回到屋內，見興嬸娘正和興叔說話，眼淚還在叭噠叭噠的掉，喬雅南準備識趣的離開。

「雅南。」

喬雅南回頭見嬸娘要坐下來，忙快步進屋道：「躺著躺著，你說就是，我聽著。」

興嬸娘今日格外有性格，倔強，仍是坐了起來，靠在床頭對自家男人軟軟糯糯的道：「我想和雅南說說話。」

喬昌興有自知之明，十個自己加一起也不如一個大丫頭會說話，點點頭出屋。

興嬸娘握住雅南的手，一出聲就是哽咽：「害你也跟著我挨罵，還要聽那樣的難聽話，嬸娘對不住你。」

「沒有的事。」喬雅南回握住她的手：「若我爹娘待我不好，這話確實是在傷口上撒鹽，可我的爹娘是天底下最好的爹娘，那樣的話對我來說不痛不癢，我只會因為他們不在了而難過。嬸娘你今天做得特別好，肯定所有人都對你刮目相看。我回來三個月了，還是第一次看到你那麼大聲說話，就該這樣，人可以性子好，可以對人善，但不能因為性子好對人善就被欺負，那不如做個壞人去，那多痛快。」

興嬸娘笑著，眼淚卻滾了下來：「這些日子我心裏特別不好受。老二上學堂後認了好多字，識了很多禮節，眼看著就不一樣了，每天早上送他出門，看他背著書箱去念書是我最開心的事。中秋時老大回來住了幾天，我看到他在老二不在家時偷偷去摸老二的書本筆墨，還偷偷去背老二的書箱，我當時心都碎了。以前我隻以為他懂事，不爭，攢了幾個錢還要給弟弟買紙筆，可要是家裏多幾個錢，他可以不用那麼懂事，他也可以去上學堂的！」

擦著怎麼也擦不凈的淚，喬雅南完全不知道要怎麼安慰，這時候，她也只需要當個傾聽者。

「那時候我就想，這些年我要是把錢袋子守緊了不給娘家人要走，你興叔那麼能幹的人，又有他爹娘留下的一點老底，咬咬牙是能讓老大也去念書的，可是，可是我沒守住。我想守住的，每一年每一年我都這麼想，可我哪一年都守不住，那是我娘，她心裏只有大哥，可她也生了我，養了我，我大哥小時候也背過我，也對我好過，每次想起這些，我就把錢給出去了，然後就後悔，年年後悔，年年給，我，我……」

喬雅南輕輕摩挲著她的手背，試探著問：「要是你現在手裏有錢了，你會讓老大放棄學了兩年的手藝去念書嗎？」

興嬸娘沒有立刻回答，而是靠著床頭想了想，然後點頭：「我還是想讓他去認幾個字，上了學堂後真的不一樣了，不止是會認字，是整個人都變得不一樣。不和你比，不和修成比，就和老二比他也吃虧，這才多久，要是時間再長一點，我不敢想。」

喬雅南明白這個不一樣是什麼，念書不止是學幾個字，是學其中的道理，是禮儀廉恥，是思想，是文明。只有越來越多的百姓開智擁有了這些，不再懵懵懂懂活著，這個朝代才能向好。

不期然想到女子書院，喬雅南笑了笑，普及基礎教育在這個時代是不可能的，九年義務教育是項偉大壯舉，其他地方不可能做到！但若是讀書的總體基數大了，那能成才的人不也多了嗎？

喬雅南低頭笑了笑，她知道要謹言慎行，但只在桂花裡用用力應該也可以吧？這是她眼前的人，是和她有血緣關係的人。

「那咱們就努努力，讓老大也念書去。」

傷心得正專心的邱桂枝以為自己聽錯了：「你說的是……老大？」

「等我把房子建好了，咱們就來折騰一番，不說發大財，賺個辛苦錢總能夠吧？」喬雅南對這事把握不大，但是對吃食的口味還是有點信心的，現在有大哥留下的五十兩銀子，她心裏有點底了。

「可，可那是你賺的，我也不能要……」

「我只有一雙手，有些事一個人是做不成的，我需要幫手，等賺到錢了就讓老大回來去念書行不行？」

「行，行，行！」興嬸娘喜極而泣，雅南說能賺錢那就能賺到，要是能讓老大也去念書，雅南讓她做什麼她就做什麼。

「我算是見識到什麼叫水做的女人了。」喬雅南打趣：「傷心也哭，高興也哭，偏偏還都哭得這麼好看，嬸娘你快教教我這本事。」

興嬸娘嗔怪的打她一下，不過好歹是止住眼淚了。那些不開心的事好像也都隨著眼淚流走了，這會腦子裏只剩雅南說的要掙錢讓老大去念書的事，可到底是活了幾十歲的人，該想的還是能想到。

「大伯……是不是生氣了？」

「對，生氣了。」看她神情更加忐忑難安，喬雅南不再逗她，笑道：「把你的心放回肚子裏，大伯爺是氣喬家的媳婦被欺負了，你什麼性子娘家婆家誰不知道，你娘和你嫂子什麼性子兩個村誰又不知道？沒人生你的氣，放心好了。」

興嬸娘低下頭去看著被褥上的花紋低聲道：「我以後都不想回娘家了。」

「那就不回了，今天把話都放下了，以後三節兩壽的時候就讓興叔去一趟，你別去，他們愛怎樣就怎樣，在他們手裏吃的虧還不夠？還是你覺得自己能鬥過他們？」

興嬸娘連連搖頭，這輩子她都不敢這麼想。

「那不就是了，既然知道鬥不過就躲著點，免得在她們手裏吃虧。」

興嬸娘還是不大放心：「要是她們又找來了呢？」

「你今了以後都不要她們再來了嗎？要她們還是厚著臉皮來了你就躲我家去，裝死。」喬雅南給她出主意：「心裏動搖的時候就想想兩個兒子，私塾只是啟蒙的地方，真正讀書還是得去縣裏的書院。等你們手裏錢多一點了就把他們兄弟送去，去了那裏將來說不定還可以考個秀才回來，到時候你可就是秀才娘了。」

興嬸娘聽得兩眼放光，秀才娘！這樣的美事她都不敢想！可，可是，雅南都這麼說了，那就，那就想想？

喬雅南趁熱打鐵：「還要給娘家那個無底洞填錢嗎？」

興嬸娘頭搖得撥浪鼓一樣，不不不，她想當秀才娘！



這幾章不是多餘，是對雅南的促進。