沈懷信看著竹筒上的『喬』字笑了：「是只有她會做的吃食。」

「獨此一家？」

「獨此一家。」

齊通言輕輕『嘶哈』了一聲，熱水雖然在喝進去的一剎刺激得不行，但是一會就緩解了辣度。回味著剛才的味道，他又夾了一筷子別的放進嘴裏，不過這回學乖了，夾得不多。

每樣都嘗遍了，品了品滋味，又吃一輪，再一品，還吃一輪。

實在『嘶哈』得上氣不接下氣了，齊通言才放下筷子擦嘴，將放涼了的茶一口灌進去，想拿點甜的去去那辛辣味吧，還捨不得，這感覺無法形容，卻讓他興奮。

待緩過來了些，齊通言突然說起風牛馬不相乾的事：「我將我娘接出來了。」

沈懷信抬頭：「你不早說，帶路，我去問安。」

「不用去，她不見客。這些年雖然受了不少氣，但老頭兒對她確實也不錯，齊家上下真正為老頭子傷心的大概也就她了。」齊通言嗤笑一聲：「她在老宅裡不痛快了半輩子，我接她出來就沒打算再送回去。」

「應該的。」

齊通言突然一笑：「你看，我如今也算上有老，很快就會下有小，這一家子都指著我養活，我手裏可就一個書局，這哪夠。」

沈懷信都被他氣笑了，轉這麼大個彎，在這等著呢！

「你糊弄糊弄外人也就罷了，來糊弄我？來錢的鋪子世伯確實是隻給你留了個書局，但是銀錢方面他可沒少給你留，現在你來和我哭窮？」

「錢是死的，鋪子才是能錢生錢的活物。」齊通言一副你懂什麼的神情：「你是省心，萬事不用管，你娘留給你的買賣年年送來大把的錢，你大伯爹大伯娘也是事事為你打算。哪像我，爹不在了娘不管的，我不得為自己多做些打算？」

沈懷信懶得理他，再這麼說下去他就成沒人要的小可憐了。

「懷信，和你打個商量。」

「我該回了。」沈懷信把竹筒一一蓋好，布兜一拎，那樣子完全不打算留下半個。

齊通言起身往桌上一撲，將那布兜壓在身下：「你走可以，這些東西留下！」

「齊通言，你是不是很懷念每天比一場的日子？」

「你嚇我打我都沒用！我都快餓死了，還在意這個？」

沈懷信按著他的頭在竹筒上滾了幾滾出氣：「這是我自家的買賣，不可能給你。」

齊通言甕聲甕氣的道：「我都還什麼都沒說。」

「你不是想要這買賣？」

「你先聽我說完。」齊通言把自己的臉救出來，雙手張開一個環抱，把那布兜全攏住了，下巴擱上邊和對面的人商量。

「吃食有一個很大的問題，就是放不了太久。從你對她的描述來看，她現在應該也沒有太大的人力財力來做大，當然，你有，可她那麼驕傲的肯定不要你的啊，是吧？」

沈懷信飛了個眼神給他。

齊通言後悔刺這一句了，把東西攏緊一點，繼續道：「目前她應該只能在近邊做一做這買賣，能做到府城去都算她了不起，可京城這邊她眼下是絕對夠不著的。她不行，我可以啊！就沖著你我也不可能讓她吃虧，我和她分紅利，給她兩成怎麼樣？」

沈懷信又飛了個眼神給他，同樣的動作和神情，表達的意思卻完全不同。

齊通言偏偏還看懂了：「兩成很多了！話本都只有一成紅利。」

「下本就兩成。」

「……」搬起石頭砸自己腳的齊通言痛得氣都不順了，牙一咬，他退了一步：「她要是能把這吃食的買賣給我做，話本子也不是不可以談。」

沈懷信輕輕撣了撣胸前不存在的灰：「你覺得，我會讓她吃虧嗎？」

「沈懷信，我們十年兄弟了！」齊通言拍著桌子痛心疾首：「就算抵不得你共度一生的人，也不能不管我死活吧？」

『共渡一生』幾個字哄得沈懷信手底下鬆了松：「話本你給她幾成利看你這個東家的眼光，不由我說了算。同樣的，這吃食買賣若真給你做，分幾成也不由你說了算。」

齊通言聽出他話裡的意思：「如果我分利高，她能給我做？」

沈懷信再次打開那幅畫，指著幾處地方讓他看。

齊通言想到什麼，從布兜裡拿出一個竹筒細看，果然一樣：「這標誌，是什麼意思？」

「這是喬字，上邊這朵花我沒認錯的話，是桂花。」想到那個地方，說到那個人，沈懷信的聲音都柔軟下來：「她姓喬，家族所在是桂花裡。若只是想作個謀生的買賣她不必費這個心，這東西實際沒什麼用處，可她這麼做了，說明她所圖不小。」

同是鶴望書院的學生，齊通言自然也是極聰明的，一點就明：「就跟『錦書堂』一樣，只要說起最好的紙就必然想到錦書堂，不認得字，看到宣紙上的那個花印也知道這是錦書堂的紙。你這神女果然所圖甚大，做的也是長遠打算。」

「既然所圖甚大，那合作也未必不可以談。」

看好友亮了的眼神，沈懷信搖搖頭：「在商言商，兩成利絕不可能。你嘗了味道立刻就有了這想法，不因這只是吃食而小看，可見你看出來了這買賣的價值，可不止你有眼光。等知道這吃食的人更多一些，和你同樣想法的人會越來越多，這一點她必然想到了，所以兩成利你不用想，她不會同意。」

齊通言也不撒渾耍賴了，坐直了身體道：「兩成利等於是白得的，不算少了。」

「錦書堂那麼多鋪子隻歸餘家所有。喬記，同樣也可以隻歸喬家所有，我甚至更贊成此一種方式。」

沈懷信將布兜系好結抱著站起來：「做為十年兄弟我給你提個醒，不要因她是女子就小看她。她之聰慧不在你我之下，她對世情的了解更不是你我能比，在桂花裡，她教我的東西遠甚於我對她的幫助。我看上的人，遠比你想像的要厲害。這事你若真有心就好好考慮，想清楚了我們再談。」