文士笑：「我來的事情，和大王子的急事，其實就是一件事啊。」

比莫乾點頭：「我猜到了。直說吧，父親和下唐有意結盟，我們幾個兄弟中要出一人為人質，目前北都城裏人人都在猜是誰去做這個人質。九王和三位將軍全力保我不去，但是我也沒有十足的把握。」

「和下唐的事情已經無可挽回？」

比莫乾嘆息了一聲：「比莫乾不對洛先生說謊，我知道這件事，只怕還沒有洛先生早。父親這次出動了大合薩南下，一點消息都沒有流出，這時候再說挽回，已經太遲了。」

文士苦笑：「太遲……我們淳國在北都城裏經營了足足四年，希望能和青陽結盟，至今連大君的面尚未見過。下唐居然能在短短的半年時間內定下大事，我們所有苦心都歸流水了，大王子叫我怎麼向梁秋侯爺交代啊？」

「你們東陸有句詩說：劍在英雄手，登台傲王侯。」比莫乾黯然，「我和洛兄弟相熟四年，自以為以誠相交，可是如今劍不在我手，又有什麼辦法？」

「如果我國願傾全力，」文士試探著，「大王子向大君進言，下唐願出的條件，我們淳國都出一樣的，另開天拓峽水路。只求轉而結盟我國，可否？」

「這不能。如果我進言，是代淳國向父親出價。父親忌諱私自結交東陸，對我們幾個兄弟管得最嚴，洛兄弟也該知道。否則洛兄弟每次前來，也不必費心躲開旭達罕的眼目。我這個時候出頭，未必會有洛兄弟想要的結果。」

「水既也涸，魚之將死，焉能不全力一搏？」文士直視著比莫乾的眼睛，目光炯炯。

「洛兄弟要全力一搏？」比莫乾沉吟片刻，「那麼由我來想辦法，居中請九王為洛先生引薦。但是到了議事的時候，我自然全力支持和淳國結盟！」

「那麼將軍們和各家首領面前，也要大王子為我們主持了。」

比莫乾點了點頭：「我和洛兄弟有四年的交誼，比莫乾是那種口說不做、愧對朋友的人麽？」

文士緩緩伸出一隻手：「那麼洛子鄢是怎樣的人，也毋庸再多說了！」

比莫乾想也不想，一掌擊在文士的掌心，一聲脆響。兩人的掌心都火辣辣地痛，他們對視一眼，同聲笑了起來。

「洛兄弟這次來得好快，要是晚幾天，我也放飛鴿和你聯繫了。」

「是追著大合薩的馬尾來的。沒想到大合薩年事已高，居然縱馬狂奔了兩千多裡，我從畢止啟程，就落在後面半日的路程。」

比莫乾吃了一驚：「淳國知道大合薩的行程？」

洛子鄢點頭：「大合薩南下北上，都要渡過天拓峽，是我們淳國所轄的海面，怎麼可能逃過斥候的耳目？一年前天師南渡的時候，梁秋侯爺就得到消息，只是那時不知道到底是什麼事情，就悄悄放了過去。這次斥候聽到天師的從人議論，才知道出了大事。」

比莫乾驚得把小佩刀拍在地下：「天拓峽海防竟有這樣森嚴？」

文士緩緩點頭：「也不瞞大王子，天拓峽海面上沒有一艘私船，就算是漁民，也都入軍籍，父子相傳，不繳納稅賦，為國當差。若是不持行牒想偷渡過海，消息連夜就會被送到附近的軍機府衙。這還是四十年前風炎皇帝所下的《七海稅兵製》，風炎皇帝心思深遠，可以想到數十年之後，真是英雄。」

比莫乾默然。

「風炎皇帝……」他低低地嘆息一聲，「草原外真還有無數的英雄。」

文士忽地大笑：「來來，不要只顧說。我親手燒的辣羊雜，對不對大王子口味？」

「辣得眼淚都要出來。」比莫乾笑，「你哪裏是淳國密使，純粹一個東陸的辣椒販子！」

班扎烈愣了一下，也跟著笑了起來。

「你騎上快馬，去鐵由帳篷裡叫他也來喝酒吃肉，見見洛兄弟。」比莫乾對他說，「不要整天跟女人膩在一起。」

「是！」

班扎烈起身，卻忽地一愣，掌住了腰刀。

「什麼人？」他低喝了一聲。

幾個伴當之中，班扎烈刀術最精，耳目最明，一絲一毫的動靜都逃不過他的注意。帳篷外隱隱有穿重靴的人奔跑的動靜，比莫乾的帳篷內外守備森嚴，不該有人這麼放肆地奔跑。

帳簾猛地掀起，班扎烈正要躍出去，耳邊響起炸雷一樣的喊聲：「大哥，出事了！阿蘇勒沒了！」

「沒了？」比莫乾猛地坐起，烈酒潑在胸口上。

進來的是鐵由，他本來應該在自己帳篷裡纏著那個新來的東陸舞姬求歡，可是此時滿臉都是汗，像是一路狂奔過來的。

「木亥陽傳來的消息，阿蘇勒夜裏沒帶伴當私自外出，不知被什麼人劫了，現在不知生死，他身邊隻帶了那個啞巴仆女，逃出來報的消息。父親被驚動了，點了木亥陽的人馬去周圍搜索，九王那邊也點了虎豹騎，但是還都沒有回報。我得了這個消息自己騎馬趕過來的，路上來來往往的都是騎兵。」

「什麼人這麼大膽子？」

比莫乾驚呆在那裏。北都城雖然不像東陸重鎮那樣繁華，但是也有十萬人居住，夜間有騎兵巡視。在城裏讓人劫了世子，是從未有過的奇恥大辱。不過歷代青陽世子，都是力敵百人的雄健武士，就算匹馬單刀，想劫也不容易，阿蘇勒是惟一的例外。