「隻上來八十多人麽？」張貴新關切地問。

「是的，是八十多人！」

「那上千號人現在還在井下？」

「是的！」

張貴新臉上變了些顏色，似乎要講些什麼，但，終於沒講：

「好，你接著談！」

「我和趙副總經理、陳協理、王總礦師馬上進行了商議，擬定緊急措施，準備在火勢稍熄之後，組織地面人力，下窯搶險；同時，給省府、省實業廳、給鎮守使署、縣知事公署發了數份急電……」

張貴新聽不下去了，厲聲罵道：

「混帳！你們他媽的通通是混帳！窯下埋著千餘號人呵！是人，不是畜生！你們至今沒有拿出任何救援行動，只知道商討、商討！只會發電報！你就不想想，你們是幹什麼吃的？你們除了喝窯工的血、發煤炭的財，還能幹什麼？」

李炳池也不動聲色地開口了：

「張鎮守使問得不錯，爆炸發生之後，你們除了拍電報之外，還拿出些什麼有效措施？公司有關技術人員是否到井下勘察過？」

王天俊慌忙站了起來：

「李科長，這……這是很危險的！爆炸發生後，胡貢爺曾讓一些人下去，結果，下面又發生了一次爆炸，下去的人幾乎全沒上來！」

李炳池不容辯駁地道：

「就是死，你們也要死在井下！難道一千多人的性命不如你們一兩個礦師的性命值錢麽？不了解井下爆炸現場情況，如何制定緊急措施？你們在騙誰！你們是在辦實業麽？你們是在禍國殃民！」

王天俊嚇呆了，大氣都不敢多喘一口，連連點頭道：

「是的！是的！我們有罪！有罪！確乎！」

這時，一直冷眼旁觀的公司協理陳向宇卻站了起來，他眯縫著兩隻近視得很厲害的眼睛，冷冷道：

「李科長言之過重了吧？兄弟倒要請教，禍國從何講起？殃民又從何講起？工業災難自有工業之後便接連不斷，決非人的意旨所為，李科長身為政府特派專辦，以此種態度查處大華災變，兄弟認為是失之偏頗了。」

李炳池毫不退讓地道：

「我講話是有根據的！說你們禍國並非冤枉！你們作業不慎，釀發爆炸與火災。災難發生後，又不採取有效措施，勢必要造成地火蔓延，造成這塊豐厚煤田的焚毀。我這不是危言聳聽，一八八四年，美利堅合眾國俄亥州霍金克魏列伊煤礦採礦不慎，釀發爆炸，導致火災，該礦礦主驚慌失措，措施不力，造成地火蔓延，一直燃燒到今天！這場地火的蔓延面積超過了三千公頃，焚毀優質煤近五千萬噸！一個煤田被徹底毀壞了！如果田家鋪地下的大火無法撲滅，毀掉了國家的這塊煤田，你們不是禍國嗎？！說到殃民，那就更簡單了，一千多人因為你們的無能、無知，被困在地層之下，不叫殃民，還叫什麼呢？」

陳向宇一時無言可對，他再也不敢輕視這位堅硬的對手了。他覺著，這人比胡貢爺一類的地頭蛇更難對付！胡貢爺儘管蠻橫，但對辦礦卻狗屁不通，這位李炳池據說曾留洋美國，專攻礦科，又在實業廳操著實權，什麼都懂，不是可以隨便糊弄的。

李炳池沒把陳向宇看在眼裡，他滔滔不絕地對著陳向宇講了一通之後，又以一副欽差大臣的口吻，對王天俊命令道：

「王先生，現在情況是十分危急的，多耽誤一分鐘，井下就多一分危險，請你把有關田家鋪煤礦的各種技術數據拿來，包括通風排水、瓦斯含量方面的詳細數據和圖表！」

「好的！好的！」王天俊應著，屁股卻坐在椅子上沒動。

「我現在就要！」

「是的！是的！」

王天俊慌慌張張站起來，跑了出去。

李炳池沖著王天俊的背影又喊了兩句：

「現在不要關閉風井，如果關了，立即開動！還有，馬上請幾個有關方面的礦師到我這兒來！」

「好的！好的！」

轉過身來，李炳池又對張貴新和李士誠道：

「必須馬上組織人力下井搶險，最好跟探測人員一起下去，事不宜遲，越快越好！你們看看，如何組織救援人員吧？」

胡貢爺和田二老爺早已看出，事態的變化對他們有利，於是乎，馬上表態：

「我們可以去組織人！」

張貴新亦道：

「我立即派兩個連的弟兄下去參加救援！」

「張鎮守使！」田二老爺很感動地握住張貴新的手，連連抖了兩下，聲音哽咽地道，「張鎮守使，我田某代表田家鋪窯民百姓向您致謝了！您真是心明如鏡，恩德如山啊！」

胡貢爺也說道：

「張旅長真正是田家鋪小民百姓的大恩人啊！」

旅長大人也被感動了，愈加慷慨激昂起來：

「我張貴新雖為一介武夫，但深知保民救國之宗旨，兵源於民，兵離不開民；故而，做一個好的兵士，必得不傷民、不損民、不害民，得為民眾做些好事。今日田家鋪災變，兄弟我有義不容辭的搶救之責，你們二老無須稱謝。現在，我只求你們把圍在這座大樓外面的窯工民眾勸導回家，千萬不要鬧出亂子！你們二位可以告訴他們，有我張貴新、有省實業廳的礦務專家、有政府，這場災變一定能得到公正而圓滿的解決！我張某決不會偏袒大華公司，我要秉公辦事！請大家放心！放心！」