3月19日，距離奇美拉選拔賽只有兩天時間。

陸睜開眼睛，在治療艙裡深吸口氣，肺部充滿了有治療效果的人造羊水。

數日前，陸強撐著肋骨斷裂的痛與L去了賞金獵人的聖殿提交塞壬的頭顱。在那之後不到三個小時，懸賞塞壬頭顱的僱主便回話了。

「交易成功。」

聖殿給兩人發來了提示。

懸賞塞壬的僱主是奇美拉研究所的某位匿名的大人物，交易成功後彈出來個頁面讓兩人選擇要什麼樣的報酬。

報酬A是兩億虛擬貨幣。

當下除了貴金屬本位的老式交易系統在黑市上還偶有使用外，大部分地區使用的通行貨幣都是一種基於算力的叫M幣（M為megabit的縮寫，是十進位前綴的一種）的虛擬貨幣。

如果不是想要做長遠計較換奇美拉的比賽資格，陸倒也並不介意選擇這種拿錢走人的方式——他之前二級治安官的年薪也就幾百萬虛擬貨幣，而幾百萬虛擬貨幣在太陽城這樣的一級城市，購買力就算得上一個人能頂得了中產階級的一家了。

幾千萬他就能先在貼近市中心的位置不需要貸款就買到高級公寓。剩下的錢如果投資有道的話，每個月光吃利潤倒也可以過得很爽了。

……可他並不想止步於「舒適」。

自從他親眼見到L和塞壬那場神仙打架，以及伊卡洛斯那種級別的奇美拉改造之後，他對於那個層面的生活更充滿了無限的嚮往。

報酬選項B則可以和僱主進行商議，達成其他形式支付的協議。

陸知道L是選擇了B的，但具體她向僱主要了什麼他也不知道。兩人各懷著心思和僱主發去了通信，要的東西似乎對方也都很爽快地答應了下來。

陸要的東西只有兩樣。

一是太陽城最新開發的高級公寓，巴別塔二期的頂層全裝公寓，目前估價接近報酬A的一半，內含治療艙和各種豪華的基礎設備——其二就是奇美拉參賽的資格了。

陸雖惦記著貧民窟那偶遇的少女給自己的小花似乎還在某件衣服的兜裡，給她買點東西的心思也在腦子裏轉過。可轉念一想，自己這麼一路奔忙，恐怕那麼脆弱的花也是凶多吉少，以後再見倒也不知是何時。

女孩子也才豆蔻年華，未來所遇的人且多了，兩人的緣分或許也就只是朝露那樣，再見或許也只是徒悵然罷了。

失了那花之事事小，車到山前必有路，當下專註於眼前最重要的奇美拉選拔賽事大。

L自從回到太陽城後，幾乎就和陸沒怎麼聯繫。

她和陸約的在3月19日見面，在那之前陸的任務就只有休息和接受治療。

他赤身裸體地從治療艙裡出來，咳嗽幾聲，把大量含氧的人造羊水從肺裡咳出去，這才漸漸適應了正常的空氣。現在的醫療技術很發達了，如果不選擇進行改造升級的話，即使是失去了器官這樣嚴重的傷都能通過幹細胞快速製作出新的完全匹配的器官進行移植和替換，更何況他這樣的只是骨折的小傷。

陸這數日默默在腦子裏回放著那日L和塞壬的戰鬥，研究許久最終得出的結論就是「L的這種打法不可複製」。

首先，L和利維坦的合作親密無間到幾乎為一體，加上本身裝備就超出普通一大截，類似於那種無限充值的遊戲號，這些都是普通人望塵莫及的。

如果非要歸納她非硬件的長處的話，他隻覺得兒時看的古早電影裡有位得道高人說的有句話最貼切——「天下武功，無堅不破，唯快不破」。她打起來攻擊的速度快到肉眼幾乎都捕捉不到她那刀「極光」的軌跡，光是視覺暫留的0.8秒內她都能打出至少兩次完整的攻擊了，因此根本不需要任何的策略什麼的。

這樣瘋狂的速度和她出色的硬件相輔相成。

別人有她的硬件的很能練出來她的速度，同時有她這樣的反應速度和攻擊速度的，又極難有這樣的硬件經得起消耗和折騰。

且她並沒什麼道德的限制和約束，普世的善與惡，對這種人來說也毫無約束力可言。破壞公共建築和傷及平民對她來說都不重要，因此為了達成目的傷害到無辜之人也並不會給她帶來什麼道德上的包袱。

強者對生命的漠視，可謂視萬物為芻狗。

和伊卡洛斯那樣充滿審判性和酸味兒的看法不同，陸對她這樣冷血的性格並不討厭，甚至可以說有些欣賞。

薩德家這樣的家庭裡養出來的小孩，無論是毒藥公爵凱撒，還是L，都像是幼狼似的，有雙嗜血，好戰而且充滿野性的眼睛。

他因為作為「青年才俊」的緣故，所見的女孩算多了，世上多得是像菟絲草那樣柔弱的，渴望著攀附他人的美貌女子。他以為薩德家的教育方式相當聰明，與其養出個溫柔美麗的世家小姐，把命運交給男性去決策，不如讓L在塵世裡打滾兒，給她披荊斬棘的尖刀，而不是躲在名為「性別」，合理化退縮和軟弱的後盾之下——

這樣反而會讓她在這個殘忍的世界上如魚得水。

此行之後他倒也很坦然地接受了自己沒接受改造前在這個級別的人面前確實很弱的現實，除了接受治療外也早就恢復了日常的訓練，每日都在公寓內的健身房裏揮汗如雨。

略微休息了片刻，洗漱完畢門鈴便響起了。

他開門後，見門後L身後還站著個身材極為高大，身著鬥篷，頭戴兜帽之人，微微愣了愣。

此人身高約三米左右，全身上下都遮得嚴嚴實實，微微弓著背。

陸雖然對她現在的上級好奇，畢竟不是誰都能降服得了「極光」之主的，但見她並沒有急著介紹他的樣子，倒也並不打算貿然地問，只是默默觀察著。

平日裏嬉皮笑臉的L對此人似乎格外尊重，恭恭敬敬地彎著腰請他先進屋子，這才跟在後面進了——憑藉著她的動作和神色，陸因此對於此人的身份的猜測更確定了幾分，大概率是L嘴裏那位神秘的上級了。來人徑直往屋子正中的沙發上坐下，等房間的銀色大閘門關上，這才抬起頭來打量起眼前的少年來。

兜帽下神秘人的臉被白色的繃帶包裹著，纏得非常嚴實，唯獨那雙大得異常的眼睛目光炯炯地盯著他看。此人雙手交叉著放在膝上，手部和露出來的皮膚也用繃帶纏得嚴嚴實實，沒有任何可以確認其身份的特徵顯露在外面。

一個沉靜的男性聲音，直接在陸的腦內響起。

「我不是L的上級。」

此人彷彿可以直接讀懂陸的心思，此言一出，陸不由得心頭一驚。

高個子客人打了個響指。可以俯瞰遠處奇美拉選拔賽賽場的大片玻璃窗旁的窗簾應聲而落，此刻窗外的投影正播報著新聞，其中數位要人正襟危坐著參與著什麼峰會。鏡頭投射出巨大的全息人像，其中一人那五官和L極為相似，顯然便是當今最強奇美拉之列的凱撒·薩德了。

不過那在小鬼臉上怎麼看怎麼寡淡清冷的輪廓，放在那位大人臉上就極為合適，既清雋，又不過於秀麗，不怒自威。

L在來客身邊坐下，在窗簾落下前擠眉弄眼地對著她哥的新聞做了個鬼臉。

陸此刻倒也懶得去管薩德家的家事，反而對眼前坐著的陌生人頗為好奇。

陌生人繼續掃視著房間，再打了個響指，頓時房屋內的監視系統連接的屏幕就也紛紛黯淡下來。陸見他此次再次揚手方注意到，陌生人的手有些異樣，兩雙手似乎都只有三根手指。

那人見他盯著自己的手看，嘿嘿地笑了幾聲。那笑聲頗為古怪，怎一聽，如夜梟長鳴，又彷彿他的喉管兒上像長笛類樂器似的開了洞，漏著氣那樣。

「觀察力還不錯。」

陸倒也沒接話，他想測試此人是否可以讀取自己的想法，便刻意在腦子裏浮現出一副荒唐的圖像來——一隻猴子騎著自行車。

出乎他的意料，此人似乎是沒讀到他腦內的圖片。

「我剛進城就去申報了自己狀態，所以你的『一級謀殺』的罪名應該是沒了。」L大大咧咧地在沙發旁的椅子上坐下。

「啊，那個我是查過的。多謝了。」

對於L的出手相助，他確實是非常感激的。

對方的目的並不明了，敵在明我在暗，危機雖然暫時是解除了，陸倒也並不急著立刻就回治安所報道復職。

雖然至今不知到底是誰在背後給自己使絆子，但那人畢竟是能直接給治安所和執法所這樣執法機構下指令的級別，也不是誰都會在危急關頭幫自己這麼個相比之下寂寂無名又沒有背景的螺絲釘出頭的。小鬼確實是藉著自己的能力進入到塞壬出現的宇宙抓到了塞壬，但陸自知自己在此事中所出的力並不算很大，她只是藉著這麼句明面上的「借力」暗中給自己幫忙解套。

正思忖著要不要和小鬼問問看她對敵方的猜想，來客在再次仔細檢查完四周後，舒了口氣，把腦袋上的兜帽拉了下來。

陸看著客人兜帽下的光景，本想問的話頓時忘得一乾二淨。

來客的頭部除了那雙巨大的眼睛都被繃帶纏得嚴嚴實實的。

和正常人類的頭部不同，他纏著繃帶的頭部又尖又長，連在細長的脖頸上，彷彿帶著根莖的白蘿蔔。

來客慢條斯理地把臉上的繃帶解下來，露出光光的尖腦袋和奇異的藍灰色皮膚。

白色的繃帶像是蛇類褪下的皮似的堆積在來客的腳邊。等終於把身上的繃帶解完，來客舒服地嘆了口氣，巨大的沒有眼白的眼睛友善地打量著陸。

客人的臉上有個彷彿刀刻出來的小巧的鼻子，以及其下同樣小巧的嘴巴，原本該是耳朵的位置也沒有人類那樣的耳朵，只有兩個爬行動物似的耳孔。

L好整以暇地看著陸吃驚的表情，調皮地眨眨眼睛。

「來，介紹你認識一下……這位是銀河系最強賽博格改造師之一，也是我的義體的創作者，按照地球人的命名系統來說的話來自紅矮星格利澤581宜居帶，格利澤581c星球的……」

她念出個意義不明的字元，那名字似乎並不屬於地球任何文明語言系統。

客人舉起三隻手指的手，示意她不用教他自己的本名，張開那張和他的頭部比起來小的誇張的嘴，用那種古怪的笛聲似的聲音開口說話。

「我為了開啟地球的業務給自己起了個地球名字，不用花時間去學怎麼用我的本名了，叫我格雷（Gray，灰色)就好。」

陸短時間內接受到的信息量有點大，因此有些口乾舌燥，但還是點點頭。

「你好，我是陸。之前在治安所服役，是二級治安官。」

對於普通老百姓來說，雖然從小就隱隱知道外星生物的存在，但實際上也都不至於和真正的外星人打交道。他對於特權階層和官員們似乎是有可以和外星人外交官接觸的資格早就有所耳聞，但見到真正的外星人他這倒也是第一次。

除了感到震驚外，陸的心跳漸漸加快起來，那種見到新鮮事物的強烈衝擊感讓他的五感都變得敏銳起來。