「別怕，兔子，別怕，咱們不會死的！不會！窯上的夥計們會救我們的！公司的人也會想辦法的！別怕，兔子！」

小兔子伏在二牲口懷裡嗚嗚地哭了：

「二哥，有你……有你我就不怕！」

二牲口又道：

「來，咱們吃點肉，再往前走吧，說不準前面的巷道就有人在救我們哩！」

望著二牲口木然中透著自信的臉孔，小兔子安心了，他覺著他有了依靠，他也和二牲口一樣相信，地面上的人決不會見死不救的。此時此刻，一定在為尋找他們、搭救他們而千方百計地動腦子，或許他們就在這條支巷的外頭挖掘那些冒落的矸石哩！

他又一次想起了他的母親，彷彿看見母親穿著那件藍底白花的對襟褂子，正守在大井口等著他上窯。

他默默在心裡對她說：

「娘！我會爬上窯的，我不會死！有二哥和我在一起哩！」第四章

少將旅長張貴新將還在冒煙的手槍插到腰間的槍套裡，抹了抹短唇上那兩撇漂亮的八字鬍，正了正額上嶄新的軍帽，一隻手扶著挎在腰間的指揮刀刀柄，一隻手前後甩動著，抬腿跨進了大華公司公事大樓的門廳。他腳下的皮靴烏黑油亮、一塵不染，沉重的靴底和門廳裡的地板不斷地、有節奏地撞擊著，發出一陣陣「哢哢」的響聲。他很胖，走起路來屁股擺得很厲害，彷彿一隻肥胖的、被人追趕的鵝，儘管走得很賣力，短而粗的腿邁得很快，還是給人一種拖泥帶水慢吞吞的感覺。

他走到門廳內的樓梯口，扶著塗著紅漆的木頭扶手上了幾級樓梯，然後，一轉身站住了，瞅瞅身後一幫或西裝革履、或長袍馬褂的先生們，粗暴地將跟在身後的寧陽縣知事公署的一位瘦參事撥到一邊，爾後，用沙啞的嗓門喊道：

「王團長，叫弟兄們守住門口，任何人不得入樓！誰他媽的敢聚眾滋事，就給我抓起來！」

一個年輕軍官應了一聲，從門廳裡跑了出去。

「手槍隊跟我來，先給我把樓內的閑人趕走，然後在走廊和樓梯口警戒！」

門廳裡又一陣忙亂，幾個呆站在門廳裡的窯工們被趕走了，與此同時，樓外的空場上又響起了對空鳴放的槍聲。

旅長大人繼續抖動著一身好肉往樓梯口上爬，爬到樓梯拐彎處時，幾個寸步不離的手槍隊員已先他一步衝上了二樓，他聽到了手槍隊隊長鄭傻子蠻橫的聲音：

「滾開！都滾開！鎮守使張旅長到！」

樓上一陣騷動，十幾個窯工裝束的人被手槍隊的槍口逼著倉皇走下樓來；他們走過張貴新身邊時，張貴新威嚴而莊重地哼了一聲，嚇得他們遠遠躲著他的身體，三腳兩步便衝到了樓下。

旅長大人有了點小小的滿足，他用胖得發圓的手掌拍了拍樓梯扶手，扭動著短脖上的那顆大而肥的腦袋，漫不經心地向身後看了一眼，爾後，又挺著肚子，踏著木頭樓梯，「哢嚓、哢嚓」有聲有色地向上爬。

爬了沒兩步，樓梯上方便跌跌撞撞地滾下幾個人來——李士誠、胡貢爺、田二老爺都慌慌張張撲下樓梯迎接，雜亂的腳步聲踏得樓梯咚咚響：

「呀！呀！張旅長！」

「哦！哦！張將軍！」

「鎮守使大人！」

「哦，你們都在這兒！好！好！很好！」旅長大人一邊喘著粗氣，一邊敷衍著，擦著李士誠、胡貢爺、田二老爺的身子，走到了二樓上。緊緊跟在旅長大人身後的寧陽縣知事公署官員、省府實業廳特派專辦官員們也一個接一個上了樓。

「請，張旅長、諸位先生，請到議事廳坐！」公司協理陳向宇早已將剛才的兇險忘掉了，彬彬有禮地推開了議事廳的門。

旅長大人當仁不讓，率先走進了議事廳，在正對著門的一張寬大的沙發上坐下了。隨行的知事公署和實業廳的官員們也魚貫而入，各自選定位置坐下。

旅長大人坐在沙發上也仍然顯示著一種軍人的威武和氣度，上身筆直地挺立著，寬厚如牆的腰背決不向沙發的靠背上倚一倚，挎在腰間的指揮刀移到了兩腿中間的空隙處，指揮刀的一端觸著地。他雙手扶著刀柄，寬大肥胖的臉上沒有一絲笑意，兩隻凸凸的蛤蟆一般的眼睛裡放射出一股陰冷可怕的光亮，那蒜頭似的紅得發亮的鼻子不停地微微抽動著，連帶短唇上的兩撇自然翹起的黑鬍子也不時地舞動起來。他的眉頭是緊皺著的，眉心和前額上堆起了幾道不規則的連綿的肉堤，肉堤裡隱隱浸著濕漉漉的汗水。

旅長大人莊嚴而鎮靜，一舉一動都無可挑剔。他坐在大廳正面的沙發上簡直像一尊輝煌的神像，從走進大廳的那一瞬間開始，便把大廳裡所有的人都鎮住了。一切反叛的念頭、一切躁動不安的情緒，都在旅長大人神威震懾之下悄然隱退了，連那不可一世的胡貢爺，也老老實實地坐在大廳一側的沙發上喝起了香茶，彷彿在此之前，一切災難都沒有發生過，貢爺也從未被人用刀頂著喉嚨威逼過。

旅長大人也開始喝茶，喝得很文雅，喝茶時，他已把指揮刀解了下來，斜放在沙發一側的扶手上。旅長大人喝茶時像個真正的、有教養的紳士，一手輕托著描金的細瓷茶盅，一手捏著茶盅蓋上的瓷疙瘩，那手上的無名指和小手指便高高翹起。他用茶盅蓋不停地撩動著浮在水面上的茶葉，時不時地呷上一口。