，堅定地指著他剛剛摸過來的那個方向。

他有了一絲疑惑，不是對那木牌，是對自己。他不能懷疑那木牌，儘管他不認識那木牌上的字，可他知道：紅色箭頭指的是上窯的道路！他下窯的頭一天，櫃上的工頭就向他鄭重交代過：下窯不能亂跑，迷了路就看木牌，紅箭頭指通向井口的路，白箭頭指通往各個迎頭，各個窩子的路。這一點，他記得清清楚楚。

他懷疑自己從昏迷中醒來時搞錯了，在黑暗中朝大巷的深處摸了幾步。

他不再猶豫，端著燈，按照紅色箭頭指示的方向，一步步摸過去。他重新穿過那兩架塌落的棚梁，機靈地越過正在往下掉渣的冒頂區，然後，腳蹚著溢滿地面的黑水，順利地向前走了大約十餘丈。

再往前，道路不通了，橫七豎八的支柱、棚梁、冒落的矸石幾乎將整個巷道堵死了。

他用燈照著堵在面前的障礙物，最終發現，這些障礙物當中有許多空隙。他試著往裡鑽，沒鑽進去。於是，他一躍爬上了幾乎連著棚頂的廢木亂石堆，硬是貼著棚頂的木樑爬了過去。

又走了不過丈余，整個巷道完全被冒落下來的矸石渣堵住了，這堆矸石渣堆得嚴嚴實實的，像山一樣擋在面前，根本沒有任何縫隙。

他隻好用手去扒。他將燈火撥得更小了一些，把那半截掛在胸前的濕漉漉的褂子脫下了，和燈一起，擺在一根打斷了的棚腿上。

冒落的矸石很松，他扒得不算太吃力。幾塊大矸石被掀掉後，他發現了一根圓圓的、光滑的木頭柄。他不知道這是一把鎬，還是一把鍬，他拽了幾次沒拽動，隻好又伏下身去扒。

這時，他扒出了一個人的腦袋，一個已經血肉模糊、無法辨認的腦袋。一股濃重的血腥氣直往他鼻子裡灌，他簡直嚇壞了，猛然轉過臉去，繼而，便是一陣痛苦的嘔吐……

這是他碰到的第一具屍體。

二牲口年輕時據說是很英俊的，腰桿決不像如今這麼彎駝，臉上也沒有這麼多的傷疤、皺紋，兩隻眼睛大而有神，曾使田家鋪的很多女人為之傾倒。那時，民國尚未開元，大清皇上還在北京坐著龍廷。皇上熱衷洋務，要自強求富，於是乎，便欽命直隸總督李鴻章操辦此事。李大人派了一個年輕的候補知縣到鄰縣青泉開辦官窯局，二牲口在那時就下了窯，地地道道是個老窯工。那時節，這地方上的風氣尚沒有淪落到今日這個地步，但已世風日下，男女之間的事也已無法防範。二牲口就是在開窯的第四年春上，被一個在野地裡挖野菜的年輕女人勾上的。那時節，他剛剛二十齣頭，在年輕的女人面前，是無論如何不能保持冷靜的。

他脫了那女人的褲子……

他和那女人結了婚。

似乎為了報答他，又彷彿是為了懲罰他，那女人開始賣力地替他生孩子，一年一個，十二年中生了八個；其中，一個兒子，一個女兒，沒滿月便死了，活著的六個孩子像六隻狼羔子，一睜眼就要吃。他隻得沒黑沒夜地乾，累彎了腰，累駝了背，累得只剩下一張鬆弛的老皮和一把僵硬的骨頭……