從古井逃生後，陸和十九並著肩往來時的方向走去。

可兩人明明記得進來的方向是金字塔的正面，沿著那方向轉了幾圈，雖然金字塔還是最初的金字塔，其外空地上聚集著了不少有過一面之緣的才到達的參賽者的面孔，卻再也找不到那個進入金字塔的入口了。

生態圈內的廣播響起，眼前的場景像是投影出來的幻境似的突然破碎。

「各位參賽者請注意。第一個任務已經完成，奇美拉改造的名額剩下六位，現在進入第二任務。」

此言一出，周遭的人嘩然。

能在規定時間內走到金字塔不過二十人，其他還沒來得及到這裏的人大概率是被傳送出去了。這麼短的時間內，能趕到這個地點的也不過三分之一不到的參賽者。去掉十九在昏暗的耳室內無聲無息地幹掉的幾個，剩下的人裡包括十九在內大部分連規則都沒摸清楚，也不知是得多牛逼的人物才能在第一關就獲得這樣的資格。

十九原本拿著那個怪異的頭骨愛不釋手的把玩，此刻聽見廣播，垂頭喪氣地嘟囔道，「第一名不是我，我師傅又得責怪我了吧。」

陸懷揣著那個金面具，隻覺得自己腦後接近脊柱的位置鑲嵌著的晶片微微發熱，一個只有他能聽見的聲音說道「恭喜你，陸，你已經獲得參與奇美拉改造的資格。請問是否還想繼續體驗比賽？提示：前方可能有危及生命的關卡。」

陸看著十九的倒霉樣子有點想笑，但他又不能暴露自己獲得了面具的事實，憋笑憋得都要岔氣了。同時他覺得這個無名者有點慘。以這個老哥的速度，原本估計輕輕鬆鬆就能過這個選舉的，但他估計是史上首個因為吃野兔吃拉肚子了，蹲坑蹲到錯過任務的殺手。

出去的話，陸確實是可以節省些時間。他可以直接和L碰個面，在才買的公寓裏邊吃紅燒牛肉麵邊看艾絲蒂在太陽城的巡迴演唱會——可那樣的話，他也抓不到那個卡洛斯派來藉機除掉自己的「鬼」了。

艾絲蒂的演唱會據說還有「光明之星」樂隊的參與，但肯定可以重播……

陸狠狠心，還是邊拍拍十九的肩膀，邊在腦內對著顱內的晶片回答:「是。」

「如果死亡，你的名額將會移交給其他參賽者。確定要繼續參賽嗎？」

陸想著艾絲蒂小姐穿著白色裙子的樣子，咬咬牙：「……是。」

而陸並不知道的是，他現在艱難做下的這個決定，奠定了後來他和艾絲蒂相遇時的某種基礎。

就在此時，奇美拉選拔賽的生態圈外，太陽城，巴別塔二期，陸所居住的C棟。

一個其貌不揚的女孩指揮著不少的搬家工人，冒著春日正午的陽光往樓裡搬東西。身後一個女人安逸地坐在保姆車裏，聽著周圍的工作人員跟她列舉接下來的行程安排。

女人的臉上帶著巨大的黑色墨鏡，幾乎遮掉了大半張臉，頭髮也幾乎嚴嚴實實地包在頭巾裡，只有耳邊和鬢角露出幾根煙粉色的，微卷的秀髮。女人聽著聽著有點走神，拿著手裏的冰咖啡喝了一口，「喂，你確定上次那個找到我的地址的變態不知道這裏的地址吧？」

眼睛男推推眼鏡，看著眼前的少女偶像有些頭疼。這位主兒雖然對外是甜美的天使偶像的形象，但私底下性格惡劣是早就在業內出了名的，之前就因為遇到跟蹤者直接換掉了大部分的工作人員，如果不好好伺候的話估計自己也會被換掉。

女人的手白得像是在發光。

整個人即使是遮住了大半的臉孔和頭髮，艾絲蒂隨便往那兒一坐，都像是副油畫。

「是的，艾絲蒂小姐。」眼鏡男恭恭敬敬地回答，拿手指抹掉自己額角的汗水。

L拿著根冰棍兒在小區的花園裏吃著，吃得還挺開心的。那冰棍兒她一邊吃，一邊化，根本來不及吃完，臉上都給糊的亂七八糟的。

因為其餘地區的治安很糟糕，權貴們居住的地區都很集中。像巴別塔這樣的高檔小區，她光是認識的老哥的下屬和同事就好幾個，因此閑著的時候倒也經常來串門兒。

艾絲蒂隔著窗戶看著花園裏坐著個穿著半舊的背心和大褲衩子吃冰棍的半大小孩兒，臉上露出厭惡和嫌棄的神情。

「還說是高檔小區呢，進來的人也不都查查底細。什麼樣的貨色都能放進來。」

說完她就懶得多少什麼了，頗有些煩躁地把新人助理手裏的行程安排搶過來，擋在眼前，隻作眼不見心不煩。

眼鏡男頗為無奈地往那邊看了看，也只能看見L的半個側臉，隻覺得似乎是個留著長發的尋常少年。這少年也不知倒了幾輩子的血霉，坐在花園裏吃個冰棍兒都能被艾絲蒂大小姐嫌棄。

回到陸這邊。

陸尚還不知道自己的好朋友被自己的女神嫌棄了，也不知道回去之後可以遇到他喜歡了多年的少女偶像，只是和周遭的少年們一起被眼前的奇景吸引了。

隨著周遭環境的破裂，空氣中漸漸無數細小的白光凝聚起來，形成實體，重新組成了下一場比賽的環境。

周遭的熱帶雨林氣候早就消失殆盡。抬眼望去，五彩斑斕的一片，全都是巨大的蘑菇和菌類植物組成的「樹林」。這些蘑菇千奇百態：有的有著紅色的菌冠，其上有著無比鮮艷的彩色斑點；有的就是純白色，圓潤可愛，聚集成從；有的像是褐色的小傘，不規則的傘蓋直遮出來數人能避雨的傘簷；……

十九像是狗似的吸吸鼻子：「好香！」

陸學著他的樣子也吸了吸，果然在空氣中捕捉到聞到一股子濃濃的肉香。

「早知道之前多抓幾隻兔子就好了，」十九的口水都要流下來了，「找著這種蘑菇一燉，還不比我在宿舍裡瞎烤的好吃。」

陸有些無語，對這個即使被沒烤熟的兔子吃得來蹲坑蹲得耽擱了第一個任務，還能琢磨著接下來怎麼吃的無名者突然生出些敬佩之情來。

那味道他似乎在之前在哪裏聞過。

放眼望去，蘑菇森林裏根本沒有什麼動物之類的，更別提什麼有著肉香的烤鴨什麼的到處跑的了。他在記憶裡搜索了一下……

是了。

他記得自己在很小的時候，似乎父親帶回來過這個味道的食物。

他隱約記得，這種食物似乎叫松露。媽媽拿著磨起司的工具，給他蒸的飯上磨那麼一點點，像是微小的木屑似的松露片落在雪白的米飯中間——澆上點醬油，幾碗飯就下肚了。

人對於氣味和味道的記憶是不會錯的。而就是這種確定性，加上之前和清姬的遭遇，讓陸意識到，自己童年回憶中的不合理之處。

明明住著接近貧民窟的破舊小房子，為什麼自己會記得自己童年吃過如此昂貴的食物呢？

而再仔細推敲一下，雖然自己早已習以為常，因此也不曾多想，但母親的美貌似乎是在貧瘠的土壤中盛放的一朵牡丹花，如此的絢麗，也如此的鶴立雞群。在戰亂的地區，女人的美貌往往是更容易招來災禍的，如懷璧而行——可她似乎從未想過要去掩蓋自己的容貌。而且，母親身上的衣物，和之前見到的那義人所穿的衣服一比，無論是用料，還是做工，似乎也都並不是什麼貧窮的家庭能負擔得起的。