貢爺說完之後，跌坐在操作台前的鐵轉椅上，像個筋疲力盡的老牛似的，「呼哧、呼哧」地喘著粗氣。

偌大的絞車房裡響起了一陣嗡嗡的議論聲，片刻，這議論聲平息下去，胳膊受了傷的王東嶺率先吼道：

「老子乾！日他娘，官逼民反，咱們無路可走了，咱們都他媽的上山拉杆子去！」

「我也乾！」

「算我一個！」

「操他媽！這窯也沒法下了，乾他娘的！」

「上山！上山！反了他娘的民國！」

「對！都上山！誰不上，宰了他個狗日的！」

…………

呼應之聲極為強烈，極為悲壯。

這是貢爺事先沒有想到的。

貢爺很感動。貢爺眼裡的淚流得更急了，他扶著操作台站了起來，眼淚便很響地落在操作台的鐵皮檯面上。

貢爺極力睜大兩隻昏花的淚眼看著眾人，良久、良久，才哆哆嗦嗦地從嘴裡迸出一句話：

「咱們……咱們準備上路吧！」

貢爺開始作「上路」的準備。他離開操作台，將腰間的布帶勒了勒、系好，把撕破了兩個口子的綢布大褂扯下來甩了，把黑白相間的長辮子高高盤結在頭頂，把一把雪亮的大刀掂在手上，然後高高舉過紅亮的額頭——貢爺反了，貢爺從今開始，要和萬惡滔天的中華民國作個對頭了！

然而，貢爺的腳步卻沒動。貢爺做完了「上路」的準備後，兩隻穿著直貢呢軟底鞋的大腳還牢牢扎在絞車房平滑的洋灰地上……

偌大的絞車房裡籠罩著一種悲壯而沉重的氣氛。沒人說話、沒人吭氣，只有外面的槍聲和爆炸聲不時地傳來，愈加映襯出屋內生鐵般冷硬的沉寂。

過了片刻，才有一個中年人低聲咕嚕了一句：

「唉！馬上要割麥了。這會兒上山，一季麥子算完了！」

那中年人的話音剛落，王東嶺馬上反駁道：

「麥子？日他娘，現在到啥辰光了，還想著麥子！現刻兒咱們要保命！」

又有人鬥膽對貢爺提問道。

「貢爺，您老人家家裡又有房子又有地，還有不少家資錢財，上了山，這些東西怎辦？」

貢爺愣都沒打，脖子倔倔地一挺，頭一昂道：

「顧不得了，上了山再說吧！只要在山上紮下根，錢財派人搬到山上來，房子燒他娘的！以後，咱們就有福同享，有難同當！」

「好！貢爺義氣！就沖著貢爺您這話，上天入地，我們兄弟爺們也跟您去！」

「那，咱們走！」貢爺利利索索邁開腳步，一馬當先向大門口衝去。貢爺身上兩處受傷，胳膊上挨了一槍，脖子上吃了幾粒鐵砂，都還用布條兒纏著，可步履卻穩穩噹噹。他的氣色和精神都好得很哩，根本不像一個受了傷的老人，他胸腔裡那顆撲撲激跳的心似乎還很年輕，他覺著，他還能夠用刀槍棍棒打出一塊新天地哩！

眾人隨著他湧了出去。

門外，暮色沉沉，飄著浮雲的墨藍色的夜空懸著幾點黯淡的星光，一彎殘月像一隻斷了帆的小船，在一片片浮雲中漫無目的地飄蕩著。機器房的火勢已漸漸熄將下去，昏暗的火光下不時地閃過一個個大兵的身影。槍聲在絞車房四周乒乒乓乓地響著，間或，還有轟隆隆的爆炸聲。

貢爺和眾窯工一擁出絞車房的大門，從四面八方的黑暗中射來的子彈便撲到他們面前。他們急速散開了，分成幾股，向著西護礦河方向突圍。他們從激烈的槍聲中判斷出，西護礦河一線還在窯工們的控制下，他們要和他們立即會合，越過護礦河，衝出礦區。

衝到絞車房前百十步的掩體溝裡，貢爺便覺著不行了，他頭上豆大的汗珠直滾，氣老是喘不過來，握刀的手腕子發酸、發軟；在跨越那道掩體溝時，他一腳踏空，栽到了溝裡。

身邊的兩個窯工立即跳下溝，將他扶了起來：

「貢爺！貢爺！您……您老還行麽？」

「行！行！快……快走！」

兩個窯工扶起貢爺攀到溝沿上時，迎面衝過來五六個大兵，大兵們一邊沖，一邊向他們開槍，還沒等他們在溝沿上站穩腳跟，貢爺左邊的一個窯工便中彈倒下了。貢爺沒有中彈，可貢爺被那窯工墜著，也軟軟地倒下了。貢爺右邊的那個窯工踉蹌了一下，怪叫一聲，揮著大刀撲到了那些大兵面前，和大兵們拚殺起來。

貢爺側臥在地上。他從那個死去窯工的胳膊下面真切地看到了一場殊死的拚殺。他的眼前急速閃現著一雙雙大腳，他的鼻子嗅到了那些大腳踢騰起的嗆人的塵土，他的耳際轟響著喘息聲、嘶喊聲、叫罵聲和刀槍撞擊聲。他想爬起來、衝上去，和那個窯工一起拚殺，可身體動了一下，腦袋向上抬了抬，終於沒敢。

他希望後面再有幾個窯工衝上來。他想，只要有三五個持刀的窯工衝過來，他就可以一躍而起，奮不顧身地投入這場廝殺，砍開一條血路，衝到西護礦河去。

然而，沒有。身後的絞車房像個空蕩蕩的墓穴，靜靜地趴在黑沉沉的夜幕下，絞車房周圍一個人也沒有，既無大兵，也無窯工，只有殘月和冷星在遙遠的天邊冷冷觀望著這片血腥的墳場。

貢爺有了點恐懼，他覺著自己的靈魂，正在一點一滴地被這強大的黑暗吞噬著。