他加派羽柴秀吉等部支援明智光秀，下達了務必在一年內破波多野家的死命令。而這個不起眼的波多野家居然越戰越勇，一年的死線即將到來，而波多野家家城八上城居然固若金湯，如有神助，久攻而不落。

無奈，明智光秀返回岐阜城，向織田信長做了軍議彙報。果不其然，織田信長大怒，抽出腰間打刀，一刀向明智光秀斬去！

刀光過後，明智光秀身後的軍帷大裂開來，刺骨的寒風吹得明智光秀臉頰生疼。

明智光秀深深的叩首。而織田信長脫下了他的皮靴，走到軍議台邊緣，坐在杉木地板上，良久無語。

空氣好像凝固了，織田信長不敢動，身後足輕不敢動，家老、明智光秀也一動不動。

半晌，織田信長長長的嘆一口氣：「一個小小的波多野家都攻不下來，吾何以掃清國內大名，重塑國家，成為天下人？」

跟隨明智光秀一統進城參加軍議的羽柴秀吉此時神頭鬼臉的湊上來：「主公，我們為了攻八上城花費了巨大的人力物力，絕不是無用功。波多野家也一定因為我軍連番進攻而身心俱疲。此時如若放棄八上城，實在是太虧了。」

「猴子啊，你說的我當然明白，只是再繼續強攻，對我軍傷害太大了。」

「波多野家已經知曉主公之怒意與軍勢強大，此時勸降與波多野家，他們說不定願意再次歸順呢。待主公掃清宇內其他勢力，天下大勢已定，再回頭收拾波多野，是殺是剮，全憑主公一句話而已。」

聞此言，織田信長大悅，赤著腳拉著羽柴秀吉的手：「妙計！」但是又馬上停下來：」我等軍士與波多野家酣戰已久，現在前去招降，他們怎麼能相信呢？」

他不斷踱步，眼睛瞟到一旁低首待命的明智光秀，眼睛一咪：「不如。」織田信長頓了頓：「我們以人質為條件，讓波多野家投降吧。」

他走到明智光秀的身旁，盤腿坐下，又拉著明智光秀的手，滿眼真誠。

「就請明智殿的母上大人作為人質，招降波多野家吧。」

明智光秀似乎一時間沒有反應過來織田信長說的話。他的眼睛裏從茫然轉到震驚，再轉到恐懼。他雙手撐著地板，月代頭瘋狂叩向軍議台的杉木地板，一次又一次。很快他的頭磕破了，血跡流到了地板上，形成歪歪扭扭的痕跡。血水也順著他光滑的前額一路向下，直到粘在睫毛上，看起來又淒慘又有一種妖異的美。

「主公，家母年事已高，實在不能前往八上城為質啊！主公！」明智光秀聲嘶力竭的喊著，哭嚎著，聲音如此淒厲，彷彿三途川的千萬惡鬼附身一般，正在撕咬著他的身體。「臣下、臣下願意代母為質啊主公！」

織田信長明明嘴角上揚的微笑著，眼睛的瞳孔卻如同萬載堅冰一般，冷得嚇人。

「明智君是我的股肱重臣，怎可以你為質呢？」他掏出腰間的摺扇展開扇面，扇面上是一株櫻花樹，花瓣已經開始慢慢飄落。

「相反，明智君任孝之名已經是天下聞名，以您的母親為質，波多野家才能安心降服與我啊，再者」他一頓，「令堂享受局夫人待遇，總要為天下安定做出一些表率的啊，這次的人質，只能勞煩老人家走一趟了。」

明智光秀臉色灰暗，他知道自己母親為質的事情已成定局，萬難改變了。

織田信長軟硬兼施，胡蘿蔔加大棒：「明智殿儘管放心，此事畢，我定將令堂以親生母親相待，決不相負。」他言之鑿鑿。

明智光秀目光灰暗，無奈、又無法拒絕自己的主君。

「今日天色已晚了，明智君且回去休息，將此消息稟於令堂吧，待波多野家傳來消息，就勞煩令堂前往八上城一趟了。」

岐阜城下町，明智光秀在寒風中送別自己的母親。

「母親大人，孩兒無能，無法克敵，導致母親身陷囹圄。」明智光秀哽咽道：「還望母親大人萬般珍重，待八上城歸降，孩兒一定親自前往波多野家，無論如何定會請母親安全回家！」

「傻兒。」明智光秀的母親慈愛的敲了敲他的額頭，「母親此行收到信長公照料，定會平安無事，權當出遊，倒是我兒在戰場一定要萬般小心啊。」

明智光秀連連點頭。

「我兒，我們受信長公恩澤，已經十分幸運了。不要因為這次的事情記恨信長公，他以後定將成為天下人的。」

「是的，孩兒記住了。」

轎夫抬起轎子，二十個武士、侍女緩緩向八上城進發，明智光秀就站在城下町，一直目送母親離開，直到地平線再也看不到這行人的身影。而在岐阜城頂端閣樓上，織田信長也看著這一幕，他的眼光變幻莫測，不斷把玩著腰間的摺扇。突然他轉身，留下一個森冷的背影。

八上城。

波多野秀智及其族弟波多野秀尚此時正在與其家臣激烈的交換意見。

「主公，織田信長絕非善類，此次招降，主公只需奉表即可，不必去岐阜，一旦主公入城，則人為刀俎我為魚肉啊。」

「小林殿說的不錯，主公切不可中了尾張那廝的奸計！」

「就是啊！」許多家臣紛紛附和。

然而也有疑慮之聲。

「連年征伐，國內有生力量死傷慘重，所屬部曲也都疲憊不堪，此次如果和議成功，則國中百姓幸甚！相反，如果拒絕和議，織田必然舉大軍再次進圍我八上城，介時定然生死難料啊主公！」

「石上君說的也有道理啊！」部分家老也紛紛應和。

為首的奉行率領所有家臣深深鞠躬：「主公，請決斷！」

波多野秀智沒有即刻回話，將目光看向了族弟波多野秀尚。

秀尚沉吟片刻，說道：「此時我軍從織田信長大軍中圍剿下而不落敗，正是士氣高漲，談判條件最有利的時機。況且織田信長此人胸懷大志，必定不會出爾反爾，在岐阜城加害於兄長大人。愚弟願意和兄長一起，待織田信長方的人質，明智光秀的母親進入八上城後，前往岐阜城，與織田信長周旋一番。」

聽聞此言，波多野秀智點頭道：「如此甚好。待明智光秀母親入城之後，務必厚加禮遇，不得怠慢。大藏官，你全權負責此事！」

一旁的大藏官連連點頭。

數日後，明智光秀的母親進入八上城。核驗通關銅碟、驗明正身後，侍女簇擁著老人進入內城。波多野兄弟倆及其隨從，帶著贈送給秀長的土產，向岐阜城進發。

「殿下……「回憶被打斷的明智光秀眼中已經隱隱有了淚光。

「何事？」

「麾下大軍已經集結完畢，隻待殿下命令。」前來的家臣跪伏在地。

真的要動手嗎？

事到臨頭，明智光秀再度遲疑了起來。

……

另一邊，得了天子旨意的陳矩連忙尋了內宮監掌印太監，讓其派幾個能工巧匠按照天子的吩咐搭建篷房與灶台。

內宮監太監不敢有絲毫的怠慢，領了口諭就匆匆尋人去了。

聽著殿後哐哐的聲音，朱翊鏐倒是考慮起來要做哪一種味精，是不斷的熬昆布的濃湯最後令其結晶，還是將昆布熬完去味之後烘乾與蝦皮一起碾成粉末？

託大明諸位列祖列宗的福，大明的皇室在京師有著大量的皇莊和店鋪，倒是根本不用為哪裏開酒樓而發愁。

到時候再把酒蒸餾一下，把這種高度酒就命名為宮廷玉液酒，十八兩銀子一壺。

要不再來道群英薈萃？

……

工部的又一批運送貨物的車隊趕到了薊鎮。

已經是六月，但這裏卻絲毫感受不到烈日與酷暑。

軍營前，早就得了文書的值守士卒們趕忙把軍營大門打開，迎接一輛輛馬車的進入。

主管薊鎮糧餉輜重的內將官得了消息，帶著幾十個士卒就在庫房外接了車隊，就開始往庫房中裝卸武器輜重。

另一邊，有駕馬車沒有去庫房，而是徑自向著中軍大帳駛去。

中軍外的一隊親軍在親衛長的帶領下手持長槍，將馬車逼停。

「大營重地，速速離去！否則一律按叛賊處置！」親衛長眼神冷峻，朝著馬車內下著最後通牒。

馬車的車簾被掀開，一個穿著內宮服飾的太監走了出來，「各位，咱家領了皇命，來向戚繼光將軍傳口諭。」

聞言，親衛長就示意屬下將兵器放下，但還是拱手道：「這位公公多有得罪，卑下這就去請戚大帥。」

傳旨太監點了點頭，也不敢蠻橫呵斥。

上次來薊鎮蠻橫索賄的太監下場，讓他來之前就有點發怵，唯恐不小心就得罪了這群武人。

皇上又偏愛這戚家軍，到頭來倒霉的還是自己這群無權無勢的皇家家僕。

一個參將都袒護至此，那薊鎮的總兵戚繼光這可更是惹不起的人物了。傳旨太監心道。

「大帥，天使駕到！」走進大帳的親衛長單膝跪地道。