比賽場地從內部看起來就是地球普通的丘陵地帶的地貌。

從入口處進入後，放眼望去都是大片綠油油，齊人腰線的草以及草原之後鬱鬱蔥蔥的樹。回頭往入口處望去，進來的純白色洞口也不見了，只剩下幾座白色的建築佇立在碧草藍天之間。整座比賽場建立在人造生態圈之內，在比賽期間完全模擬著自然的狀態，一草一木，從清晨的鳥鳴到夜晚狐狸求偶的如同女子哭泣般瘮人的叫聲，都讓人很難聯想到「人造」二字。

而在諸人所看不見的位置，位於數百米高的比賽場穹頂之上，數百個使用了極為高超的光學隱形的攝像頭正轉動著，其視野可以籠罩整個生態圈之內——對細節捕捉之精確，甚至連那叢草裡的蒼蠅斷了翅膀都能捕捉到。

攝像機這頭，坐在監視器前的年輕後生轉過頭對身後帶著黑色面具的男子道，「準備就緒。」

男人的雖帶著黑色面具，但面具邊露出的白髮還是彰顯著此人已經有些年紀了。老者的身著並不甚顯眼，舒適的棉質衣物，下著款式寬鬆的短褲，腳踩著雙拖鞋，而周圍人對著他的態度都畢恭畢敬的，生怕惹此人不快。

「您這次親自制定的比賽章程，看來是挺在意那個孩子的吧？」

九號弓著背，滿臉堆笑地對著老者道。

老者捋了捋鬍鬚，隨著他的動作，棉衣的袖口微微落下，露出他手腕上的古董機械錶和手指上戴著紋章的戒指。雖然所長身上的衣物加起來都不值多少錢，除了料子舒適些，可這塊表要是拿給識貨的人看，誰都得驚掉下巴。

這塊表的序列號相鄰的幾塊表，目前都擺在博物館裡呢，都在恆溫恆濕的玻璃箱裡，睡在天鵝絨的墊子上。稍微好些的仿製品都能賣到幾千萬，原品更是有價無市的古董定製表，就這麼帶在老者的手腕子上，實現著自己被製造出來最本質的作用——報時。

「嗯……虎父無犬子，年紀輕輕就能從塞壬手裡逃生，也不愧是那人的孩子啊。」

「您看人肯定是沒錯的，畢竟是閱人無數了。這次設置的比賽日程難道也是為了測試些什麼？第一個關卡就這麼艱險，難道是為了讓這孩子多接受些鍛煉嗎？」

九號看不見老者面具後的臉，只聽見他哈哈大笑起來。

「這倒不是……只是懶得設置那麼麻煩的東西，用第一關趕緊把不夠格的刷下來。」

九號有些無語地看著眼前這個時不時給大家製造些麻煩的老頑童，無聲地嘆了口氣。

大概那些把自己的人生鯉魚跳龍門的機會，寄托在所長大人手裡的少年少女們，是怎麼也想不到自己如此尊重的長者，實際上是個沒有副所長監督就完全不靠譜的傢夥吧……

說起來，兩位副所長這次出差去哪裡了呢？

陸帶著行李繼續往前走，走過了被兩姐妹吸引的「邪教信徒」們，終於在離入口最遠的兩座樓前停住。

身後的人都沒看見，少年的眼球逐漸變為深紫色，眼白也隨之完全消失。陸通過熱感系統可以看見，右邊的樓比左邊的樓更空些，已經入住之人更少，便果斷地提起行李往右邊走。

像這種大型賽事，奇美拉研究所這樣不缺錢的組織肯定是會設置多餘的房間以備不時之需的，不然可就太顯得小氣了。陸本就不喜人多的地方，刻意拖延到最後才入場，圖的就是等諸人都眾神歸位了他才好找到相對最親近的住處落腳。

才剛走到樓前，一股強大而黑暗的氣息卷席而來，有著極強的壓迫感，讓少年不由得警惕起來——右邊的樓按理說比左邊的樓離入口更近些，但反而人數卻比左邊的樓更少，他馬上就意識到了原因。

殺氣的來源是二樓。

那股子殺氣如瀑布般從二樓傾瀉而下，直撲陸的面門而來，瞬間又收攏回去，其濃烈程度幾乎可以實體化，讓陸想起黑色粘稠的水泥之類的。

陸默默地伸手摁在左臂的武器解鎖認證按鈕上。