三騾子這樣做是理智的。直到現在，他還沒發現自己的念頭中有什麼瘋狂的成分。自發現女兒小五子肚子裡懷上了田大鬧的孽種卻又被田大鬧拋棄之後，這殺人念頭就在他腦海裡萌生了。他覺著他不能不親手殺掉田大鬧！不殺掉他，既對不起女兒，也對不起自己，更對不起為了這塊土地、為了生存的權利而和田氏家族爭戰了幾十年的胡家的列祖列宗。

自然，在做出這個決定時，他也猶豫過；那不是因為憐惜田大鬧的性命，而是因為女兒。那一天，女兒跪在地上苦苦求他，淚珠兒順著枯黃的臉頰一顆顆滾落到地上。女兒求他和田大鬧談一次——隻談一次，只要田大鬧認個錯，將她娶到田家去。望著剛剛十七歲的女兒，他心軟了，竟然一口應允了。可該死的田大鬧卻視他的讓步為軟弱，連著幾日，既不上門認錯，也不同意把他女兒娶走，迫使他不得不選擇了今夜的這種解決方式。

其實，他完全可以不在這裡等候。他知道田大鬧的家，他完全可以衝過面前這條分界街，準確地找到田大鬧的破茅屋，將他從大炕上揪下來，一刀宰了他。只是這樣乾動靜太大，街那邊不是胡家的地盤，搞得不好，自己脫不了身，甚至會以此為導火線，將平息了幾年的胡、田兩家的械鬥重新挑起，這塊平靜的土地上又將會橫屍遍野，血流成河！胡家的孤兒寡婦已經夠多了，他三騾子沒有權利再為胡氏家族造成一場新的災難。

他沒把這事告訴任何人，他決定自己悄悄地乾……

天色陰沉黑暗，沒有一顆星星，窯子門口的燈籠殘油已盡，火終於熄滅了，整個分界街上一片沉寂。片刻之後，街面兩旁由大華公司安裝的路燈亮了。昏黃暗淡的燈光下，坑坑窪窪的分界街像一條巨大的冬眠的蛇，渾身閃著斑駁的黃光。

又一陣夜風掠過，幾片早凋的枯葉在他面前打旋，其中一片枯葉飄落到他的腦袋上，又順著他的臉滑落下來。

他揉了揉被枯葉擦癢了的臉，下意識地摸了摸懷裡的短刀，警覺地躲到了路燈後面的一片陰影中。根據幾年來的經驗，他知道這街面上的路燈，是為上黑班的窯工照明的，路燈一亮，礦裡的汽笛就要「放響」了，他復仇的機會也就到了。在這種時候，他不願任何人看見他，不管是胡家的人、還是田家的人。他得悄悄地乾、悄悄地……

然而，汽笛總是不響，他等了好久、好久，彷彿等了幾十年！

他不由得將眼睛轉向分界街盡頭的大華公司方向……

就在這時，那場巨大的災難發生了。猛然間，他腳下的土地劇烈地顫動起來，彷彿古老傳說中的巨龍翻身。他穿著破布鞋的腳掌，分明地感到那股來自深深地下的巨大而不可思議的力量，這力量使他的腳桿、他的身體，使這個陰暗的衚衕口，使分界街，使整個田家鋪鎮，都驚惶不安地晃動起來。近在身邊的「福記酒家」的門窗嘎啦啦地發響，幾扇沒有安牢的門板嘩啦啦地倒翻在地，那窯子門前的紅漆木柱亦隨之倒了下來。綢布燈籠掙脫了線繩的束縛，彷彿像一個巨獸的腦袋，呼嚕嚕順著分界街的路面向他滾了過來。不知是為了躲開那隻不祥的燈籠，還是因為站立不穩，他跌跌撞撞向「福記酒家」的門前沖了幾步，差一點被幾塊倒下的門板絆倒。

他弄不清究竟發生了什麼。在決定田家鋪歷史命運的一瞬間，他空前地惶恐起來。當他重新使自己的雙腳站穩在地上時，他腦袋裡出現的第一個念頭便是：報應！神靈在保佑田大鬧，神靈不贊成他殺掉他。

三騾子嚇呆了，慌忙把短刀扔掉；繼而，雙膝一軟，當街跪了下來……

街燈的鐵皮燈罩在「嘩啦嘩啦」地響著，整個小鎮都在這來自地下的劇烈騷動中驚醒了。許多臨街居住的人紛紛赤條條地跑到街上，驚慌地四處張望。偏偏在這時，分界街兩旁的路燈一下子全熄滅了，令人毛骨悚然的黑暗帶著一種末日的恐怖，以排山倒海般的氣勢向這幫惶恐的人壓來。不知是誰喊了聲：「龍王老爺翻身啦！」一時間，許多大人小孩全當街跪下了。

三騾子胡福祥這時反倒鎮靜下來了。他突然發現，神的報應不是沖著他一個人來的，彷彿是沖著田家鋪、沖著這個世界來的。他沒有得罪任何神靈，神靈也就沒有理由單單懲罰他一個人，儘管他在胡、田兩家的械鬥中傷過人，可他自己也被人傷過，神靈決不該、也不應用天翻地覆般的毀滅來懲罰他。

他第一個想到：這是地震。

然而，就在這時，他和跪在分界街上的許多人幾乎同時看到了一團拔地而起的衝天大火，這團大火出現在大華公司大門裡，準確地說，是出現在田家鋪煤礦主井的井樓上。

大火將整個騷動的田家鋪鎮照得透亮，那夜，從睡夢中驚醒的人們，都和三騾子一樣，看到了那團熊熊燃燒的大火。大火拔地而起的一瞬間，火勢高達數十丈，整個田家鋪的土地又劇烈震動了一次，跪在街面上的人們幾乎無法將自己的膝頭緊貼在地面上。事後，許多目睹了這場大火的老窯工賭咒發誓說，他們在這衝天而起的大火中，看到了窯神爺，這窯神爺和窯神廟裡供奉的慈面金身大不一樣，這窯神爺一副猙獰的面孔，抖動著衣襟，借著火勢，升上了夜空……

三騾子卻沒看到，他僅僅看到了一場壯觀的大火，看到了那火焰衝上了深不可測的夜空，接著，又從夜空中退縮下來，停留在鐵木混雜的井樓上燒個不休。