清晨的陽光透過百葉窗照射進來，在潔白的床單上投下細長的光斑。

空氣裡飄浮著細細的灰塵，藉著細微的氣流在光裡飛舞著，旋轉著，如同飛行的候鳥，不知在何處著落。昨天和艾絲蒂雖然有了點進展，但他醒來的時候還是單身漢。

仔細想想看，大多男人的心態都相當古怪，既渴望著一親芳澤，又擔心太快得手的女人水性楊花。因此反而像這樣更好，兩個人之間有點說不清道不明的好感，又隔著那層紙不去戳破，慢慢地燉著煮著，好像在煮一鍋軟爛的好湯。

少年醒來的時候是笑著的，心裏似乎有個小人兒在跳舞。

艾絲蒂昨天把外套落在了這裏，她假裝忘記了，他也假裝沒看見沒去提醒。

陸幫她收起來掛在自己的房間裡，做工優良的羊絨外套裡鑲嵌著保暖的內層，衣角的位置用雪青色的線綉著小小的紫藤花。雖然沒有了她溫暖的體溫，衣服上還留著她身上常用的柔軟又甜美的玫瑰香氣。

他聞著若有若無的她的香氣入睡，久違地睡了個黑甜的好覺。

這樣的好覺他是許久都不曾有過了，彷彿回到了幼時，不需要醒來面對殘酷的世界，母親的懷抱是那麼的溫暖又令他有安全感。

他冷清的居所因為山荷葉的到來有了些人氣，窮人的女孩兒都做習慣了家事，手腳勤快，她似乎很早就起來敲搗了。客廳裡傳來吸塵器的聲音和機械人的滑軌在地上壓過的聲音。隔著門縫飄來煎雞蛋和黃油的香氣混合著咖啡的味道，他習慣於跳過早餐的腸胃也開始運作起來。

陸骨子裏是個念舊又老派的人，原本床對面放著在治安所用習慣了的線索版，上面貼著這段時間收集的照片和報紙剪貼拿紅線串在一起。

陰冷又寂寥的睡房，被陽光敲開了縫隙，隔著薄薄的門板就是外面的熱鬧，似乎也不再像往日那樣需要強迫著自己起床。

陸洗漱完就往外面走去。

山荷葉穿著小小的圍裙，扎著兩個馬尾正在做飯。

她身量小，踮著腳站在小小的凳子上煎火腿肉，兩個馬尾隨著她的動作晃來晃去。

陸看不得這麼小的小孩兒照顧自己，上去拍拍她示意讓她往邊上去。由不得她謙讓，連帶著小女孩把凳子往旁邊移了移。

就她的年齡來說，山荷葉的體重太輕了，習慣於大重量的陸移動她隻覺得像是移動了一隻貓一樣輕鬆。

小姑娘為了幹活方便買了圍裙，但沒用他給的錢置辦新衣。

她還穿著件半舊的，明顯是上面的哥哥姐姐傳下來的鬆鬆垮垮，打著許多補丁的上衣。褲子也是拿著繩子系著，不然她小小的身板兒根本掛不住。饒是這樣樸素又寒酸的打扮，依舊掩蓋不住她驚人的美貌。初陽照在她桃心型的小臉上，細細的茂密的白色胎毛在她的額頭上按照自己的意願生長著，那雙漂亮的灰藍色眼睛上白色的濃密的睫毛像是天使的羽毛。

生長在無人之境的女孩脆弱又美麗，像是初春還沒來得及融化的薄雪，又像是晴朗的天空裏羽衣似的浮雲。

陸摸摸她的頭：「你去吃早飯吧。吃完了讓管家給你安排一下學會讀寫的課程。」

山荷葉本想說讓她來做飯，聞言聽話地從小板凳上下去了，但嘴上卻還是不饒人。

「上課有什麼用？我現在也能幹活兒的……我在家的時候我們都不需要學讀和寫也過得挺好啊。」

陸拿著鏟子把煎得金黃金黃的火腿片鏟起來，順手偷了一片，吹了幾口放到嘴裏。

「學不會讀寫的話我沒辦法讓你幫我去做其他工作，你現在能做的這些我的機械人也能做。」

山荷葉生怕自己如果對陸沒有幫助的話會失去在大城市生活的機會，紅著臉，還是把小圍裙脫下來掛好。

小地方來的小孩子都有些扭捏地自尊心，因此隨意施恩並不是很穩妥，只能以這種方式要求她去學習。這麼年輕的小孩如果出生在大城市的中產之家，早就開始接受教育了，到這個年齡都還不會讀寫幾門常用的語言的存在都像是什麼稀有生物似的。如果真要訓練山荷葉成為自己的得力助手，她至少得先集中注意力在把這些基礎的常識和知識補全再說。

再加上陸有不少的習慣，機械人和管家都比她更熟悉，訓練她當女僕也不是他的本意。比如她因為過苦日子過慣了，採買食物的時候會偏向於便宜的罐頭肉——而陸為了補充極速增長的肌肉會直接吃牛肉或者三文魚，現在他也完全可以負擔得起了。

陸見她乖乖地順從了自己的安排，隨便吃了幾口就準備去新十字軍了。

之前結束了基因完善藥劑的注射，身體也發生了不少質的提升，基本到達了靠藥劑可以增長的平台期，因此今天是分組的日子。

他之前填寫志願的時候沒填任何組別，只寫了隨意分配到S級部隊就行。不過雖然陸對於隊伍的要求不高，他估摸著大部分新兵應該都會申請那幾個最強奇美拉的部隊——

如果不是認識薩德家那個小鬼，陸可能也會考慮申請毒藥公爵的部隊和魔王的部隊。

可目前拿著那位從未謀面的領主爺爺給的「鷹衛」的提名，陸自知自己對於這群人的價值是遠大於任何沒有背景的普通新兵的。處於謹慎的考慮，他並不是很想直接給這幾位之中的任何一人遞橄欖枝表態，也不想讓他們知道自己在想什麼。

進入到私人電梯之後，陸摸了摸口袋裏的面具，打開了漆黑的虛空之境。

這一次，空間的出口和他腦內設定的位置誤差在五米之內。

陸習慣於把出口設定在人口密度較低的位置或者即使出錯也沒人會看見的地方，比如這次就是設置在新十字軍在太陽城城郊基地外的一個廢棄工廠裡。

他也養成了在沒人的時候練習死神交給他的刺客常用的步法，黑衣少年的速度極快，而且動作非常輕，穿行在殘垣斷壁中的時候甚至沒有驚動正在補眠的流浪貓。