沈懷信去了外邊忙碌，喬雅南在家裏也沒能閑著，剛拿起筆準備繼續寫話本，大伯爺、裡長就帶著一串人過來了。

「大伯爺，裡長。」

「你坐著。」老族長在攙扶下坐定：「看著大好了。」

「我都覺得已經好了。」喬雅南對抱著孩子的嫂子笑了笑。

婦人回了個笑，悄悄推了身邊男人一把。

那男人上前一步：「一回來就聽著那事，嚇得我做了一晚上惡夢，本來昨兒就打算過來的，聽說你病了就想著別吵著你歇息。我也託大你一聲大丫頭，真的特別感謝你，我都不敢想兒子沒了家裏得是什麼樣，我梅展記著這大恩大德了。」

那小婦人在一邊連連點頭：「對，聽說你要建房子，我家梅展有的是力氣，而且我娘家哥哥就是泥瓦匠，他活做得好，我讓他來幫忙。」

「不用這樣，桂花裡關起門來就是一家子，遇著事了自然是能出力的出力，能動腦的動腦，乾看著的那肯定是外人。」喬雅南笑著又問：「那幾個孩子呢？有人認領了嗎？」

「我過來就是和你說這事。」裡長把話接了過去：「孩子全是我們東源鄉的，都找瘋了。我們把孩子送到三老那，三老讓他們裡正去做保才把孩子還回去的。」

好消息總是讓人開心，喬雅南笑容燦爛：「找到了就好，那兩人送官了？」

「對，送官了。」裡長心情暢快，笑聲都更爽朗：「托你的福，桂花裡這回在鄉裡很是長了臉。」

「哪是托我的福，人可不是我找回來的，這事出了大力氣的是何叔，後背的傷都裂開了，論功勞怎麼著也是他佔大頭。」

那是和喬家有關的人老族長自然護著，當即道：「在理，之前幫著攔野豬，這次幫著找孩子，他雖不和我們往來，但看得出心地極好，桂花裡有這麼個人是我們的福氣，我們該好好去道個謝。」

梅序自然沒有二話：「聽老哥哥的，梅展，你們也一道過去。」

梅展立刻道：「肯定要去的。」

又扯了幾句閑篇，一行人便齊齊告辭離開，喬雅南要送也被攔著了，她便以修成常去送飯和何叔相熟為由讓他同去，也免了大家尷尬沒話說，裡長自是不拒絕她這番好意。

何七正擦那桿長槍，顯然也很意外他們的到來，朝著喬修成用眼神詢問這些人來幹什麼。

喬修成悄悄使了個眼色，上前道：「這是裡長和我們喬家的族長，來謝你幫忙找回孩子。」

裡長看了眼那桿長槍，拱手道：「這些年軍爺從不和我們往來，我們便也不敢前來打擾，如今才知是我們小看了軍爺，先有幫我們找喬家小子之事，如今又有幫我們找梅家小子之恩，還及時提醒讓桂花裡免了野豬之禍，實在是不知怎麼感謝的好。」

不愧能當裡長，當真會說話得很，何七把長槍放腿上緩緩道：「早不是什麼軍爺了，在這裏找個安身之所，裡長不必因此對我有什麼改變，之前互不打擾就挺好。」

「不敢常來擾軍爺清靜，梅展。」裡長朝梅展使了個眼色，梅展會意，帶著孩子就要上前磕頭，對年紀不大的大丫頭他不必矮一截，但何七為長，他跪得。

何七眼疾手快的拿長桿托住他膝蓋讓他跪不下去：「以後小心看顧就行了，不必跪來跪去的。」

場面頓時僵持住了。

喬修成見狀上前抱了孩子到何叔面前道：「何叔你看，這就是你救回來的孩子，叫梅進。」

梅進也不哭，抱著喬修成的脖子從胸前偷偷抬頭去看這個救他的人，他在家裏被教導過，這回便低聲道：「謝謝大伯救我。」

何七對大人不留情面，對孩子到底是硬不起心腸，拍了拍他的頭道：「下次不能亂跑了。」

梅進連連點頭，又躲回喬修成懷裏。

「行了，事兒全了，都回吧。」何七繼續擦拭長槍：「喬小子你留下。」

都說了不要叫他喬小子，喬修成在心裏偷偷不滿，桂花裡的喬小子多了去了，在村裏喊一聲多的是人應，但這會他也只能應下，把梅進送回梅家哥哥懷裏。

裡長再次拱手：「不打擾軍爺休息，有事軍爺隨時吩咐。」

何七揮揮手。

一直沒說話的老族長這會才道：「你們先走，我和他說幾句話。」

梅序已經聽老哥哥說了這人和喬家的關係，不多言，點點頭帶著其他人離開。

喬修成非常自覺：「我去燒些熱水。」

屋裏只剩兩人，老族長別開頭咳了幾聲，看著低頭擦拭長槍的何七道：「昌憫是跟著我父親識的字，後來去了軍營也常有信來，隨信一起送回來的還有他攢下的那點俸祿，最難的時候，靠著他的那點銀錢族裏才沒人餓死。誰能想到當時吃百家飯長大的孩子，最後卻反哺了全族。那時父親還曾說，等昌憫回來要全族的人幫著他把屋子建起來，一磚一瓦都用用心心的，結結實實的，才不辜負他對族人的心意，可是沒想到最後等來的是他戰死的消息。」

老族長別開頭去連連咳嗽，好一會才緩下來，打量著他手裏那桿長槍道：「他在信裡曾說他有個極好的兄弟叫何深，曾說他得了升遷，曾說他得將軍賞賜一桿長槍，很是威風，是這桿嗎？」

何七沉默著把槍遞過去。

把拐仗倚腿放著，老族長雙手接過去輕輕撫著，笑著，眼眶卻熱著：「你若是早說你是何深，若是早知你是昌憫舊友，我怎會任由你在窩在山腳這許多年。父親在世時最常念叨的就是他，說他連個後人都沒留下，又隻得一個衣冠塚，連屍骨都不知在何方，他甚至擔心喬家供的香火昌憫是不是能享受到。」

老族長突然笑了：「咱們喬家出去的孩子沒有一個忘本的，昌憫是如此，昌延也是如此，他們的日子能過得下去，就想著要讓族裏的人也過得下去。只可惜啊，好人不長命，他們最有出息，可也最早沒了。」

把長槍還回去，老族長握緊拐仗道：「我不知你為何要來桂花裡，也不想知道，既然來了這裏，又庇護我們這許多年，那便是自己人，以後有什麼事你盡可以使喚喬家兒孫。」

該說的說了，也表明了態度，老族長也不等他給什麼反應，邊咳邊往外走去。喬修成忙上前攙扶。



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