那隻狼羔子死了。

三騾子和小兔子也從洞口爬了過來。

三騾子問：

「剛才是怎麼回事，真有狼麽？」

二牲口躺在地上喘息著，有氣無力地道：

「人，一……一個人咬……咬我……咬掉了一……一塊肉，哎喲，疼……疼死我了！」

「那人呢？」

「被……被我掐……掐死了！在……在我腳下，你……你去摸摸！」

三騾子在二牲口腳下一摸，果然摸到了一個瘦小的屍體，那瘦小的屍體一絲不掛，身上幾乎沒有一點肉，兩條腿像兩根乾硬的木棍，而且，有一條腿還斷掉了。三騾子摸到「它」時，「它」身上還殘存著一絲兒溫熱。

「二……二哥，是……是個孩子呀！」

「是……是個狼……狼羔子！」

「是個孩子！孩子！」三騾子大叫起來。

三騾子想起了他在井下做童工的孩子。他也有一個和這死去的孩子一般大的兒子被埋在了這深深的地層下，他沒來由地將自己的兒子和這個被掐死的孩子聯繫到了一起。他想，也許他的兒子就在這條巷道裡，也許他的兒子還活著，也許他的兒子正奄奄一息等著他來解救，也許——也許這個被掐死的孩子，正是他的兒子！

他痛苦地俯下身子，再一次撫摸著那死去的孩子，希望能在屍體上摸到可以證明他的猜測的某些特徵。

然而，沒有。

什麼特徵也沒摸到。

他想，這時如果有一根洋火就好了，只要劃亮一根洋火，他就能看清這個孩子的面龐了——哪怕餓變了形，他也能認出他的兒子來。

可是，他們早已沒有洋火了……

在這深深的地下，他們早已失卻了光明。一路上，他們只要一碰到屍體便亂摸一陣，可他們再也沒發現一盞完好的油燈，沒找到一點兒燈油……他們隻得像生活在黑暗中的動物一樣，憑直覺、憑記憶、憑生存的本能摸索、掙扎。

他隻得放棄了辨認這個孩子的努力，心裡暗暗為自己的兒子禱告著，希望他活著、希望他能在他之前爬上井去。他盡量不去想這個已經死去的孩子，他竭力安慰自己，竭力使自己相信，這個被二牲口掐死的狼羔子一般的孩子和他的兒子沒有任何關係！他的兒子哪怕餓死，也不會去啃別人身上的肉！是的！他的兒子決不是狼羔子！

他的眼窩裡滾下了兩滴熱乎乎的淚珠。淚珠順著臉頰、順著鼻根，流進了他的嘴角裡，他嘗到了淚水那鹹絲絲的味道。

「二……二哥，你……你不該掐死他！」

二牲口還躺在地上呻吟著。他一邊呻吟，一邊道：

「騾、騾子，你……你……你說他……他娘的混帳話！我……我……我不掐死他，哎喲，他……他得吃……吃了我！哎……哎喲！」

「可你不該掐死他，不該、不該！」三騾子撲到二牲口面前，揪住二牲口的頭髮，在空中晃蕩著，「我們還有馬肉！我們過來以後，可以給他馬肉吃！他……他還是個孩子呀！我……我也有一個孩子在……在這礦井下呵！」

三騾子臉上的淚落到了二牲口**的胸脯上，他那抓著二牲口頭髮的手鬆了下來，他的臉痛苦地埋到了二牲口的胸脯上。

二牲口掙扎著要起來，起到半截，又躺下了，他身上壓著三騾子，起不來。

他氣喘籲籲地道：

「騾、騾……騾子，你要……要恨……恨我，就……就把我掐死吧！我……我田老二不是人！我……我……來……來掐吧，騾……騾子！」

三騾子卻沒有動手。

三騾子嗚嗚咽咽地哭出了聲。

哭了好大一會兒，三騾子才道：

「二……二哥，咱……咱們走吧！我……我懂！我他娘的都懂！這……這事怪不得你的！走吧！走……走吧！」

三騾子扶起二牲口，像扶著自己的親兄弟似的，順著巷道的一側，慢慢向前摸去，小兔子一步不離地跟在後面，靜寂的、黑暗的巷道裡又響起了三個用生命的腳步踏響的聲音……

地下開始出現了水。

越向前走，水越深。

開初，這地下的水是淺淺的，僅僅沒過他們的腳踝；後來，漸漸沒過了他們的膝蓋；再後來，竟淹沒了他們的大腿。正面依然有一陣陣溫吞吞的、帶著煙味的風吹過來，這說明，巷道是通的，地下水並沒有將整個巷道都淹沒。

然而，他們不敢冒險向前走了。情況很清楚，他們在向一條下巷走，越往下，水積得越深，儘管巷道是通的，可能否走得過去，卻很難說。

水面上漂著一具具屍體，屍體散發出一種難聞的惡臭，他們感到頭暈、噁心。小兔子嘔吐了兩次，把吃進肚裡的那些變了質的馬肉又從嘴裡吐了出來。二牲口也扶著棚腿一陣陣乾嘔，只有三騾子好一些，他沒有要嘔吐的**，只是感到有些餓，渾身上下一陣陣發冷。

在沒到大腿根的冷水裡，他們站住了。

「二哥，不行，不能走下去了！咱們得先找個地方歇一歇，吃點東西！」三騾子道。

「行，行呵！可……可也不能退回去，那得退多遠，咱們還是往前走一段吧，說不定巷道旁邊就有避風的洞子！」二牲口道。

「還是往前走走吧，現在水還不算太深！」小兔子也說。