冬天已經降臨了，金帳裡燒著火盆，拓拔山月和大君對坐飲酒。

「世子的身子可還安好？」拓拔山月放下了酒杯。

「都好，不過東陸的大夫說他的心症遠沒有好，現在又有了離魂的癥狀，過去的所有事情，一樣也說不出來。」

「據說人受了驚嚇，就會這樣，這半年之久，只怕是發生了很多大事吧？」

「我現在不想逼他去想，不過到底是誰在北都城裏做這樣不要命的事情，我們總會知道。不過阿蘇勒已經回到北都，拓拔將軍依舊滯留不歸，沒有選阿蘇勒，也沒有選別的王子，是依然決定不下麽？」

「北都城裏的說法，拓拔也知道一些，隻願世子能一世平安。不是每個人都能成就霸業的。不過大君真的不準備改立世子麽？拓拔本來是希望可以帶新的世子回南淮城的，現在大君沒有改立的意思，拓拔確實難以決斷了。」

大君點頭：「將軍說得很坦白。我也有打算了，獸群正要路過北都，是冬獵的好日子了。我與將軍，帶著我所有的兒子們去火雷原巡獵，將軍會看出我們蠻族未來的雄鷹。」

「如此最好了，定下日子了麽？」

「就在明日。」

草原整個已經黃了，第一場雪還沒有下下來，微寒的冬風還說不上凜冽，看著連綿的草原像一張細絨的織毯那樣鋪在眼前，人人都有縱馬馳騁的好心情。

冬天是獵物最肥的一季，趁著還沒有冷得凍手縮腳出獵，是蠻族的老風俗。

大君仰頭看著前方的豹雲旗，聽著陣前一陣歡呼。

一匹健馬長嘶著奔回來兜了個圈子，是貴木的戰馬，馬背上扛著一匹頭頂中箭的小鹿。一箭斃命。貴木是隔著百步騎射，一箭中的，武士們自然地高呼助興。即使在草原上的好獵手中，這樣的箭法也是難得的，何況又是出自王子的手。

「我的兒子們，弓馬都還過得去吧？」大君笑。

「說是很好也不為過了。」拓拔山月笑笑。

「這裏找不出拓拔將軍所說的英雄？」

「王子們都不錯，可是要說英雄，卻是千百人中才有一個的。五百年來草原上真正的英雄，只有遜王和大君的父親欽達翰王殿下，孫子們雖然神武，比起爺爺還是不如吧？」

「欽達翰王……」大君重複了這個名字，並不多說。

「今天晚上可以歇在沙倫堡，按照地圖上看，還有不到十裡路。」旭達罕策馬跟在父親身邊，「九王的大軍跟在後面還有五十裡，免得驚擾了獵物。周圍沒有軍隊活動的跡象，我們帶的幾百騎都是虎豹騎的精銳，父親可以放心狩獵。」

大君點頭微笑。

「大君！」一名武士的戰馬在遠處急煞，他小步奔了過來，高捧著一條雪白的皮毛。

「這是什麼？」

「大君的吉祥兆頭，前面巡獵的小隊得到一頭白狼！」

「白狼？」大君饒有興趣地拾起了那條皮毛。

「這條狼皮在哪裏得到的？」拓拔山月的臉色忽然一變，一把奪過了皮毛。

武士對著他的怒目而視，卻不回答。

「不是拓拔山月冒犯，我生在火雷原的銀羊寨，對這裏的野獸素來熟悉。秋天火雷原上通常是沒有白狼的，白狼只在虎踏河以西靠近誇父落日之山的地方才有。只有一種情況白狼群會從西邊越過虎踏河一直深入草原覓食，就是西邊的黃羊群凍死得太多、找不到食物的時候，這時候整個狼群都會移過來。我們弓馬不多，在這裏遇上狼群，會很棘手。」

「是在沙倫堡獵到的。」武士有點驚慌。

「不是大事。」拓拔山月擺了擺手，「九王的一萬鐵騎就在後面跟著，難道我們真還怕了狼群？不過為了大君的安全，還是掉頭先撤回去和九王匯合。」

旭達罕拿著地圖：「不去沙倫堡了？」

拓拔山月搖頭：「從銀羊寨被毀掉以後，沙倫堡以西都是野獸的地方，沙倫堡也只是可以駐紮的空寨。如果有狼在沙倫堡出沒，那麼再進總是危險的。」

「調轉馬頭！」比莫乾高呼起來，「回去！回去！」

虎豹騎們調轉了馬頭，這時候天空忽然陰了下來，颼颼的冷風在身邊吹著。人們回望東邊的天空，發現成片的烏雲已經席捲著退了過來。雲層推進得很快，半個天空很快都是雲了，騎兵帶著戰馬小跑起來，可是烏雲追得更快，空氣中夾著一股水汽的味道。

「這雨不知道什麼時候會下起來。」旭達罕皺著眉。

「快一點！急行軍趕去紮營地的帳篷！」大君下了命令。

拓拔山月卻拉住了戰馬，他輕輕抽動著鼻子：「這是壞運氣，晚了，是狼群。」

彷彿為了印證他的話，疾烈的風忽地從東面掃了過來，每個人都聞到一股淡淡的腥臊氣味。

「我猜得沒錯，我們的斥候獵到的是狼群裡的斥候。」拓拔山月策馬衝上一個小坡，「現在大軍來了。」

遠方的草原上有幾片灰白色，漸漸的近了，虎豹騎的武士們都微微變色。真的是狼群，而且是成千上萬頭的大狼群，雖然是生在草原長在草原的漢子，虎豹騎的武士們也不曾見過如此之多的狼聚集在一起。它們綠色的眼睛在即將降臨的夜幕下一齊閃爍，瑩然得令人肌骨發麻。